Дороги любви

Берег здесь был не такой расчищенный, кое-где валялись коряги, переплетенные корни деревьев выступали из земли, как вены на натруженных руках. Не успела Настя и глазом моргнуть, как малыш побежал к воде. Пока она с непривычки соображала, что делать, Вадюнчик с разгону зацепился за корень, полетел вперед и, как видно, ударился об корягу. Громкий рев оповестил о случившейся беде весь берег. И тут на помощь ему бросился мужчина, неизвестно откуда взявшийся. Он, видно, рыбу ловить пристроился неподалеку, за деревом. Мужчина подхватил малыша на руки и сердито посмотрел на Настю.

– Что же вы, мамаша, так плохо за ребенком смотрите? – сказал раздраженно. – Разве здесь место для прогулок с детьми?

Настя только собралась объяснить сердитому мужчине, что она вовсе не мамаша и забрела сюда случайно, но он ее уже не слушал. Все его внимание сосредоточилось на ребенке.

– Ну не плачь, малыш, не плачь, – сразу потеплевшим, мягким голосом принялся он успокаивать пострадавшее дитя, – ничего особенно страшного не случилось. Ну, коленку сбил немного, эка невидаль для будущего мужчины. Сейчас в медпункт пойдем, тетя там тебе ранку медом помажет и станет легче. Ты ведь знаешь сказку про доктора Айболита, правда?

Слезы на глазах ребенка сразу высохли, когда он услышал волшебное слово «сказка». Любопытство взяло верх.

– Нет, не знаю – сознался он. – Мама мне такого не рассказывала.

Тут мужчина принялся выбираться из переплетения ветвей и корней.

– А вы что же стоите, мамаша? – вновь зыркнул он на Настю. – Впервые в жизни такую безразличную мать вижу. Вот не повезло малышу! И сказок ребенку толком рассказать не может, мать называется.

Продолжая ворчать, он зашагал по дороге в сторону медпункта, да так быстро, что Настя едва поспевала за ним. Но о том, что ребенка нужно успокаивать и дальше, не забыл.

– Дело в том, малыш, что маленький медвежонок, как и ты, упал и ударил лапку. Но идти к доктору Айболиту боялся, чтобы ему йодом ранку не намазали. «Вы меня лучше медом намажьте, тогда лапа сразу заживет», – просил он.

Мужчина опять бросил недовольный взгляд на запыхавшуюся Настю, которая шла следом. Горе одно, а не мамаша. Даже успокоить ребенка не может, не говоря уже о том, чтобы сказки ему правильные рассказывать. Детям ведь так нужны добрые сказки, чтобы у них душа не зачерствела с младых ногтей, как говорится.

– Но доктор Айболит не сделал медвежонку больно, – продолжил он утешать малыша, который вцепился в него как клещ. – Он вообще был очень добрый и любил всех зверушек, которые приходили к нему за помощью. Я тебе потом эту сказку расскажу, если захочешь.

Вадюнчик энергично закивал, выражая живейшее желание услышать всю сказку про незнакомого ему доктора Айболита и напрочь позабыв о своей царапине.

В медпункте пожилая медсестра, быстро введенная в курс дела, тоже неодобрительно посмотрела на Настю.

– Вы в каком домике живете, мамаша? – спросила строго.

Настя чуть задержалась с ответом.

– В седьмом, – сказала она, собравшись с мыслями, – только не мамаша я, а соседка по комнате. Мне его мать голову оторвет, когда узнает, что ее дорогой сыночек упал и коленку расшиб.

И она расстроенно хлюпнула носом.

Тут сердитый мужчина неожиданно смягчился и бросил на девушку внимательный взгляд. Да, на мужнюю жену она никак не похожа, да и на мать не тянет. Зеленая еще девочка, хоть и в годах не юных уже. Странная, необычная, таких по нашему времени нечасто увидишь, да что там говорить, перевелись они вовсе, вот такие робкие да не приспособленные к жизни. И где она только росла?

– Да не переживайте вы так, – принялся он успокаивать теперь уже Настю, – ведь страшного и правда ничего нет.

И он обернулся к медсестре. Та, однако, сосредоточилась на ребенке. Вадюнчик уже забыл, что надо плакать, и только со страхом поглядывал на все эти бутылочки с йодом и тому подобными жидкостями – это он знал по собственному опыту, поскольку был непоседой и коленки с локтями сбивал не первый раз. А медсестра раздумывала над тем, как бы ей и ранку продезинфицировать, и ребенка до слез не довести.

Решение она нашла, и все закончилось благополучно. Малыш заулыбался, когда понял, что печь уже не будет, а маленькая ранка прикрыта лейкопластырем. И сама медсестра тоже просветлела лицом.

– Ну вот и все, соседка мамаши, – сказала она, – теперь порядок. Но если ранка к вечеру покраснеет и воспалится, сразу же приходите сюда.

И посмотрела строго.

Настя послушно кивнула. А мужчина опять взял малыша на руки, и они вместе вышли из помещения медпункта. При этом он не забыл поблагодарить добросовестную медсестру, не доставившую его подопечному дополнительной боли.

– Давайте я провожу вас до вашего домика, – любезно предложил Вадюнькин спаситель. – Ведь наш герой идти, скорей всего, не в состоянии. Так, герой?

Вадюня согласно кивнул. Ну конечно, он сам идти никак не может, у него же такая травма. Выглядел он при этом настолько уморительно, что мужчина не выдержал и от души рассмеялся.

– А зовут-то тебя как, герой? – спросил, отсмеявшись. – А то мы так с тобой и не познакомились по всем правилам.