Дороги любви

А Ветка продвигалась в своих новых обязанностях все дальше и дальше. Познакомилась с детьми, просмотрела материальное обеспечение и нашла, что игрушек у детей совершенно недостаточно, на ее взгляд, да и книжек тоже. Опять подключила организованный уже совет, и по району был объявлен сбор игрушек и детских книг для обездоленных малышей. Опять получилось хорошо, и дети немного повеселели. А потом она еще и добровольцев среди старшеклассников из районной школы нашла, и они стали приходить к детям, играть с ними, сказки им читать – и все под строгим надзором самой Татьяны Ивановны и обеих нянечек. В общем, дела у них пошли неплохо.

Сама Ветка была даже довольна своей новой деятельностью, чувствовала, что приносит ощутимую пользу детям, которые лишены главного – родительской заботы. Ее она дать им не могла, но постаралась хотя бы сделать их жизнь немного сытнее и интереснее.

Как вскоре выяснилось, на выходные дни матери все же забирали детей домой. Не все и не всегда, конечно, – матери тоже разные бывают. Но в основной массе все же было так. Некоторые, как оказалось, даже на более длительное время готовы были своего ребенка забрать домой, когда обстоятельства благоприятно складывались. И по выходным обычно в Доме ребенка было тихо и малолюдно. И оставалась только одна нянечка из двух, по очереди.

Как-то в самом начале лета Ветка надумала посетить своих подопечных в выходной день, посмотреть, как там нянечка справляется и много ли детей осталось. Купила на рынке ранней клубники – детей порадовать – и приехала где-то в середине дня, часам к двум.

Дежурившая в тот день тетя Дуся, нянечка, удивилась до крайности.

– Чего это вы, Иветта Константиновна, в свой законный выходной день на работу явились?

Ветка улыбнулась.

– По вас соскучилась, – сказала она, – и вот клубнички детям привезла.

Тетя Дуся даже руками взмахнула.

– Клубничка – это замечательно. Сейчас помою ее и дам малышам. Для них это такое лакомство будет.

И подхватилась, чтобы приношение принять.

– О, да здесь много, Иветта Константиновна, – сказала удивленно, – а малышей-то всего четверо сегодня. Спят они пока. Сейчас подниму, и порадуем их.

Нянечка ушла, а Ветка присела на скамейку в небольшом садике, что за домом был, и задумалась. День выдался хороший такой, тихий, теплый. На маленькой клумбочке расцвели непритязательные чернобривцы, как их называют в народе, бархатцы по-научному, высокие такие, яркие, как маленькие солнышки в зелени. Смотреть на них было приятно. А Ветке вспомнилось ее детство. Тоже не больно-то весело было, когда болела подолгу. И цветы на клумбах не слишком часто видела.

Ее отвлекли от воспоминаний детские голоса. Из-за угла дома появилась тетя Дуся с четырьмя малышами, тремя мальчиками и одной девочкой. Ну точно курица-наседка в окружении цыплят, подумалось. А малыши устремились к Ветке, наперебой приветствуя ее.

– Ну здравствуйте, здравствуйте, – заулыбалась она, рассматривая их заспанные мордашки.

А тетя Дуся тем временем на маленьком столике поставила четыре мисочки с ягодами, все поровну разделила, чтобы никому обидно не было. И позвала:

– Идите сюда, цыплятки мои, ягодки вот поешьте. Вку-у-усные!

Дети тут же устремились на зов и сразу принялись за угощение. Глазки их весело засверкали, щечки розовее стали. «Много ли детям для радости надо», – подумала Ветка грустно. А тетя Дуся подошла к ней и присела рядом.

– Вот это Юрик, тихоня и плакса, – стала рассказывать, – это Сашка, первый забияка среди мальчишек, вон тот рыженький – Славик, а девчушка – это наша безматерщина Катюня.

– Что вы такое на ребенка говорите, тетя Дуся, право, – возмутилась Ветка. – Как вам не стыдно?

– А что? – безмятежно отозвалась нянечка. – Детей, у которых отца нет, называют безотцовщиной, а у Катюни матери нет, значит, она безматерщина.

– Как это, матери нет? – удивилась Ветка.

– А вот так и нет. Куда делась, не скажу – не знаю. Один отец у нее. Да и тот появляется не чаще, чем раз в несколько месяцев. А домой ее и вовсе никогда не забирает.

– Алкоголик, наверное, пропойца, – презрительно скривила носик Ветка. – Бедное дитя.

И она взглянула на девчушку с сочувствием. Надо же, как не повезло ребенку.

– Да нет, – отозвалась тетя Дуся, – я бы так не сказала. Вполне приличный мужчина с виду. Просто появляется у нас слишком редко.

Ветка только покачала головой. Ну не могла она представить себе, чтобы нормальный мужчина совсем своим ребенком не интересовался. Если не алкоголик, то гуляка, подумала сердито. Шляется напропалую, а на ребенка ему наплевать.

Возмущение ее не утихло, даже когда она домой возвращалась. Все Катюню вспоминала, у которой отец то ли пьяница, то ли гуляка. И от души жалела несчастного ребенка.

5