Дороги наёмника

– Наглеца? – Барон выглядел ну прямо-таки статуей удивления. Возможно даже непритворного.

– Барон, давайте начистоту?

Ан Кроах кивнул.

– У меня нет ни малейшего желания плести тут словесные кружева типа того непристойного спектакля, в котором кое-кто недавно делал фера Лойха главным героем представления. – Я обвел общественность суровым взглядом, у Игнуса ан Камма даже хватило совести отвести взор. – Моя рота не богадельня, а капитан хоть и молод, но это не повод всяким хитрожопым личностям пытаться его прогнуть и зафиксировать, вместе с нами заодно. Есть контракт, где четко прописаны наши обязанности, и есть традиции наемных рот, которые тоже всем известны. Проверка на прочность оказалась неудачной. А то, что нам с этим куском говна теперь не избежать поединка – наше дело. Человеку надо было всего лишь скромнее себя вести, я его ни за язык, ни за ручонки не тянул.

– Не ко времени будет, если он вас прикончит. – Устало махнул рукой барон, выдержав небольшую паузу. – А если вы его убьёте, фер Вран, то меня хорошего капитана лишите. И что мне теперь с вами делать?

В принципе он был прав, но входить в его положение мне не хотелось. Как, впрочем, и участвовать в неминуемом поединке. Но что делать? Не все в этой жизни от меня зависит.

– Делай что должно, случится чему суждено. Что ещё тут можно сказать?

Барон еле заметно вздохнул и вперил в мои глаза свой фирменный, очень тяжелый взгляд…

* * *

В качестве апогея этого неудачного дня можно было ожидать, что ан Феллем выскажет мне или, того хуже, затаит свое неудовольствие за то, что я так резко и ярко прикрыл его своей широкой грудью и унизил командирский авторитет, но, кажется, обошлось.

Хоран столь тонкими проблемами не заморачивался, но был напротив весьма даже приземлен:

– Фер Вран, сегодня за наше расположение ни ногой. Даже к рогаткам по периметру лагеря не подходи. Днем как следует отоспись. Лучше всего, что из палатки будешь выходить только поссать. Тогда по сторонам посматривай, чтобы стрелу в жопу не засадили.

– Думаешь, что убийц может подослать? – cлегка не поверил своему первому лейтенанту мой юный капитан.

– Не думаю, а попытается подослать, – буркнул Боу.

– Его же ни один благородный человек руки больше никто не подаст! – продолжал удивляться кэп.

– Кому? Капитану «мусорной» роты? Фер Лойх, ты этого убивца поймай сначала и даже тогда докажи, что тот ан Венеса не оговаривает. Навсегда забудь, что тебе священники в школе чесали. Не только подадут, но и нанимать дальше будут. Разве что сами беречься больше будут.

– Он не трус, – заметил я, чтобы хоть что-то сказать.

– Среди подобных капитанов трусов нет. – Кивнул Хоран. – Он не поэтому тебя до поединка попробует подловить.

– Я понял, о чем ты. – Кивнул я.

Все действительно было довольно понятно. Рота для ан Венеса была серьезным бизнесом всей его жизни, а не средством реализации юношеских мечтаний и заблуждений. Нежданный и негаданный поединок ставил бизнес под угрозу. Мое убийство и соответственно отсутствие риска для жизни устраняли возникшую перед предприятием проблему. Личная трусость или храбрость этого человека не касались этого никаким боком.

– Но не думаю, что он стрелков к нашим палаткам отправит меня стеречь. И выпасем с ходу, и не уйдёт, чревато еще большими неприятностями. Особенно если промажут. Безнаказанное убийство в воинском лагере сильно непростая штука. Вряд ли у него в роте настолько квалифицированные мокроделы, чтобы не боялся, что попадутся.

– Меры предосторожности нам не повредят, но я тоже считаю, что Боу на холодную воду дует, – обдумав ситуацию, согласился со мной Лойх ан Феллем. – Представляешь, какой скандал случится, если убийц живыми на горячем поймают?

– «Племянничков Хелы[29]» среди дупликариев всегда можно найти. Найдет он мастера. – Хоран, не обращая внимания на слова капитана, глянул мне в глаза. – Не спорь. Я в такой служил, так что знаю. Они в любой старой роте и не только у «землекопов» найдутся.

А вот тут он меня купил. Пусть и не до слез, но где то рядом. Слова и действия по уши залитого кровью старого мясника говорили, что он меня, при всей моей мутности, только что занес в разряд близких. Что он когда-то начинал в «безымянной» роте до этого момента, судя по лицу, не подозревал даже Лойх. И в конечном итоге, я становился серьезно должен капитанскому папаше, при свободном найме с настолько адекватными людьми среди коллег мне так могло и не повезти. Да что тут ломаться – вряд ли бы повезло. Даже если после острова того же Демидова с его сталкиванием подчиненных лбами вспомнить.

– Спасибо, Боу. Я оценил. Времени у них до предела мало, но я поостерегусь.

Хоран кивнул, тоже прекрасно поняв, что я хотел ему сказать.

– Ночью я вокруг твоей палатки секреты выставлю. Днем выспись, и дармоеды твои тоже пусть выспятся. Если он решится, а твоя слава ему известна, я бы решился, днем убивцы все поразнюхают, а ночью придут тебя убивать.

– Засаду ставим? Уничтожение или отлов? По идее надо вести себя так, чтобы не насторожить.