Дороги наёмника

От последней фразы фрейя Айлин поперхнулась и забыла, что хотела сказать до этого.

– Не ожидала услышать это от вас…

– Я что-то неправильное сказал?

– При таком имени? – Покачала головой женщина. – Я не была бы удивлена, услышав подобное от капитана ан Феллема, но от вас…

– Вы гораздо более образованы, чем я ожидал, – абсолютно искренне похвалил я собеседницу, сообразив, что она имела в виду. – Это изречение слишком метко и красиво, чтобы у меня хватило наглости его изменить. Пусть даже вороны бывают разные.

Красавица немного цинично усмехнулась, задумавшись о чем-то своем. Я не стал ей в этом мешать, без стеснения любуясь женщиной.

– Я так и не сказала вам спасибо, – решила сменить тему разговора фрейя.

– За что? – Не стал я гадать о причинах благодарности.

– Не ожидала встретить от наемного солдата такую чуткость.

– Вы об этом… – Пожал плечами я. – Не стоит благодарности. Вам и без меня было достаточно тяжело.

– Вот за это вас и хочу поблагодарить.

– Я же сказал, не стоит. Ваш супруг был достоин всяческого уважения. Он сделал все для вашего спасения. Ему просто не хватило совсем немного везения и, возможно, сил, которые рядом повозки грабили.

– Да уж, – кивнула фрейя, задумчиво глядя куда-то в сторону. И после паузы задумчиво продолжила: – А ведь я никогда не любила его.

Разговор завернул куда-то не туда, и я с растущим интересом начал ожидать, что моя прекрасная пленница расскажет дальше.

– Вы угадали, кто был по-настоящему главным в нашей семье. Моран безумно влюбился в меня с нашей первой встречи и позволял очень-очень многое. Но я никогда не предала ни его любви, ни его доверия. Он был храбрым рыцарем и полным благородства мужчиной, я ценила и уважала своего супруга и ни разу в жизни не пожалела, что ответила на его ухаживания. Той любви и обожания, что он давал мне, для нашей семьи было с избытком. Мне завидовали все подруги.

Если эта женщина и играла, то на уровне столичных театров. У нее даже слёзы пробились на глаза на последней фразе, которые она тут же попыталась спрятать. Бродившие в голове циничные мысли без получения дополнительной информации я предпочел не развивать.

Фрейя постаралась незаметно для меня проморгаться и снова сменила направление разговора:

– Я более чем полно понимаю свое положение, фер Вран. Но была бы очень благодарна, если вы воспользуетесь своим имуществом, только когда у него хоть немного пройдет горе потери.

Следовало понимать, что передо мной стоит не наивно – романтичная домашняя девочка, а очень хорошо образованная, умная и волевая благородная дама, не так давно руководившая обороной целого замка. Но, господи, боже мой, какой же она выглядела очаровательно беззащитной! Вот так эти хитрые стервочки нами, мужиками, и вертят…

– Фрейя Айлин, всё это я понимал и без ваших слов. – Ну что тут еще я ей мог сейчас сказать? Всё равно никуда она от меня не денется.

– Спасибо! – Дама на секунду замерла и добавила: – Фер Вран! – И как четырнадцатилетняя девочка после свидания смущенно нырнула в палатку.

Возвращаясь к столу, я довольно улыбался. Выговоренная ей отсрочка ничего, по сути, не означала, я уже очень давно был не обуреваемым гормонами мальчишкой. В процессе нашего общения подтвердилось, что я не вызываю у нее отвращения и отторжения, а также интересен как человек. Это, собственно, и было главным, остальное мелочи.

За моей спиной стояла рота наемников, как лейтенант я был в достаточном авторитете, чтобы сослуживцы дарили мне такие подарки, ну а сама фрейя понимала, что с гибелью супруга превращалась в завидный товар, вне зависимости находилась в чьем-либо плену или сидела в своем замке. Если без эмоций, то сейчас я выглядел весьма выгодной для нее партией на фоне почти что ста процентов безземельного имперского дворянства, которое под окнами таких вдов далеко не одни только серенады пело. «Брачные войны» тоже случались, а менее масштабные нападения и похищения для насильственного скрепления супружескими узами любящих сердец еще чаще. Как, впрочем, и осчастливливание вдовиц супругом волей сюзерена, а не их собственным выбором. Если безземельные родственники покойного мужа до этого не успеют укокошить, чтобы оставить такого ловкача с носом и унаследовать лен без брака.

При таких перспективах далеко не самый противный (надеюсь) наемный лейтенант еще и светом в окошке может показаться. Так же как и нахождение фрейи в плену захватчиков. Для нее сейчас «свои» могут быть гораздо опаснее чужих. Тут ее смерть, по крайней мере, никому не выгодна. Максимум изнасиловать могут.

* * *

Разумеется, что после ночного погрома планы отделить «Вепрей» от ядра войска, дабы мы самостоятельно осаждали и разбивали мелкие замки со скрывающимися там налетчиками, пошли прахом. Нахватавший оглушительных плюх барон вел наш сводный отряд к замку Вальдлок, гарнизон которого имел неосторожность засветиться в налетах на снабжающие войска графа ан Хальба и вывозящие их добычу обозы. Мерзавцев требовалось показательно выпороть.