Дороги Пламенных (СИ)

Райга любила наблюдать за тем, как работает Миран. Он настороженно огляделся и уверенно прошел вперед, огибая могильные холмики, бормоча что-то себе под нос и будто принюхиваясь. В этот момент он всегда напоминал ей охотничьего пса. Могилы он выбирал по какому-то одному ему известному принципу. Самые старые и ветхие он обошел стороной.

Наконец, темный выбрал треснутый гранитный памятник и уверенно сказал:

— Здесь. Снег топи до земли.

Райга начертила пламенный щит, который закрыл их от буйства стихии. Затем присела, коснулась левой рукой сугроба и послала пламенный импульс. Снег таял и тут же испарялся, пока ее ладонь не коснулась подмерзшей земли. Миран довольно оглядел пятачок, достал лезвие из отворота рукава и приказал:

— Кольцо клади.

Райга послушно стянула с пальца розоватый хрустальный ободок и положила его на землю. Темный в это время распорол ладонь. Кровь черным дымом начала подниматься вверх. Миран зачерпнул немного алой жидкости от самой раны и коснулся кольца. А затем начал чертить резкие странные росчерки посреди дыма. Райга отметила, что в этот раз темный не стал вызывать никого из братьев — похоже, хорошо знал что делать.

Темные росчерки начали извиваться вокруг кольца.

— Черти заклинание, — приказал Райге Миран.

Девушка сложила пальцы левой руки и начала осторожно выводить росчерк за росчерком. Схему заклинания она придумала только вчера, и не успела отработать. Когда последний пламенный росчерк скрылся в кольце, темный ругнулся, резко поймал Райгу за запястье и надрезал подушечку ее пальца лезвием. Тягучая капля упала на кольцо и впиталась внутрь, образуя витиеватый багровый узор.

Еще несколько слов на непонятном языке, и черный дым растаял в воздухе. Миран начал сноровисто бинтовать себе ладонь. Райга прижала рану на пальце, надела кольцо и развеяла пламенный щит.

В тот же миг в ее плечо впились острые, как иглы, зубы. Прежде, чем девушка успела среагировать, раздался резкий свист. Челюсти разжались, и к ее ногам рухнул скволл, пронзенный серебристой стрелой. Из метели выступил наставник и раздраженно сказал:

— Внимательней нужно быть!

Райга покаянно склонила голову и зажала укус ладонью. Эльф шагнул к ней и прошептал заклинание. Его пальцы вспыхнули зеленым. Он отвел в сторону руку девушки и накрыл рану своими пальцами. Лечебная магия эльфа приятно холодила плечо и прогоняла боль. Наконец, он отступил в сторону и спросил:

— Получилось?

— Сейчас проверим, — ответила Райга.

С этими словами она резко взмахнула руками, соединила их перед грудью и направила силу через кольцо. Артефакт откликнулся будто нехотя. Рой огненных бабочек вылетел из артефакта и окружил ее.

Райга позволила им закрыть ее полностью, а затем разжала руки. Бабочки растаяли в воздухе.

— Выглядит впечатляюще, — признался Миран.

— Плотности потока может не хватить, — с сомнением сказал наставник.

— Идей получше у меня нет, — развела руками Райга. — Вы сами сказали придумать что-то на основе того, чем я уже пользовалась.

— И как ты создала это заклинание? — спросил миран.

— Ну… Взяла вектор от заклинания для хаиё, соединила с магическим барьером и добавила линии из того заклинания, с помощью которого я создаю магические ловушки.

Эльф покачал головой и сказал:

— Не понимаю, почему после этого ты не в состоянии понять теорию пламенного кокона? Ни одному из тех магов, кого я знаю, даже в голову не пришло бы сделать нечто подобное.

— Разумеется, не пришло бы. У них и так все заклинания из учебника получаются, зачем изобретать что-то свое. Я им завидую. Правда.

Наставник смерил ее задумчивым взглядом и открыл портал к воротам замка.

Когда на следующий день адепты пришли на тренировку, магистр Лин расхаживал по полю. Его источник угрожающе раскручивался. Эльф дождался, пока ученики выстроятся перед ним, и объявил:

— У нас неприятности.

— Какие? — напрягся Райтон.

— Магический совет принял очередные поправки и сменил форму проведения экзаменов.

— Что, нас в очередной раз попытаются там прихлопнуть? — проворчал темный. — Чего и следовало ожидать…

— На прошлом экзамене было весьма опасно, — напомнил ему принц. — И что нам приготовил Магический совет на этот раз?

— Пока не знаю, — ответил наставник. — Обсуждения затягиваются. Я не исключаю того, что они будут тянуть до последнего. И место и время будут объявлены в последний день. Как и правила. Нужно готовиться к худшему.

— У нас есть некоторые преимущества, — напомнил ему Райтон. — Никто не знает про второй артефакт.

— Верно. И лучше, если не узнают еще какое-то время. Мы не знаем, что будет делать враг, если поймет, что мы уже собрали оба глаза. Если у него есть доступ к пределам и он поймет, что вы их прошли…

Райга решительно сказала:

— Поэтому и нужно пройти второй до экзамена.

— Третий — во владениях орков. И я пока не понимаю, где нам искать его. За Харнаром будет очень опасно. Враг помогает оркам и может ждать нас там.

Ллавен нервно погладил медальон и сказал:

— Ну, отступать нам некуда, верно?

Магистр Лин согласился: