Дороги Рагнара Ворона (СИ)

— Нет, они выглядят как человек, только маленький. А так за порядком глядят, за скотиной, да, как ты.

— А у тебя есть ниссе? — грустно спросил Дворовый.

— Я воин, я редко живу дома. Ниссе, кажется, был. Но он вряд ли поедет с нами. А что тебя так тревожит, Дворовый?

— Я боюсь, — совсем тихо пробормотал Дворовый, — что ты оставишь меня здесь.

— У воина одно слово, — рассмеялся Рагнар, — оставлю только там, где ты сам захочешь остаться. Давай поедим. Только не тут.

Рагнар Ворон и Дворовый поднялись на вершину горы и, закусывая, смотрели в долину, по которой, как и вчера, волнами шел туман. Когда туман уже начинал рассеиваться, снизу донеслось конское ржание. Рагнар вскочил, всматриваясь. Дворовый, цепкими лапками хватаясь за одежду, влез ему на плечо. Рагнар пристально глядел в туман, заполонявший долину. Вскоре он рассеялся, и Ворон рассмотрел, наконец, что в долине, прямо у подножья гор, двигались темные пятнышки, как казалось ему сверху. Пять штук. «Догнали все же», — сказал Ворон, оскалив зубы в веселой ухмылке. Дворовый тоненько вздохнул.

А внизу, доехав до подножья гор, спешились пятеро людей Хрольфа Пешехода. В горах лошади были не нужны. Белый и Безносый сразу забили самую молодую кобылку и, разведя костер, поджарили ее мясо на углях. Остальных лошадей бросили на волю случая.

— Времени остается мало. Рагнар обогнал нас на день, я думаю, — сказал Грольф. Остальные согласно покивали головами. Немного раньше случилось вот что. Когда они только достигли предгорья, Грач поднял руку, призывая остановиться, и спрыгнул на землю.

— Здесь шел человек. Это Рагнар, больше некому. А за ним по пятам шла волчья стая. Будет смешно, если они догнали его.

— Быстрее! — скомандовал Грольф и викинги снова тронулись в путь. Скоро они достигли поляны, где Рагнара настигла волчья стая.

— Яблоки Идунн! — только и смог выговорить Грач. По всей поляне валялись обглоданные вернувшимися собратьями волчьи останки.

— Было бы, на что смотреть, — презрительно сплюнул Грольф.

— Кажется, с ним будет действительно забавно, — прогнусавил Безносый. Дальше они ехали молча, лишь Грольф негромко насвистывал себе под нос. Вскоре они подъехали к подножью гор.

После еды Грольф громко рыгнул и сказал: «Отдыхать нечего, пошли. Ворона будет непросто найти в горах. Что скажешь, Грач?»

— Я найду его следы. Но, думаю, что нам придется немало попетлять, следуя за ним.

— Тогда пошли скорее, — заключил Грольф, и они полезли в горы.

С вершины горы Рагнар и Дворовый пристально следили за крошечными фигурками.

— Чем бегать от них по горам, проще перебить их всех, — заключил Рагнар.

— Это и есть твои «сильные люди»? — спросил возбужденно Дворовый, вздыбив шерсть.

— Нет, это их слуги. Но и они могут стать опасными, если их недооценить. Пошли вниз. Я знаю там местечко, где все можно будет закончить за один раз. И Рагнар с Дворовым на плече пошел в обратную сторону. Через какое-то время они снова вышли к ущелью-подкове. Рагнар прошелся по горе, выбирая место. Наконец, он нашел поросшую кустарником площадку, с которой прекрасно было видно тот карниз на противоположной стороне ущелья, по которому он вчера шел.

— Они пойдут там, по карнизу, — негромко сказал Ворон. — Отсюда я их просто перестреляю, деваться им будет некуда. Будем ждать.

К концу дня пятерка охотников вышла к тому же ущелью-подкове, через которое вчера переправился Рагнар Ворон. Посовещавшись, они ступили на карниз и не спеша, с осторожностью один за другим пустились в путь. Мелкие камни сыпались у них из-под ног и, подскакивая и ударяясь о стены ущелья, падали на дно. Первым шел Грольф Скала, замыкал вереницу Безносый. Они дошли уже почти до середины карниза, как вдруг в воздухе, рассекая тишину, что-то прогудело. Тяжелая стрела ударила Безносому в висок, пробив шлем, во все стороны полетели красные брызги, кровь ударила высокой струей, и один из людей Хрольфа Пешехода, с пробитой насквозь головой, молча канул вниз.

Рагнар положил на тетиву вторую стрелу, как вдруг Дворовый истошно крикнул: «Сзади!» Пахнуло тяжким смрадом, хруст веток послышался за спиной Ворона, и он прыгнул в сторону, как только мог дальше, разворачиваясь к неведомому врагу на лету. Огромный бурый медведь, владыка здешних гор кабаном, на четырех лапах несся к Рагнару. Рагнар спустил тетиву, стрела вонзилась медведю в плечо, тот взревел от боли и злости. Ворон уронил лук и выхватил меч, в последний миг увернувшись от разъяренного лесного хозяина.