Дороги рая

Все-таки немного подкрепившись чрезвычайно вкусными консервами (кажется, рыба), Юля поднялась на паровоз, в кабину машиниста. Она с интересом рассматривала блант, мэтти, фойл-двигатель, передаточные механизмы... Как сюда попал этот паровоз? Ни за что он не протиснулся бы в узкий коридор, такая громадина. Нет ли в бланте какой-либо информации?

Недолго думая, Юля нажала кнопку загрузки бланта. Она ожидала чего угодно, но только не того, что произошло на самом деле...

Как будто отовсюду, из всех углов пещеры, послышался громкий зловещий скрежет. Гранитная стена напротив паровоза треснула пополам, и огромные скальные блоки разъехались в стороны, освобождая просторный тоннель, ведущий на поверхность. В пещеру хлынул дневной свет, затмевая фонарь-лампу.

- Вот это да, - потрясенно пробормотала Юля.

Ситуация требовала новой дозы виски, бутылка преданно ждала внизу и дождалась. Согласно незыблемому закону алкогольных возлияний, более постоянному, чем закон всемирного тяготения, именно эта доза подмешала к обиде жажду героических подвигов. С легкостью перышка, подхваченного порывом ветра, Юля вновь взлетела в кабину машиниста. Теперь перед экраном бланта светилась неоновая голографическая надпись:

ВВЕДИТЕ КООРДИНАТЫ МЕСТА НАЗНАЧЕНИЯ

Юля задумалась. Она вспомнила, как они впервые летели с Джейсоном в спаркле с тренировочной площадки. Что он тогда сказал? "Спаркл знает дорогу". И вчера автоматика вела машину... А значит, в бланте спаркла должен быть диск с координатами базы. Правда, он может быть встроенным, но нет ничего такого, что придумал один инженер...

Хлебнув ещё "Баллантайна" для вдохновения, Юля возвратилась к спарклу и уселась в кресло за клавиатуру бланта. Некоторое время она экспериментировала с произвольными сочетаниями клавиш по давнему завету её знакомого, опытного компьютерщика: "Если долго тыкать во все подряд, или все к черту сломаешь, или на худой конец во всем разберешься". Ну, во всем или не во всем, но ей удалось извлечь из памяти машины разлапистую голограмму, напоминающую рождественскую елку. Игрушками служили прозрачные прямоугольные блоки, в толще которых горели по большей части непонятные слова и ряды символов. Юля догадалась, что перед ней нечто вроде списка директорий и файлов. Поворачивая голограмму вокруг вертикальной оси ствола при помощи манипулятора типа джойстика, она искала что-нибудь, имеющее отношение к базе. И нашла - именно слово "БАЗА", написанное будто замороженным пламенем внутри голубоватого льда.

Открыть файл - тут пришлось потруднее. Юля долго училась управляться с проворно снующим по воздуху красным шариком, пронизанным скрещенными серебристыми нитями (в нем она верно опознала курсор). После десятка неудач она совместила-таки шарик со словом "БАЗА", точнее, погрузила его в имитацию ледяного блока.

Наградой стал развернувшийся голографический свиток, озаглавленный "ПРОКЛАДКА КУРСА ДО БАЗЫ ШКОЛЫ ОРБИТАЛЬНОГО ПАТРУЛЯ ТОРНФИЛД-ГАРДЕНС". Ниже следовала каббалистическая абракадабра, но Юля не намеревалась вникать это нужно было скормить бланту на паровозе. К её радости программа прокладки курса располагалась не на встроенном диске (винчестере по привычной аналогии), а на съемном, что выяснилось также проверенным методом научного тыкания куда попало. С диском в руке Юля побежала по коридору в пещеру.

Блант паровоза проглотил диск, пожужжал, пострекотал и сообщил надписью, прочитанной им же вслух, как видно, для неграмотных:

КУРС ПРОЛОЖЕН. ДИСТАНЦИЯ 83 МИЛИ.

После паузы он добавил:

ВКЛЮЧИТЕ ДВИГАТЕЛЬ И МТ.

- Э, нет, погоди, - качнула головой Юля, скатилась вниз и содрала со стены комнаты - сейфа портрет Чака Берри на лентах скотча. Этими лентами она укрепила портрет поверх пацифистского знака на паровозе, таким образом украсив свою боевую машину чем-то вроде знамени.

- Теперь я готова, - патетически заявила она, взяла бутылку, вскарабкалась по лесенке. Нажатие двух клавиш - запыхтел двигатель, загорелись огни мэтти. Паровоз тяжело дернулся. Блант выдал финальную реплику.

ВРЕМЯ ДВИЖЕНИЯ 75 МИНУТ. СЧАСТЛИВОГО ПУТИ.

- Будь уверен! - весело крикнула Юля. - Держись, Джей, свобода близка!

Она высунулась из кабины, чтобы увидеть, как впереди вырастают блестящие отрезки рельсов, потом посмотрела назад - рельсы там рассыпались в прах. Паровоз сполз с невысокого постамента, миновал тоннель, наращивая скорость. Юлю беспокоил вопрос, как её джаггернаут будет пробиваться сквозь лес и горы, но к её восторгу все предусматривалось. Срезанные под корень деревья падали и испарялись под ударами рубиновых лучей, так же уничтожались и небольшие скалы, а большие паровоз (сам себе железная дорога) попросту огибал. Выбравшись на открытую равнину, он понесся, что называется, на всех парах, как уместно будет сказать о паровозе.