Комендант принесла талоны для посещения столовой, которая находилась в самом здании общежития. Девчонки с благодарностью приняли их, так как изрядно проголодались за время путешествия. Они отбросили все дела на потом, и спустились на первый этаж. Обед получился вкусным и сытным, состоявшим из трех блюд. Теперь можно было обживаться дальше. Кира с Наташей спустились за постельным бельем к кастелянше, а Света с Эльвирой пошли в ближайший магазин за продуктами для вечерних посиделок, а также за красками, которые должны были разнообразить их унылые стены комнаты в виде рисунков.
Вечером Света скакала по кроватям, обводя контурами рисунок, который был в ее воображении. Она советовалась с девочками, как веселее изобразить картинку на стене. Всех захватила эта работа. Девчонки помогали Свете, чем могли: подавали мелки, карандаши, краски. До поздней ночи трудились , отвлекаясь от дум о доме, о семье, о близких.
Зато утром так было приятно просыпаться: взгляд останавливался на «живом» рисунке, изображавшем милую собаку с ежиком, державшими в лапах букет полевых цветов. Эта незамысловатая картина преобразила комнату до неузнаваемости.
ЗНАКОМСТВО С ИНСТИТУТОМ.
Девчонки собрались стайкой в фойе общежития. Пора было познакомиться с самим институтом. К ним в общежитие пришла куратор – преподаватель русского языка. Познакомились. Она повела новеньких по городу туда, где им предстояло получать знания.
Дорога шла в горку мимо небольшого микрорайона.
С высоты бугра река Урал была видна как на ладони. Сверху открывался живописный вид. Наташа всегда любила все, что связано с водой: будь то капли дождя, или бассейн, лазурные воды Иссык-Куля или журчание воды в канале. Теперь вот эта река захватила ее воображение. Она никогда не видела таких широких рек. Наташа тут же влюбилась в этот город, раскинувшийся по обе стороны реки.
На противоположном правом берегу стоял металлургический комбинат с многочисленными трубами. Этот исполин извергал в небо дым различных оттенков, который, смешиваясь в воздухе, сизой дымкой окутывал город.
«Вредное, наверное, производство? И экология должна страдать», - подумалось Наташе. Но задерживаться было нельзя, так как все однокурсники уже ушли далеко вперед.
И вот они подошли к зданию института, которое своими размерами поразило Наташу. Институт был огромным.
Девочки взошли по широким ступеням, прошли сквозь массивные двери и оказались в вестибюле, заполненном многочисленными студентами: пестрыми, галдящими разными голосами.
Их группу провели в аудиторию, где читались лекции по истории. Абитуриенты расселись, и начался разговор о том, куда они попали, чем им предстоит заниматься в стенах этого учебного заведения, и кто из преподавателей будет читать лекции.
Было также сказано, что с первого сентября все первокурсники уезжают на трудовую практику в колхоз на сбор урожая.
Девчонки недоуменно перешептывались: теплых вещей для сельскохозяйственных работ они не привезли. Надо было срочно решать проблему с обувью и верхней одеждой. Девочкам посоветовали приобрести в магазине «Спецодежда» фуфайки и резиновые сапоги, так как в легкой обуви по непролазной грязи не походишь. Также сказали, что практика будет проходить в двадцати пяти километрах от города до двадцатых чисел сентября. То есть, надо было запасаться терпением на два десятка дней. Деваться некуда: страна сказала – «надо», народ ответил – «есть!»
Наташа подняла руку и поинтересовалась, откуда можно позвонить домой во Фрунзе. Девочкам объяснили, где находится в городе почтамт. До него надо было добираться трамваем три остановки .
Наташа шепнула Кире:
- Давай, после того, как выйдем отсюда, найдем почтамт и позвоним родителям?
- Конечно, давай. Я согласна. Идея хорошая. И прогуляемся. И с городом познакомимся.
После того, как вышли из института, девчонки нашли магазин, в котором купили все необходимое для поездки в колхоз – верхнюю одежду и резиновую обувь. Девочки вызвались отнести вещи Наташи и Киры в общежитие. А сами они отправились искать почтамт. Наташа с Кирой шли пешком, по пути спрашивая людей о правильности выбранного направления.
Уже на переговорном пункте Наташа заказала два телефонных разговора – с Игорем и с домом. Сначала дозвонилась до мамы и бодрым голосом рассказала вкратце о том, как они добрались, устроились и познакомились с институтом, а также о предстоящей поездке на практику. Мама пожелала дочери удачи во всем.
Потом соединили с Игорем. Трубка была мгновенно взята, и такой родной далекий голос произнес:
- Алло!
- Гошка, привет! Это я.
- Принцесса! Моя принцесса! Как ты?
- Даже не знаю, как и сказать. Я очень соскучилась по тебе. Все так непривычно. Но у меня появилась подруга, которая поддерживает меня во всем.
- Это здорово. Ты там не раскисай. Привыкай к новой жизни. И, чур, парням глазки не строить! – сострил Игорь.
- Я еще подумаю над Вашим предложением по поводу стрельбы глазами, - улыбнулась Наташа.
- Я так соскучился по тебе. Ничего не радует. Знаешь, нас отправляют на уборку урожая в колхоз. Учебы в сентябре не предвидится, - сказал Игорь.