Дороги сказок

– Дружище, не подведи! – грифон оторвался от земли и проскочил между двух снежных султанов. Сволочи, и лавины не боятся, знают, что боевые маги внизу остановят.

От погони они оторвались с трудом, выручило то, что полуптицы Рау были привычны к горам, чего не скажешь о грифонах ариев, но короткий путь домой был перекрыт.

– Что будем делать? – Лолима устало легла на зеленую траву. Беглецы покинули вершины и спустились в широкую, поросшую лесом, долину между гор. Требовалось дать роздых грифонам и перекусить самим. – Арии не орки, они пройдут перевал, возьмут штурмом риммские форпосты на Малом гребне и снимут мешающие координатной привязке экраны. А потом их маги построят портал и перебросят на эту сторону кряжа остальную армию. С этой стороны гор ариям нет реальных противников, они могут спокойно, походным маршем, дойти до удобных южных проходов и навалиться на Тантру со стороны Риммы.

– Придется постараться чтобы этого не случилось. Нам тоже ничего сейчас не мешает лететь этим маршрутом. Соваться в горы будет настоящим самоубийством, мне пришлось обрезать две сумы с провиантом, а в горах охотиться и коптить мясо не будет времени.

Передохнув, эльфы наскоро перекусили и накормили грифонов.

– Провизии осталось на две кормежки. – резюмировал Вистамэль. – Придется экономить, надеюсь мы сможем подстрелить оленя или козу по дороге. Ло, нужно лететь.

Грифоны неохотно подчинились наездникам, они устали и не понимали зачем их тревожат. Перемахнув через Малый гребень, пара крылатых всадников взяла курс на юг.

– Вист, ты летал через ничейные земли?

– Нет, но ты не бойся, я ориентируюсь по солнцу и звездам.

Хлопок и темный кокон вокруг явились для рау полной неожиданностью. На обоих снежных эльфов и верховых животных напало оцепенение. Застывший в неудобной позе Вистамэль чувствовал себя отвратительно. Как их угораздило попасть в силовую ловушку? В какой-то момент он почувствовал, что пленивший их кокон куда-то быстро движется.

Полет под чужим контролем продолжался несколько часов, навалившееся на них в начале пленения оцепенение пропало через пятнадцать минут. Полет прекратился и сдерживающий Рау купол исчез, Вистамэль ощутил под своими ногами твердую почву. Над головой раздались хлопки крыльев. На землю перед эльфами, играя десятками радуг на чешуе, опустился дракон и превратился в человека. Лолима, в шоке, присвистнула и помянула Близнецов, а Вистамэль ощутил нестерпимый зуд в восстановленной из культяпки левой руке.

– Ну, здравствуй Вистамэль! Давно не виделись. – Сверкнув синими глазами с вертикальными желтыми зрачками, поздоровался драконий оборотень…

– Здравствуй, – кивнул эльф. – Давненько о тебе не было слышно.

Уголки губ оборотня приподнялись в неком подобии улыбки.

– Какими судьбами тебя занесло на Север? – осторожно поинтересовался Вистамэль. Керра ещё раз обозначил подобие улыбки и склонил голову к правому плечу, по его отсутствующему взгляду можно было понять, что мысленно он где-то в другом месте.

– Вопросы потом и задавать их буду я, – сказал он, – мне и вам требуется отдых, тащить вас в ловушке то ещё удовольствие, я приказал подготовить для вас гостевой шатёр.

Лолима недоверчиво качнула головой и подскочила на месте, когда окружавшие их троицу деревья подёрнулись рябью и растаяли, явив взгляду вершину высокого холма с громадным лагерем, тянущемся на несколько лиг от подножия до реки, но не это поразило эльфийку. Гордая рау, раскрыв рот и растеряв весь присущий снежным эльфам гонор и высокомерие смотрела на драконов. Сотни и сотни драконов…

*****

– Ло, проснись!

Лолима лениво отмахнулась, и попыталась с головой накрыться стёганым одеялом и поглубже зарыться в ворох мягких шкур, заменявших и кровать и матрас.

– Ло! – голос Вистамэля словно бур проник в черепную коробку. Эльфийка, сдавленно застонав и откинув одеяло, попыталась сесть на предоставленном добрыми хозяевами ложе. Тело ломило от усталости, короткий отдых не пошёл впрок, спать хотелось неимоверно.

– Вист, шёл бы ты на север, – Лолима широко зевнула и добавила, – или куда подальше! Я тыщу-у-у лет нормально не спала.

– Успеешь выспаться! – парировал напарник. – Близнецы всемогущие, как ты можешь дрыхнуть в такой обстановке! – Воздел очи горе Вистамэль.

– А что ты предлагаешь? Бегать по шатру и биться головой о мебель? – ответила девушка. Взгляд Вистамэля упёрся в плетёный столик и тройку лёгких кресел, сделанных из дерева неизвестной породы. Для битья головой предметы обстановки подходили мало.

– Предлагаю подумать.

– Думай не думай, – Лолима встала со шкур, подошла к столику и присосалась к кувшину с водой, который оставили предусмотрительные хозяева. Вистамэль поморщился, иногда его раздражали манеры напарницы – не эльфийка, а человеческая деревенская баба. Знал бы он ещё, что "баба" специально третирует его своим, недостойным снежного эльфа, поведением, ну, нравилось Лолиме доставать чопорного аристократа. – Нам остаётся только ждать милости или другого решения хозяев сего заведения, мы заперты здесь до окончания церемонии, кх-м, как сказал твой знакомец?