Дороги сказок

– Что? – перепугался в первый момент Андрей.

– Стой! Не ставь щиты, я не сделаю тебе ничего плохого!

– Кто ты? – щиты Андрей ставить не стал, но держал их наготове. Защита разума не имела прямого отношения к магии, но была одним из разделов ментальных наук.

Молчание, ментальный собеседник видимо взял тайм-аут на обдумывание ответа.

– Меня зовут Росугар, звали…, – холод сменила печаль. – Второй хранитель ключа и печатей.

– Второй? Были ещё первый и двадцатый?

– Не стоит иронизировать, нас было трое, – печаль сменилась колким холодным ветром мысли, – мы хранили межпланетные порталы на Нелиту.

– Стражи! – догадался Андрей.

– Да, стражи. Последние истинные Иланты.

– Но…

– Теперь на Иланте есть ты.

– Был, я не на Иланте.

– Не имеет значения, ты туда ещё вернёшься.

Андрей мысленно расхохотался. Шутник, однако, этот Росугар, даром, что истинный.

– Скажи мне, Росугар. Только честно – кто ты?

– Ты уже слышал, мне нечего добавить.

– Интересно, – Андрей решил устроить не внушаемому доверие собеседнику мини допрос, не каждый день в твою черепушку вторгаются на ментальном уровне и ведут светские беседы. – Вы утверждаете, что были Стражем, во что мне верится с трудом.

– Был, есть и ещё какое-то время буду, – без эмоций ответил Росугар.

– А что стало с остальными?

– Мертвы, Ветгар погиб после того, как отправил на дно океана Большой имперский флот. Подробностей смерти я не знаю, а Дельгар…, Дельгара убил я. Он не выдержал ожидания и хотел открыть порталы, но я успел остановить его. Ты носишь его ключ.

– Век бы не видеть, – Буркнул Андрей, вспоминая золотой кругляш с камнем в центре. Собеседник явственно хмыкнул.

– Ни в коем случае нельзя было открывать порталы на Нелиту.

– Я понимаю.

– Я убил друга, напал, когда он был в двух шагах от алтаря. Я победил, но какой ценой. Дельгар был силён и опытен и прежде, чем ему заклинание отсечёт голову, он успел нагадить так, что меня вышибло в астрал.

– Вышибло…, разве такое случается?

– Случается, – ответил Росугар – если тебя затягивает в энергетический вихрь. Я превратился в чистую энергию, окунулся в астрал, но не потерял разум, стал первым драконом, которого заставили насильно уйти в мир энергии, и назад дороги нет. Это хуже, чем смерть, когда не можешь умереть.

Шестерёнки, отвечающие за мыслительные процессы в голове Андрея, с натужным скрипом пришли в движение. Разум привычно очистился от наносных мыслей, разделившись на несколько потоков. Одна часть сознания отвлекала внимание и поддерживала разговор со словоохотливым жителем астрала, а вторая – расчётливая, холодная, освобождённая от влияния чувств, скрупулёзно анализировала обстановку и новые данные.

Если бы он мог видеть окружающее, то поразился бы суете людей в странных костюмах, которых всполошили замигавшие светодиоды на медицинских приборах, многие из них с ужасом вглядывались в непонятные простому смертному синусоиды и цифры на экранах мониторов.

Картина складывалась интересная, но что-то мешало поверить сногсшибающим новостям, нечто острое рвало цельную композицию на части. Почему-то слова Русогара не желали ложиться в картину восприятия мира, может быть, потому что тот врал от первой до последней фразы? Точно…, но зачем? Зачем астральному дракону ложь?

"Кукловод, очередной кукловод!" – мелькнула шальная догадка, из самой глубины сознания, разогнав холод и дав волю чувствам, поднялась волна ярости и ненависти – с некоторых пор Андрей терпеть не мог любые попытки управлять им, воспринимая их в штыки. Вещающий о своём, ментальный пришелец не заметил угрозы. (Многочисленные медицинские приборы диагностировали не только возросшую активность мозга пациента, но и активное самопроизвольное сокращение мышц. Лицо молодого, но седого человека дёргалось в страшных гримасах, тело, руки и ноги, закреплённые эластичными ремнями, тряслись, словно на них подавали электрические разряды. Маститые врачи и учёные недоумённо разводили руками, пытаясь разгадать причину такого состояния объекта наблюдений). Сам же наблюдаемый судорожно "копался" в собственной памяти, которая услужливо подсовывала ему то картины громадного зала со скелетом дракона у алтаря, то грузила целые пласты информации, почерпнутые из разума Ашши во время слияния. Каждый всплывающий на поверхность фактик всё больше и больше уверял подозрительного драконьего оборотня, что ментальный собеседник навешивает ему лапшу на развесистые рога и костяной воротник.