Дороги смертников

— Сегодня в Столице будет весело… А сейчас господа, вы увидите, как работают люди, у которых в голове не гуляют сквозняки, а руки растут от плеч, расположенных чуть ниже шеи. Карвинс, конечно, та еще сволочь, но сволочь гениальная. Если я его когда-нибудь все же повешу, веревку для этого использую позолоченную — он достоин большего, чем засаленная пенька.

Карвинс, на последних словах воровато проскользнувший в приоткрытую дверь, угодливо затараторил:

— Ваша светлость, не извольте проявлять ради вашего преданного слуги излишнее беспокойство — мне и простая пенька сгодится. Ваша светлость — вы меня вызывали?

— Да Карвинс, вызывал. Скажи мне, если мы будем использовать лишь ресурсы казны, то насколько нас хватит? При условии, что мы будем снабжать армию бесперебойно.

— Ну… Ваша светлость, это не так просто подсчитать. Казна у нас пустовата, да и наполняется не слишком активно — сезон такой, да и снабжение, это скользкое дело… На жаловании офицерам можно понемногу экономить хоть сейчас начинать — опыт показывает, что они это терпят с пониманием. Если быстро перенести действия на вражескую территорию, то там можно расплачиваться расписками и векселями, а то и прямо реквизировать имущество у пособников Фоки — местные и пикнуть не посмеют. Опять же, там офицеры и вовсе о жаловании позабудут — на чужой земле они и без казны неплохо проживут. Основные расходы выйдут на переброску войск к границе и мобилизацию. Но переброска запланирована давно — по всем дорогам стоят склады, места временного расположения подготовлены. Наиболее боевые части укомплектованы полностью и ни в чем не нуждаются. Мы, по сути, к началу войны уже прекрасно готовы и некоторое время вообще ни в чем не должны испытывать нужду. Основные силы придется еще мобилизовывать, а это действительно очень затратно. Но тут можно сэкономить неплохо — чем сгонять своих крестьян в армию, оставляя общинам и аристократам немалые откупные, плюс оплата амуниции, лошадей и вооружения, можно вместо всего этого обратиться к союзникам. Допустим, в той же нищей Ании солдат обойдется раза в три дешевле. Вот пусть анийцы мобилизуют своих, а мы им это дело оплатим. И заметьте — никаких компенсация за увечья или пенсий при этом мы давать не будем. Еще кучу денег флот потребует, ведь гонять его к Хабрии будет не слишком удобно. Иной раз мне кажется, что военные корабли плавают не по воде, а по золоту — уж больно много его уходит на них. Но если не увлекаться морскими операциями, то можно флот оставить в портах — корабль, стоящий у пристани, много денег не требует. А чтобы хабрийцы на море не чувствовали себя слишком вольготно, выпишем тем же гильдийцым корсарские патенты, и пусть щипают купцов Фоки. При этом они нам еще и проценты от добычи выплачивать будут. Потом еще можно подключить беглых хабрийский аристократов. На Фоку они злы все поголовно, многие даже служат в нашей армии офицерами, и у некоторых сохранилось немало средств. Они охотно выделят нам заем под эту войну. Король Шадии и его свита тоже могут помочь, хотя они и бедноваты. Контракты армейские можно выставлять на аукционы — меньше денег к взяточникам уйдет, и тоже экономия выйдет. Установить на время войны твердые закупочные цены и время от времени наказывать укрывателей товаров — тогда они не смогут сильно задирать стоимость. Можно устроить военный заем под гарантию предоставления земли на захваченных территориях Хабрии — многие аристократы будут не прочь поставить туда своих отпрысков, а гильдийцы будут драться за права откупа. Я краем уха слышал, что Азере пошел арестовывать гильдийцев на предмет подозрения в государственной измене? Думаю, если их вину не докажут, они все равно станут гораздо более уступчивыми в вопросе предоставления военных займов. Ну и еще есть места, где можно неплохо урвать или сэкономить — не буду вас утомлять долгим перечислением. Если все это подключить, мы можем до зимы вообще в казну не лезть — хватит привлеченных под войну средств. Если не подключать ничего, и тупо открыть казну, то уже через пару месяцев у нас не будет денег на оплату дворцовых садовников, не говоря уже об армии.

Монк, удовлетворенно кивнув, констатировал: