Дороги среди звезд

— Соболезную, — слегка опустил веки гость. — Однако с вашими капиталами наверняка найдутся желающие за вас повоевать.

— Но не вы?

— Не сказал бы. Война является таким же бизнесом Дли, как та же добыча полезных ископаемых, так что мы готовы подраться за звонкую монету, заодно вновь подтвердив репутацию тех, к кому лучше не ходить с мечом, — человек коснулся эфеса своего оружия. — Особенно, если это поможет обрести ценного союзника.

— И чего же вы ждали бы от такого союзника?

— Того же, чего и от любого другого, — гость пожал плечами, — честности и помощи, когда она понадобится уже Дли. Галактика велика и, к сожалению, полна опасностей. Может настать такой день, когда мы не будем иметь возможности справиться с одной из них своими силами.

Кардова вновь задумался. Похоже, версия с работой человеческих спецслужб получила ещё один удар. В таком случае колония могла бы рассчитывать на помощь метрополии. А его бы всё-таки раскручивали на информацию или доступ к сети нелегальных перевозок для людей, а скорее и то и другое сразу. Но выходит иначе. К тому же Аларик занимается бизнесом вдали от человеческих миров. Но данный факт стоит дополнительно закрепить.

— В целом для обретения союзника, который мог бы быстро вмешаться и помочь разрешить мои разногласия с конкурентами, я могу пойти вам на встречу. Не говоря уже о простой благодарности, которая выразится в работе с вашим деловым партнёром. Но только вдали от человеческого ареала обитания. Там не мои территории и доля рынка, да и не хотелось бы случайно ввязываться в разборки государств. Бизнес любит тишину, а мой не любит конфронтаций с государствами.

— Прекрасно вас понимаю. Но, к счастью, мой товарищ не имеет деловых интересов даже у соседей Лиги, — произнёс гость и сделал ещё один глоток. Эти слова вполне успокоили земноводного ксеноса. А значит, настало время торга. Ал’‎То высоко ценил свою жизнь, но прибыль он ценил не меньше.

Глава 26

Тут куда ни плюнь, обязательно попадёшь в какую-нибудь священную хрень! Папоротник там, или гриб…

Аватар. Джеймс Кэмерон

Огромный овал орбитального терминала проходил через разрыв пространства в имматериум. Воистину великолепное зрелище, наверно, даже в чём-то великое. Все расы галактики начинали в гравитационных колодцах своих планет, копошась в грязи, лишённые неба. Исключения в виде летающих ксеносов крайне редки. Но разум пытлив, ему свойственно раздвигать границы возможного. Из комфортной среды в некомфортную, из болот и лесов — в поля и степи. Из них в те пустыни, которые безжалостно жарит солнцу, заставляя разумных умирать от обезвоживания. И в те, которые покрыты снегом, страдая от лютого мороза. С равнин в горы. С земли в моря и океаны. А когда на планете становилось всё меньше неизвестных мест взгляды большинства рас обращались к небесам. Сейчас передо мной была кульминация этого стремления, циклопическое сооружение, которое начинало своё путешествие между звёздами.