Дороги среди звезд

В комнате для совещаний штабного бункера к Сергию присоединился Хиро, почти рухнув на кресло во главе стола. Старый псионик, вывезенный с Земли из одной из первых общин выживших, с которыми вышли на связь люди Дли, выглядел смертельно уставшим. Черные мешки под глазами, ссутулившаяся спина и слегка расфокусированный взгляд не давали почвы для двойных толкований. Японец выглядел, пожалуй, ещё хуже. Кроме всего вышеперечисленного — забинтованная голова, левая рука без кисти на перевези, в общем, потрепало флотоводца знатно.

А ведь ничто не предвещало беды. Жизнь шла своим чередом, корабли и наземная армия хранили мир на Лунах Дли в обычном режиме. Конечно, в неспокойной галактике всегда была вероятность нападения, но сейчас она оценивалась как низкая. Эделькины не имели к молодой свободной колонии официальных претензий, мало ли кто где наёмничает. До шипорылых далеко, да и человечество заключило с расой глуфов официальный мирный договор. Попытки криминала и совершить нападение были почти невозможны, по крайней мере, вряд ли бы они могли сделать это внезапно. В конце концов, Луны были довольно зубастыми, а Влад был на короткой ноге с одним из боссов контрабандистов. Кардова если бы и не защитил своих протеже собственным авторитетом, то уж, по крайней мере, предупредил о нехороших телодвижениях. Уж кто-кто, а такие разумные очень чутко держат руку на пульсе событий, а так же хорошо умеют собирать информацию. Но с этой стороны была тишина. Лига человечества ничем не проявляла своих враждебных намерений, даже пригласила официального правителя для переговоров на нейтральной территории. А потом всё пошло кувырком.

Нападение началось с диверсий. Чёртовы эльдри, воспользовавшись доверием людей, устранили нескольких старших командиров, включая Поля. Думая об этом, Хиро рефлекторно сжимал челюсти до скрипа зубов. Вместе ведь начинали своё свободное путешествие по космосу, с одного пищевого синтезатора жрали, столько всего прошли… И такой финал. Самого японца спасло только то, что его попытались взять живым, а не решили пустить в расход сразу. Раненного и оглушённого флотоводца отбила у ксеносов примчавшаяся по тревоге группа спецназа. Так же случилось несколько программных сбоев у орудий противокосмической обороны из-за запущенного в их системы вируса и несколько других неприятных событий.

Однако то ли превратности течений варпа, то ли изначальный план Лиги тому виной, но флот вторжения несколько припозднился. Хиро склонялся к первому варианту, Долохов ко второму. Если адмирал не очень верил в мазохизм противника, то разведчик повидал всякое. А потому очень даже допускал, что Лига готова понести лишние потери, но зато сократить ушастое поголовье предателей руками длийцев. А убьют не техников и инженеров, ведь никто не будет резать кур, что несут золотые яйца, а бойцов. И чем их меньше останется, тем проще будет вертеть гражданскими и Ан’‎колом, как их предводителем. Потому диверсанты были уничтожены, хоть и с потерями. А потом армия попыталась взять под стражу остальных эльдри и это похоронило возможные расчёты какого-то умника из Лиги.

К тому моменту с Зоркого пришло астропатическое сообщение о нападении на князя и потери связи с ним, ещё армия знала о смерти своего чернокожего командующего. И Влада, и Поля солдаты уважали и любили. Оба стояли у истоков колонии, Драгунов и вовсе очень многих буквально выкупил из плена шипорылых. А ещё сыграло свою роль то, что люди очень не любят предательство и предателей. Аж есть не могут. К тому же, человечество склонно к ксенофобии. Что говорить про другие виды, если люди не раз резали друг друга по национальному признаку. Если перед азиатом поставить турка и армянина, то он может разве что угадать, что они из двух разных народов. Но и те, и другие перенесли свою взаимную любовь даже в космос. Армянин так же вряд ли отличит японца от корейца, но и у них взаимная историческая вражда длится не одно столетие. В этот раз все факторы сложились против эльдри, солдаты превратили штурм в «резню ушастых». Хиро было трудно винить их в этом. Сложно верить предателям, когда речь идёт о ксеносах-псиониках, которым не нужно оружие, чтобы ударить в спину. Хотя теперь приходилось опасаться возмездия одной из старших рас. Местные эльдри были отщепенцами, только не факт, что это хоть что-то поменяет.

Но как бы там ни было, едва закончилась стрельба на земле, как из имматериума вышел вражеский флот, и капитанам пришлось встречать его без своего адмирала. Командование на себя взял Фёдор Торгунов — нынешний командующий флагманом. Бой в пустоте на орбите выдался тяжёлым, а потому длийцами были выложены все козыри, в том числе и псионическое отключение электроники противника. Это позволило победить и не допустить высадки десанта. Теперь, правда, приходилось думать о том, ушла ли куда-нибудь в Лигу информация от астропатов эскадры.