Дороги в неизвестность

— Сиди уж… — отмахнулся я и обратился к собравшимся: — Я вас специально собрал, чтобы поговорить… ну скажем так, в тесном кругу. Мы здесь все члены Клана, но это внутреннее дело. Поэтому я позвал даже не всех основных начальников семейства Пост или Указательного пальца. В первую очередь имеющих отношение к промышленному производству. Ни Длинного Зуба, ни специалистов по сельскому хозяйству и животноводству я не приглашал. Бобра и соседей тоже. Наш инженер вовсе не дурак, может кое о чем догадаться, но некоторые вещи ему знать не положено. Поэтому очень надеюсь, что вы не будете трепать языком по всем углам. Можно его и отрезать. Это я вполне серьезно говорю.

Все внимательно слушали.

— Значит, так, — поясняю, — последние полгода я очень редко бываю на острове, все дела забросил, и каждый имеет ко мне массу вопросов. Это будет продолжаться и в дальнейшем.

Расщепленный тополь напрягся, но промолчал. Что он хочет, я и так знаю. Последнее время очень большие напряги из-за происходящего в славянской Зоне. Металл, дерево, сырье у него забирают, часть продукции без оплаты уходит в неизвестном направлении. Бобр тянет из общих запасов все, что только может. Никуда не деться, для нас это первоочередное дело, и тут даже не особо важно, что Леха приказал. Он прав, уступать, сдавая союзника и торгового партнера, нельзя, но на наших доходах вся эта история изрядно отразилась. Нельзя допустить, чтобы Дунай для Клана закрыли. Славянск, в конце концов, мы можем и послать на все восемь сторон, имея за спиной Новую Варшаву, нейтралитет Федерации и проход во французскую Зону, но постоянное противостояние нам пока не по численности, имея еще и вторую войну на другом берегу Левой. Договариваться рано или поздно придется, но лучше с позиции силы. Кстати, и ляхи уже давят, пытаясь не позволить сбить цены на нефтепродукты. В каком-то смысле нас это устраивает. При монополии на поставки мы будем иметь хорошие ножницы цен. А лишнее можно и французам продать.

— Дело в том, — сделав паузу, говорю я, — что наш Вожак умудрился сделать проход на другой континент.

Дашка растерянно моргнула, потом, сообразив, улыбнулась. Слово «Земля» я даже в компании старых проверенных товарищей произносить не решаюсь.

— Там очень богатые места по части разных человеческих вещей. Проблема в том, я тут проконсультировался, — я показал на Псицу, — что купить мы можем очень немногое. Собственно, выручку от всего, что мы продаем, Клан тут же тратит на покупки. Остается минимум на разные тяжелые случаи.

Теперь улыбнулась Старшая. Размеры этого минимума она прекрасно представляет.

— Да, — с нажимом сказал я, — трехмесячный и даже годичный запас патронов или продовольствия для жителей острова — это совсем не много. Но ненормально и совершенно неправильно жрать в три горла, когда в соседнем поселке голодают. Я сейчас, конечно, преувеличил, именно голод нам не грозит, но, надеюсь, вы меня поняли. Мы семейство Пост, но мы и Клан, и его интересы — наши интересы. Только за последние месяцы в Клан пришло почти три сотни разумных. Это насчет нашего количественного роста. А серьезная война быстро вычистит наши арсеналы. Надо думать о будущем. Поэтому самое умное, что я могу предложить, — это вспомнить лихое прошлое и не менее приятное настоящее и слегка почистить чужие склады без разрешения хозяев. Они до нас с ответными мерами не дотянутся, и я уж постараюсь, чтобы они и не поняли, что произошло. Никакого шума. Все должно быть максимально чисто и желательно без крови.

Стальной Молот поднял руку в воинском жесте одобрения. Остальные сидели с довольными мордами. Если можно взять бесплатно, зачем платить? Многие люди не понимают, как при таком отношении ни один клановец не возьмет чужое. Даже попить — и то разрешения попросят у хозяев. Все дело в том, у кого брать. У своих — никогда. У союзников — только с разрешения. А в дальние походы за трофеями и чужим имуществом нам ходить не привыкать. Я не верю, что Пинающий Медведь удержится и при случае не ограбит в Зоне кого-нибудь.

— Мне потребуются, — обращаясь к Старшей, сказал я, — минимум десять и максимум двадцать бойцов. Имеющих навыки обращения с грузовиками, с погрузчиками, естественно, с оружием. Выбирать наиболее надежных и не болтливых. Отбери больше, потом я с ними побеседую, с каждым отдельно. Младших не надо, приматов не оборотней тоже. Там такие сразу будут бросаться в глаза.

— Откуда я тебе столько возьму? У меня всего два десятка на жалованье, а теперь, когда общая мобилизация, вообще все при деле и загружены по самые уши.

— А ты постарайся. Необязательно из Хищников, главное, из нашего семейства, и чтоб помалкивали.

— Знание языков? — спросила она.

— Лучше хоть один земной. Там разберемся.

Что людей лучше не надо, тем более родившихся на Земле, я говорить не стал. У нас таких немного, а отсеять я причину найду. Кандидатов у меня, собственно, пока два — Рафик с Доцентом, и обоих я не очень хочу брать в поход. Вот угрохают их там, а у обоих жены беременные. Не выношу женских слез.

— Следак? — спросила Старшая.