Дороги в тенях

Серый, бетонный забор возник перед глазами совершенно внезапно. Малыш наверное уже счет потерял поворотам и петлям среди аномалий, деревьев и кустов и удивляется, как я их различаю? Это не сложно на самом деле, просто привычка нужна. С опытом можно научиться делать это достаточно быстро, да еще понимать, как аномалия далеко и насколько она сильна.

Иногда через большую и кажущуюся со стороны очень опасной аномалию можно просто пройти, а маленькая может тебя прикончить за пару секунд. На вопрос Малыша: "А как это определить?" – Окорок отмахнулся и сказал, что это или само приходит, или нет, а специально научиться нельзя. Я же ответил коротко: "Я их вижу". Сейчас он шел за мной след в след, сворачивая там, где сворачивал я. Иногда приходилось ложиться и ползти. Выйти обратно без проводника можно было и не мечтать, значит надо немножко его подучить…

Я встал у забора и долго смотрел в щель между плитой и опорным столбом. Потом отвернулся и сел, прислонившись к забору спиной.

– Ветерок в нашу сторону, это хорошо…

– Собак опасаешься? – спросил техник.

– Здесь они вряд-ли появятся. Забор сплошной, они не любят замкнутых пространств.

Потом я понял, что он говорит об обычных собаках, не о мутантах. Продолжил:

– Ты, про аномалии тогда спрашивал? Самый простой способ определять их – обычная палка. Прямой дрын, длиной метра четыре. Идешь, держишь ее в руке и по тому, куда ее потянет, понимаешь, где аномалия. Минусы этого метода: "электрошокер" может пробить электричеством, если палка сырая и нельзя лезть на аномальные поля, только по краю пройти. Ну и "пускач” может тебе же этой палкой и врезать, раскрутив ее.

– Ну это лучше, чем самому в аномалию угодить. У нас одного затянуло в первый же день…

– Да, зрелище получается не аппетитное… Второй способ – наблюдение. Вон туда посмотри, – я показал рукой вправо. Не замечаешь ничего?

– Нет…

– Присмотрись. Ветер траву качает, но есть участочек, на котором она почти не шевелится. Видишь?

И тут Малыш вдруг увидел аномалию. Действительно увидел! Трава, тени на заборе, наклонившаяся бетонная плита – все стало частью единой картинки, будто пазл сложился на моих глазах. Теперь передо ним висел в воздухе совершенно прозрачный, но все-таки отлично различимый шар.

Я усмехнулся, глядя на его удивление.

– Аномалия – она как артефакт. Одновременно и существует, и нет. Про кота Шредингера слышал?

– Краем уха… – он все не мог оторвать глаза от "пускача".

– Здесь тот же принцип. Пока ты не определил ее наличие, аномалии как-бы не существует. Но если ты в нее вляпался, или гайку в нее кинул, или как-то по-другому ее засек, то сразу понимаешь, что она есть. Ты запах ощущаешь сейчас?

– Она что, еще и пахнет?

– Нет, дымком потянуло. И мясом жареным.

– Обед у них готовится.

– Да. Пойдем.

Я поднялся, ухватился руками за верх плиты и подтянулся на руках. Оказавшись наверху, протянул Малышу руку и перебросил его на другую сторону. Сразу же спрыгнул сам и снова показал рукой в сторону.

– Видишь?

Он смотрел не меньше минуты, пока наконец погнутый борт ржавого грузовика и клочья ржавчины на земле не подсказали, где находится еще одна аномалия.

– Здоровенная… – протянул Малыш.

– "Мясокрутка". Видишь, листочек на земле крутится? Это не ветер. Попади туда что то крупнее консервной банки, поднимет в воздух, раскрутит и разорвет на части… Плазмомет убери пока. Сейчас он не нужен.

– Хочешь по-тихому?

– Хочу пожрать на халяву. – и, видя его удивление, я добавил:

– Сам увидишь. Пойдем.

По неприметной тропинке мы обошли гараж, вышли к двум длинным кирпичным зданиям и уверенно двинулся к тому, что было ближе к воротам и из которого тянуло дымком.

…

– Привет, братан!

Рейдер, что то варивший в котелке, повернулся и изумленно уставился на нас.

– Что варим?

– Суп. А ты что здесь делаешь, мужик?

– Да вот шли мимо и слышим, что где то жрать без нас собрались. – Я присел к костерку. – Из концентратов, с кабанятиной?

– Ну да…

Слегка опомнившись, "повар" заорал:

– Сема!!!

– Чего орешь? – донеслось со второго этажа.

– Иди-ка сюда, часовой хренов!

– Чего-о-о!?

Сверху послышались шаги. На лестнице появились ноги в армейских ботинках, а затем показался и их обладатель, который изумленно вылупился на нас. Потом он перевел взгляд на первого и сказал:

– Не понял…

– Это я не понял, – ответил тот. – Кто у нас караулит?

– Ну я.

– А это кто? – "повар" показал на нас с Малышом.

– Не знаю я их.

– А как они мимо тебя прошли?

– Без понятия. Ворота на цепи, как и были. Хочешь – проверь!

Он повернулся к нам.

– Мужики, вы чего? Вы через лес прошли, что ли?

– Жрать захочешь – еще и не такое проделаешь… – сказал я, помешивая варево в котелке обструганной веточкой.

– Во дела!.. А считалось, что там проходов нету.

Я кивнул.

– Обратно не подписался бы там идти, но сюда, как видишь пролезли.

– Нихрена себе… Ну и какими судьбами здесь?

– Так к вам же! – и попробовал варево с кончика своей "ложки". – Крупа пока твердовата… С Горшком шли, он на разведку и послал.

– А где Шакал?

– Шакал в “кискис” вляпался. Живой, но пару дней полечиться придется.