Дороги Валлиона (СИ)

"Твою мать! - с чувством подумала я, лихорадочно соображая. - Что ж вы сразу-то не сказали?!"

"Мы сами только сейчас поняли. Прости".

"Блин! Блин!! Блин и тридцать три оладьи!! - я едва за голову не схватилась, неожиданно осознав, что надеяться могу только на свои силы. Потому что если с Тварью справится мой демон, Тени останутся с носом и вся наша охота полетит шейри под хвост. Если же охоту продолжат сами Тени, то проку с этого никакого не будет - Тварь-то мы убьем, это бесспорно, потому что призракам все ее способности и ядовитые зубы до одного места, однако для этого им придется выйти наружу и, следовательно, потратить столько сил, сколько я отдала им за предыдущие несколько месяцев. Твою... такими темпами мы будет работать себе в убыток! Вернее, деньги-то получим за каждую убитую Тварь, но мне-то с них какой прок?! А Теням?!

"Йо-о-о... - мысленно простонала я, поняв, что выхода нет. - Ладно, парни, меняем тактику и слушаем мою команду. Лин, Тварь не трогай. Только помогай, если я не буду справляться. Тени, вы тоже сидите, как мыши, и готовитесь лопать столько, сколько влезет за один раз. Я не для того полгода мучилась, чтобы вы опять делали за меня всю работу. И не для того училась, чтобы не сдержать своего обещания. Мы прибьем эту Тварь. Обязательно. Вернее, это я ее прибью, потому что только так в этом есть хоть какой-то смысл. Все понятно? Вы сидите и НЕ ВМЕШИВАЕТЕСЬ!"

"Гайдэ!!!" - негодующе вскинулись Тени.

"Да ты что?! Спятила?!! - ошарашено замер Лин. - Без году неделя как меч в руки взяла... крови ни разу не нюхала... а если она тебя жрать начнет, что тогда?! Если ты проиграешь и поранишься?! Если она тебя убьет, наконец?!! Гайдэ!! Ты чем думала, когда приказ отдавала?! Я же не смогу тебе даже...!"

"Замолкли все!! - в бешенстве рявкнула я про себя. - Помогать станете, если я упаду или если она подцепит меня на клыки! Но не раньше, поняли?!! Мы сюда не из-за денег пришли, а ради вас всех!! И если я ни черта сегодня не смогу, то, значит, ничему, дура такая, так и не научилась!"

Ответа я не услышала - в моем разуме воцарилось гробовое молчание. Тем более выразительное, что точно такая же тишина царила и снаружи, в буквально омертвевшем при пробуждении Твари лесу. Но я об этом уже не думала - передо мной маячила жизненно важная цель. Причем, важная не столько для меня самой, сколько для тех, кто попросил меня о помощи. Сейчас для Теней Тварь была огромным куском сочного жареного мяса, поставленного королевским поваром перед носом у четырех изголодавшихся странников. Просто едой. Той самой силой, от которой зависело выживание моих друзей. И упускать возможность наполнить их этой дармовой энергией я была просто не вправе.

"Работаем! - глухо рыкнула я про себя, опасаясь новых возражений и идиотских предложений, направленных на спасение моей бренной тушки от чужих зубов. Однако в ответ снова почему-то ничего не услышала. А потом некогда стало вслушиваться и гадать, о чем думают мои пришибленные спутники. Просто потому, что Тварь, наконец, определилась с меню и, издав тихое змеиное шипение, буквально выстрелила из дупла огромным, длинным, закованным в матово черную чешую телом.

Если бы я не ждала этого броска, если бы не готовилась и не всматривалась в темноту до рези в глазах, мой первый бой тут бы и закончился, потому что огромная змея была невероятно быстра и очень, просто очень сильна. Успей она меня ударить и отшвырнуть на соседнее дерево, перелома позвоночника было бы не миновать. А потом меня бы спеленали, как младенца, обвили тугими кольцами, покрепче обняли и... не уверена, что даже Тени успели бы вмешаться. А если бы и успели, то мне бы потом не один месяц пришлось учиться ходить заново, несмотря даже на вожделенный пузырек с волшебной "синькой". В смысле, с кровью эара, которой у меня, благодаря стараниям шейри, оставался весьма приличный запас.

Однако мне повезло - почти полгода тренировок не прошли даром, поэтому я не только успела отскочить в сторону, пропуская мимо громадную, размерами с голову Лина, плоскую треугольную башку... действительно, змеиную, хотя и очень напоминающую помесь гиены с крокодилом... но еще и заученным движением ушла вбок, лихо замахнулась и, радуясь собственной удачливости, со всего маха обрушила спатху на чешуйчатую шею.

Я ожидала яростного рева, свирепого воя, бешеных конвульсий и бьющего во все стороны кровяного фонтана, мысленно себя похвалила за проворство и уже предвкушала сокрушительную победу, но фига - от удара раздался лютый звон, будто я со всей дури шарахнула кочергой по гранитной плите. А отдача была такой, что меч просто вывернулся у меня из рук, едва не переломав к демонам лучезапястные суставы, блеснул в ночи серебристой рыбкой и под сдавленную ругань улетел во тьму, оставив меня растеряно таращиться на совершенно невредимую кожу чудовища.