Дороги Валлиона (СИ)

Привстав в стременах, я быстро осмотрелась и тут же увидела, что Лин совершенно прав - по дороге, где-то примерно в полукилометре от нас, как раз в сторону невидной отсюда деревушки, неторопливо брели три гнедые лошади с устало покачивающимися в седлах всадниками. Путники, наверное. Или еще кто. Но беспечные-е-е...

Я неодобрительно глянула на темнеющее небо, на котором оборота через три не останется ни одного светлого промежутка, и покачала головой: а не торопятся всадники к дому. То ли не боятся слухов о Твари, то ли не знают о ней, а то ли в себе уверены, вот и не спешат уйти с дороги до темноты. До деревни-то им еще пару часов топать, но в таком темпе они, пожалуй, лишь к ночи доберутся.

Лин нетерпеливо помялся и отступил на всякий случай в тень.

"Пусть проедут, - пояснил он, когда я вопросительно посмотрела. - Мы времени немного потеряем, а я потом все равно нагоню".

- Устал? - заботливо спросила я, слезая с седла. - Есть хочешь?

"Не особо".

- Все равно перекуси. Да и отдохнуть не мешает - кто его знает, что там за Тварь такая? Вдруг вторая рирза?

Шейри пожал плечами и промолчал. А я с готовностью уселась под первым попавшимся деревом и похлопала по траве рядом с собой.

- Ложись. Подождем, действительно, пока проедут. Их отсюда хорошо видать. Как скроются, так и побежим.

"Пообщаться с ними не хочешь?"

- А зачем?

"Ну, про Тварь, может, чего слышали?"

- Если бы слышали, то шли бы шустрее, - резонно заметила я, доставая кусок хлеба и нарезая сыр. - А эти либо ничего не знают (и тогда зачем я к ним пойду?), либо знают, но ничего не боятся. Соответственно, или дураки (тогда мне с ними, тем более, обсуждать нечего), либо суперпуперпрофессионалы. А с последними, как сам понимаешь, нам бы сталкиваться не надо.

Лин неожиданно втянул ноздрями воздух и странно кашлянул.

"Гайдэ... ты знаешь... кажется, с ними маг".

- Что?! - вздрогнула я, так и не донеся до рта бутерброд.

"Маг. Но я не уверен - слишком далеко. А вот поисковое заклятие его вижу - стелется вдоль дороги, отслеживая нежить. Наверное, они поэтому и не торопятся?"

- Е-мое! - я аж подскочила на месте. - Да откуда тут взяться магу? Чего его сюда понесло? Без свиты, без кареты, без...

У меня в голове вдруг мелькнула диковатая догадка.

- Мать вашу... Лин! А что, если это - Хасы?!

"Королевские? Еще одни? - усомнился шейри. - Тогда уж скорее это - рейзеры".

- Да нет же! Хасы! ТЕ САМЫЕ! За которыми мы с тобой гнались!

Демон нахмурился и всмотрелся в далекие, едва плетущиеся фигурки всадников.

"Ты думаешь?"

- А кто еще? Откуда тут взяться нормальному магу? Который, к тому же, не жалеет сил на поисковое заклятие?

"Но их же всего трое".

- Вот именно, - дрогнувшим голосом подтвердила я. - УЖЕ трое. ВСЕГО. Ты что, не видишь: у них три лошади в поводу идут. Пустые. И те - еле ноги переставляют, как будто тоже под заклятием. Или же устали смертельно. Да и люди выглядят не лучше. А движутся обратно, к деревне, как будто... будто все уже закончилось.

"Пойдем, посмотрим поближе" - неуверенно предложил Лин, и я, недолго думая, отложила нетронутый хлеб. После чего подхватила мешок, привычно запрыгнула в седло и, наказав шейри держаться в тени, осторожно двинулась навстречу.

Вблизи всадники выглядели еще хуже, чем нам показалось издалека - обессилевшие, измученные, с ног до головы покрытые плотной коркой серой пыли. С окровавленными лицами, где под засохшей пленкой не разглядеть даже глаз. С посеченными бронями, изодранными куртками, без шлемов и даже без щитов... только по белым платкам на шее и можно было признать в них знаменитых разведчиков короля. А еще - по тускло блестящим на солнце рукоятям мечей, от которых ни один из троих всадников даже сейчас не отнимал рук.

Я прикусила губу: кажется, я не ошиблась. И, кажется, это действительно те самые Хасы, которых мы с Лином спешили нагнать. Только теперь их осталось трое... всего лишь трое из тех восьми, что выехали вечера из той далекой деревеньки. Что случилось? Неужели они сделали глупость и полезли на рожон, на ночь глядя? Или же неизвестная Тварь оказалась хитрее и застала их врасплох? Блин. Узнать бы, что там и как. Выяснить бы, жива та Тварь или они, потеряв большую часть отряда, все-таки забили гадину. Как же плохо в неведении...

Я покосилась на замершего демона.