Дороги Зоны. Герои поневоле

– Итак? – Волков приготовился слушать.

– Как тут с акустикой? – спросил Седой, оглядывая подвал.

Подвал, хоть и небольшой, выглядел богато: кирпичный, со сводчатым потолком, кое-где даже сохранилась штукатурка. В таких подвалах в стольном граде Москве располагались модные клубы или дорогие рестораны. Откуда в Зоне взялась подобная роскошь, да еще и на территории бывшей военной базы – оставалось загадкой. Однако подвал был, и в нем располагалась ставка главнокомандующего «Закона». Железный стол на стальном каркасе, карта на стене, портрет президента над креслом, стойка с оружием, диван и, разумеется, большой советский сейф в углу – вот и вся обстановка.

– Нормально тут с акустикой. Говори.

– Три товарища. Молодой. Зубр. Мора. Знаешь таких?

– Слыхал про Зубра.

– Идут в сторону Станции.

– Ух ты! Герои, – язвительно отозвался Волков.

– Герои, – серьезно повторил Седой. – Уложили отряд спецов. Так что давай поуважительнее. Нужно перехватить.

– Где они?

– Не знаю. Но, если прикинуть по времени, еще не дошли до Красного леса.

– Где будем брать?

– А это уже вопрос к тебе.

Волков задумался. С добродушной физиономии его – он напоминал Седому молодого Ельцина – вмиг слетел налет простоватости, взгляд стал жестким: теперь лицо пришло в гармонию с короткой армейской стрижкой, камуфляжем и кобурой на поясе.

– Где видели в последний раз?

– Вчера днем на Янтарном.

– Точно к Станции?

– Точно.

– Через Ельск или Излучатель. Больше никак.

– Знаю.

– Значит – галопом через лес. У моста засаду. Перед лесом смысла нет – они могут войти в любом месте. Три километра без малого, не перекроешь.

– Не могли они уже пройти? – высказал опасение Седой.

– Нет. Они же не бэтмены, как ты, чтобы на машине через Зону пронестись. Как у тебя вышло-то, понять не могу.

– Я везучий.

– Сплюнь.

– Неприлично. Давай по делу.

– Ну что. Сейчас выдвигаемся. Моих восемь. Плюс мы с тобой.

– Восемь мало.

– Брось. И четырех хватило бы. Это я из уважения к тебе две группы беру, – Волков поднялся, ткнул в карту. – Если прикинуть, по прямой от Янтарного самый короткий путь. И в лес тут заход хороший, по шоссе. Они пойдут тут. А мы – вот так.

– Выдели еще хотя бы пару человек.

– Что ж это за супермены такие?

– Если проскочат, придется догонять. А там помимо них есть с кем повоевать.

– Ну, проскочат-то они только до излучателей, – возразил Волков.

– На самом деле, и дальше.

– А как они туда сунутся?

– У них шлемы есть.

– Ух ты! Откуда взяли?

– Я дал.

– А мне дашь? – было видно, что Волков хотел задать другой вопрос, но решил сдержаться.

– Нет у меня больше. И ни у кого в Зоне больше нет. Как выяснилось.

– Да… – Волков задумчиво поглядел на гостя. – Что-то, видно, серьезное натворили ребята. Брать живьем?

– Только одного. Молодого. Длинный, тощий, волосы собраны в хвост. Фото покажу. Качество, конечно, не ахти… Ни в коем случае не убивать. Лучше упустить. Понятно?

– Есть.

– Но упускать нельзя. Потому что в таком случае пойдем за ними. Так что бери десять человек. И мы с тобой. Сам, к слову, можешь не ходить.

– Да нет, товарищ полковник, мои бойцы под присмотром лучше работают.

– Как знаешь.

– Ладно. Пойду еще двоих назначу. Кофе будешь?

– Давай. И сигарету. И это… где тут умыться?

– Пойдем.

Вышли из подвала на крутую узкую лестницу. Наверху стоял часовой. Он распахнул массивную железную решетку и отступил в сторону. Волков показал направление, а сам ушел наверх. Седой прошел по длинному бетонному коридору до поворота. Здесь располагалась дверь с зарешеченным окошком, за которым сидел боец, внимательно глядевший на полковника.

– Уборная? – спросил Седой, чтобы оправдать свое появление.

Боец показал за поворот. За его спиной Седой различил стойки с оружием и стеллажи с армейским имуществом. Арсенал. «Странное расположение – возле туалета», – подумал полковник, распахивая хлипкую фанерную дверь.

Уборная была организована в «классическом» армейском стиле: ряд кабинок вдоль стены, по центру стойка с умывальниками. Единственное отличие – над умывальниками располагался длинный стальной бак для воды.

Седой открыл кран и начал горстями бросать воду в лицо. Ледяные струйки потянулись по груди – ощущение было неприятным, однако это очень бодрило. Отфыркиваясь, он закрыл кран, развернулся – и ненароком сбил умывальник. Эмалированный поддон с отчаянным звоном поскакал по каменному полу. Полковник выругался, недобрым словом помянув конструкторов экзоскелета, поймал умывальник и кое-как водрузил на место. Хотел было приделать обратно слив, но передумал – пусть солдаты починят. Подошел к облезлому зеркалу возле двери, вгляделся в лицо: грязь в глубине морщин, припухшие веки, глаза в красных прожилках. Еще бы клыки и черный плащ – можно было сыграть графа Дракулу. «Сколько еще осталось? – подумалось внезапно. – Лет десять? Завязывать надо с такой жизнью».

– Не скули, старик, – попросил он свое отражение. – Скоро завяжем.