Дороги звездные

- Мрэкр видел и Лоно и Неизбежное, - послышался угрюмый голос. - И он выбрал Лоно.

- Да, он видел, - подтвердили остальные.

- Он должен стремиться в свое Лоно, - сказал угрюмый

- Но почему он тогда задержал стаю? - крикнула Юна. Теперь Мрэкр не сомневался, что звонкий голос принадлежит ей.

- Мрэкр поступил странно, - сказал кто-то.

- Если немного задержаться, - сказал угрюмый, - то наступит Неизбежное. Не понимаю, почему Мрэкр тянет с выступлением.

- Ушли бы без него, - сказал Тэт, - если бы не Зверь...

- Зверь! - прокатился разноголосый говор. Все заново пережили жестокую схватку.

- Мрэкр очень силен, - сказал кто-то из тумана.

- Никто и никогда не побеждал Зверя, - поддержали его голоса.

- Это подвиг даже для Мрэкра, - сказал Тэт. - Он раньше никогда не помышлял о сопротивлении. Это немыслимо для рекна.

- Если бы не Мрэкр...

- Зверь едва не схватил Юну!

- Верно, - сказал угрюмый. - Но не восхищайтесь этой слепой силой. Сила без разума чудовищна.

Мрэкр ощутил, как радостно забилось сердце. Таких слов он ни разу не слышал с той поры, как очнулся в зловонной жиже и забился в судорогах.

Он хотел приблизиться еще, но побоялся выдать себя.

- И все-таки на Мрэкра можно рассчитывать, - упрямо сказала Юна.

- Ни в коем случае! - возразил угрюмый.

- Разве плохо будет, если Мрэкр задержит хоть часть стаи, которая находится под его влиянием?

- Он сам, наверное, находится под твоим влиянием, - сказал кто-то.

- Поэтому и не хочет вести стаю, - добавил Тэт.

- Он ни о чем не догадывается, - живо возразила Юна, - если бы он знал, как я хочу остаться...

- А ты скажи! - предложил Тэт.

- И скажу!

- А что, если ты в самом деле ему скажешь? - предложил угрюмый. Тебя он не тронет.

- Я и в самом деле ему скажу, - упрямо сказала Юна.

Мрэкр выдвинулся вперед и оказался лицом к лицу с Тэтом. Тот так и замер с раскрытой пастью. Мрэкр изогнулся и воинственно поднял гребень, хотя нападению не особенно опасался. Молодняк не отличался храбростью.

- Чем вам не понравилось Лоно? - крикнул он.

Однако ожидаемого ответа не последовало. Вместо обличения Лона Тэт попятился и, только отойдя на приличное расстояние, буркнул:

- Тем, чем оно понравилось тебе.

Юна подбежала и прижалась к Мрэкру. Гребешок ее дрожал от волнения.

- Мы решили не противиться Неизбежному, - проговорил угрюмый. - С кем ты, Мрэкр?

- С рекнами, - ответил Мрэкр.

- С какими? С теми, что остаются?

- Правильный выбор должны сделать все, - медленно ответил Мрэкр. Мозг его работал на пределе. В этот момент решалась его судьба и многое из того, за что он отвечает.

- А какой выбор сделал лично ты?

- Ясно, какой он сделал выбор... - протянул кто-то в тумане.

- Какой выбор ты сделал теперь? - спросил угрюмый.

Юна заглянула Мрэкру в глаза.

- Мрэкр, мы правы. Неужели ты этого не понимаешь? Я не верю ничему из того, что о тебе говорят. Ну скажи им!

- Мы отвечаем не только за себя, - ответил Мрэкр хриплым голосам. Что еще можно было сказать? Он не знал ни Лона, ни Неизбежного. Сонные и тупые, живущие только сегодняшним днем, не желающие думать, ратовали за Лоно. Не нужно быть особенно наблюдательным, чтобы отметить более развитый интеллект этой группировки. И если уж выбирать...

- Ну скажи им, - просила Юна.

Остальные смотрели враждебно. Кое-кто, воспользовавшись туманом, улизнул. Если выбирать, то стоит идти за теми, кто умнее. Даже ж зная, куда они приведут. Нужно идти за теми, кто умнее, если нет других ориентиров, если сам не можешь разобраться в сложившейся обстановке.

- Я посоветуюсь с Юной, - ответил Мрэкр. Если бы речь шла только о нем, то он не колебался бы. По-видимому, с прекращением дождя, как ни невероятно это допущение, изменится климат, поэтому старые опытные рептилии собираются увести стаю в безопасное место. Возможно, с прекращением дождей им всем грозит гибель. В таком случае, поведение стариков разумно и естественно, но, судя по отдельным намекам, некоторые пережили сезон Неизбежного, не погибли и даже считают, что этот сезон лучше, чем Лоно. Поди разберись!

Он дал Юне знак следовать за ним и прыгнул в воду. Это было самое разумное, что он мог сделать. Отступить и подумать. Это было бы даже прекрасно, если бы у него было время думать. Часа через два стая должна выступить. И нет никакой возможности убедить ее следовать за более беспокойными, но разумными.

Он взял правее и прибавил скорость. Юна скользила рядышком, заглядывала ему в глаза и показывала, что хотела бы подняться на поверхность. Мрэкру вовсе не хотелось разговаривать, и он упрямо скользил между толстых слизистых стволов псевдорастений, тщательно нащупывая дорогу локатором в мутной красноватой мгле.

Если удастся оторвать от стаи хоть несколько рептилий, то у него будет какая-то поддержка при наступлении Неизбежного. В том, что Неизбежное будет каким-то кризисом, он уже не сомневался. Но при наступлении перелома он просто обязан помочь и другим выбрать правильный путь.

Мрэкр и Юна успели вовремя. Берег был покрыт рептилиями. Когда он вышел на пригорок, передние увидели его и остановились.

- Пошли, - проскрежетал старый Геб. - Больше ожидать нельзя.