Дорогое удовольствие

Антон звонит мне ровно в семь и ровным голосом сообщает, что ждем меня у подъезда. Просовываю руки в рукава своего лучшего пальто, натягиваю эффектные ботфорты на высоченных шпильках и, оказавшись на лестничной площадке, долго пытаюсь попасть ключом в замочную скважину. От зашкаливающего волнения пальцы кажутся онемевшим и в край непослушными, поэтому на простую процедуру закрывания двери мне приходится потратить гораздо больше времени, чем обычно.

Когда я наконец выхожу на улицу, внимание горящей стрелой устремляется в сторону неоново-синего Порше, водитель которого, заметив оцепеневшую меня, неспешно выходит навстречу. При виде Пеплова, шикарного и преисполненного несокрушимой уверенностью, в груди взрывается раскаленный добела шар, растекаясь по телу парализующими волнами мурашек.

Господи! Какой же он невероятный! Красивый, статный, породистый. Самый потрясающий мужчина на земле! Аж дух захватывает!

Я забываю, что должна передвигать ногами, и полностью растворяюсь в моменте разглядывания приближающейся фигуры Антона. Он идет ко мне, а я стою на месте, ощущая себя так, словно попала под гипноз, – ни моргнуть, ни пошевелиться не могу.

– Ну, привет, – уголки его губ приподнимаются вверх в неимоверно теплой улыбке. – Прекрасно выглядишь.

– П-привет, спасибо, – пищу я, с восторгом рассматривая его ничуть не изменившееся идеально-пропорциональное лицо с легкой небритостью.

Интересно, что случится дальше? Он обнимет меня или, может быть, поцелует?

Однако секундой позже я понимаю, что ничего из вышеперечисленного не произойдет. Окинув меня внимательным взглядом с головы до ног, Пеплов направляется к машине, и мне не остается ничего другого, кроме как молча последовать за ним.

В салоне по-прежнему пахнет мятой, и я, расположившись на пассажирском сиденье, глубоко тяну носом приятный аромат. Воспоминания прошлого мгновенно захватывают меня в свой водоворот, и перед глазами возникает картинка того дня, когда мы с Антоном только познакомились: я сижу в его роскошном автомобиле и размышляю о том, как бы всучить ему себя подороже…

Боже, какая же я была глупая! Сейчас мне уже с трудом верится, что подобные мысли всерьез крутились в моей голове… Стыдно даже как-то становится. Словами не передать, как.

Всю дорогу до ресторана мы говорим о каких-то совершенно незначительных вещах: о погоде, моей работе и последних политических новостях. Не знаю, как Антон, но лично я не могу отделаться от сковывающего по рукам и ногам смущения, которое, впрочем, искусно маскирую за непринужденной болтовней. Мне не хочется всем своим видом показывать, что встреча с ним для меня целое событие. Пускай думает, что я рада, но не более того.

Прошедшие полгода я много анализировала наше с Пепловом совместное прошлое и пришла к выводу, что совершила ошибку, столь рьяно навязывая ему себя и свое общество. Мужчины по природе охотники, поэтому нам, женщинам, порой нужно прикинуться невинной жертвой, чтобы пробудить у сильного пола тягу к завоеванию. Именно такую тактику поведения я избрала для сегодняшнего вечера и твердо намерена ее придерживаться: никакой инициативы, лишь благосклонная готовность ее принимать.

Посмотрим, что из этого выйдет.

Глава 58

Припарковавшись у ресторана, Антон покидает автомобиль и, обогнув его, галантным жестом распахивает передо мной дверцу. Честно говоря, раньше я не замечала за ним подобных джентельменских наклонностей, но это даже к лучшему. Мне нравится думать, что теперь между нами все будет иначе.

На входе нас встречает широко улыбающаяся девушка-хостес и, вежливо поздоровавшись, провожает к заранее забронированному столику. В былые времена мы с Пепловом довольно часто посещали фешенебельные заведения, но за последние полгода я порядком отвыкла от такого. Как правило, в мишленовских ресторанах цены космические, и даже мне с моей существенно возросшей зарплатой столь пафосные места не по карману.

Сделав заказ, Пеплов откладывает меню в сторону и впивается в меня пристальным взглядом. Изучает, визуально ощупывает, подмечает детали.

– Ты молодец, что сняла квартиру, – вдруг заявляет он. – Личное пространство крайне важно.

– Не то слово! – охотно подхватываю я. – Мне так нравится, что все лежит на своих местах. А еще можно ходить хоть голышом, и никто ничего не скажет.

– Да что ты? – Антон иронично приподнимает бровь. – И часто такое практикуешь?

– Эм… Нет, – мгновенно тушуюсь я, опасаясь выставить себя в невыгодном свете.

Кромешный мрак его глаз вновь засасывает меня в свою глубину, и я, легонько прокашлявшись, направляю разговор в более безопасное русло:

– А ты как провел свои первые дни на свободе? Чем занимался?

– В основном рабочими вопросами, – отзывается он, откидываясь на спинку дивана и закидывая на нее руки так, что его ладонь оказывается буквально в паре сантиметров от моей шеи. – Ну, и к родителям, само собой, заехал.

– Понятно, – киваю я, невольно напрягаясь от ощущения тепла его кожи, которое горячит даже через покоящиеся на плечах волосы. – А чем занимаются твои родители?