Дорогой бессмертия

Анну завели в комнату, где раньше спал шофер. Курт Гопнер давно утратил веселое расположение духа и с растерянным видом сидел на диване.

– Все успела сделать? – явно невпопад спросил он Остапюк.

– Все, господин офицер. В каждом уголке чисто.

– Когда мы были в столовой, ты никуда не отлучалась?

– Нет, господин офицер.

Гопнер выждал. Он надеялся в разговоре уловить интонацию или неосторожное слово, которые бы подтвердили его подозрения.

– А костюмы ты чистила?

– Нет, господин офицер.

– Ты видела, где стояла пишущая машинка?

– Как же, господин офицер. Во второй комнате, на маленьком столике.

– А ты никого не впускала, когда нас не было? А?

– Никого, господин офицер.

Гопнер не выдержал и крикнул:

– Что же, по-твому, святой дух все отсюда унес?! Притворяешься! Мы из тебя быстро притворство выколотим! Обыскать!

Тревожное чувство охватило Анну. Солдат грубо обыскал уборщицу. Вынул из кармана носовой платочек, коробок спичек, сухарик.

– Где берешь сухари? – прокричал офицер, лишь бы: задать ей вопрос.

– Дома, с чаем пью.

– А спички?

– Попросила у вашего шофера.

Офицер вышел. Анна осталась в комнате одна. Ее не выпускали. Ничего не сказали. Значит, вела себя правильно, а то бы уже не одна косточка хрустнула. Повторила про себя слова, сказанные ей Пашей Савельевой: «Если нервы сдают, не берись, обойдемся». – «Что ты, Паша? Разве у меня нервы слабее твоих?»

Сейчас жизнь проверяла их крепость. Выдать себя хотя бы в малейшем, значит, обречь на гибель всю семью. Нужно и дальше держаться твердо.

Анна подошла к двери, но услышала грозное «цюрик!» Четыре часа довелось просидеть взаперти, пока жандарм приказал выйти и следовать за ним. Анна прикинулась перепуганной забитой женщиной.

– Куда же за вами, когда я должна идти домой?

– Не балуй, девка! – строго предупредил жандарм.- На том свете тоже устроишься не плохо.

– Да я… мне домой нужно…

«Какой ужас,- втайне волновалась Анна.- Неужели-догнали? А какое это сейчас имеет значение? Я их не видела, вот и все». Выражение лица Анны изменилось. Ее ввели в жандармский участок. «Буду молчать». Да, да, именно такой непреклонной она и представляла себя в воображении, когда согласилась на эту операцию.

Ночью Анну вызвали на допрос. Очень хотелось спать, слипались глаза, а жандармы нарочито сделали яркий свет, больно стало глазам. Под таким светом продержали до пяти утра..Веки опухли, слезы затуманивали воспаленные зрачки. Так болезненно моргать… А ей все в ухо: «Не спи!»

Зашел другой жандарм, подтянутый, стройный. Он наигранно ласковым тоном сказал:

– Чего бы я упирался, ведь к тебе ничего не имеют, только скажи, кто приходил в особняк?

– Никого не видела, – прослезилась Анна.

Два дня жандармы пытались хоть что-нибудь услышать от уборщицы о тех, кто пробрался в особняк и среди белого дня похитил машину, оружие и форму. Анна упорно твердила: «Никого не видела, я все время была на кухне. Из столовой не уходила».

Два года Остаток прилежно выполняла свои обязанности, и никто не мог уличить ее в плохом отношении к работе. Не было никаких улик и на этот раз. И все-таки Анну Остапюк из-под стражи не освободили…

22. У РАЗВИЛКИ ДОРОГ

Большие снежные хлопья плавно опускались на землю. Вот они, легкие, чистые, зацепились за оголенные ветки высоких тополей, коснулись железных крыш домов, скользнули по замерзшим лужицам. К вечеру улицы Луцка, парки и скверы оделись в белый наряд.

Первый снег! Сколько прежде доставлял он наслаждения детворе и взрослым, которые одинаково радовались чудесной поре. А ныне ослепительно белый покров не оживил серых будней города. Фашисты бесчинствовали. Изо всех сил старался и агент Малаховский. Нескольких подпольщиков отдал он в лапы гестаповцев. Жалко юлил Малаховский перед шефом, приговаривая:

– Надеюсь, вы мной теперь довольны?

В тюрьмы были брошены врачи, инженеры, учителя, артисты, научные работники. Немцы спешили обезглавить городскую интеллигенцию. Пренебрегая всеми нормами человеческой морали, фашисты отнимали у человека самое дорогое – жизнь. Были расстреляны доктор Залесский, учитель Голубович, адвокат Черевко, директор средней школы Редько, агроном Сало… Свирепость фашистов вскипала еще больше, когда в охваченном паникой городе появлялись все новые и новые листовки подпольщиков. На одной из них размашисто было написано:

– «Фрицы, за все ответите! Смерть за смерть!» Гневные слова горели и на другой листовке: «Советские воины наступают по всему фронту. Близится час расплаты!»

На листке ученической тетрадки чья-то смелая рука вывела чернилами:

«Мы ведем счет вашим преступлениям, ничего не забудем!»

На дверях магазина для офицеров мелом было написано:

«Трепещите, тираны!»