Дорогой чужого проклятия

– Это ты мне за ночную рубашку мстишь? Так другой не было…

– Где ты там видела рубашку? – насмешливо уточнил элронец, но сразу снова стал серьёзен. – Постарайся вспомнить всё, что вчера делала.

– Так я правда что ли?.. – прошептала я, упавшим голосом. С ужасом представляя этот нож в сердце элронца… Хотя у него их вроде два? Тогда надо нацеливаться на горло, вероятно… Я поняла, что меня заносит не туда и, растерянно моргнув, вновь посмотрела на Шеррайга.

– Да, – в глазах элронца появилось веселье. – Ты была вооружена и… немного безумна.

Как ни странно, но мне стало легче. Как-то свободнее, что ли. Оказывается, меня терзал подспудный стыд за то, что я, пусть и во сне, пришла к элронцу в спальню. Потому что где-то в самой глубокой части души, куда я обычно и не заглядываю, ибо стыдно что ужас прямо, я всё же была не против. И понимала, что потенциально я на это способна. Ну вы помните – гипотетически. Когда-нибудь в будущем. После свадьбы, ага. А вот убивать я его точно не хотела. Подушкой иди чашкой запустить – за милую душу, но не убивать. Хотя бы потому, что я сама хочу жить. Долго и счастливо. А не жалкие две-три недели. Так что это не я. Насланное безумие, какое-то заклятие, что угодно, но не я.

– И как ты справился? – я спрашивала не столько о том, как он остался жив – ну кто я против него, а о том, куда делось безумие.

– Кровью.

Угу. Вот откуда странный привкус во рту. Этак я скоро в вампиры заделаюсь. И быстро умру от дефицита пищи – элронцев вообще в мире немного, а ещё ж поди распознай и догони.

– Так что ты вчера делала? – мягко спросил элронец. И тут же всё испортил, добавив. – Ну, кроме того, что злилась из-за Амалии-Рианы.

Я стала вспоминать. На самом деле, злилась я недолго, ибо мои мысли занимал бал.

Бал. Королевский. Мечта моего дворянского детства, резко ставшая недостижимой десять лет назад. И теперь вот замаячившая вновь. Что я делала? Я готовилась – София-Елена разрешила мне выбрать любое платье из имеющихся в её необъятной гардеробной, в том числе и из тех, которые она не надевала. Также она равнодушно махнула в сторону шкафчика с украшениями и духами, разрешая брать, и я стыдилась признаться, что перебрала и перемерила все украшения, и перенюхала все духи. И даже одни ещё не открытые.

* * *

Так что отвечать я решила начать издалека. Ведь сам Шеррайг не придавал балу особого значения, и уж точно не стал бы тратить почти весь день на одежду и украшения…

– Понимаешь, – сказала я, тоже беря яблоко, чтобы чем-то занять руки. – Мужчины и женщины, они разные…

Вообще, я собиралась таким образом подвести к тому, что для женщины это нормально – готовясь к балу, прокопошиться целый день с платьями. Но испорченный элронец понял меня по своему.

– Да, я что-то об этом слышал… И даже кое-что видел… – протянул он, и одарил меня таким взглядом, что я моментально покраснела. Хорошо хоть не стал говорить, что кое-что и трогал. Наглец.

– Дурак, – сказала я и пнула его под столом.

– Давай к делу, – предложил Шеррайг, и глаза его смеялись. – После такого вступления я готов ко всему. Даже если ты вчера весь день вышивала розовых слоников на моей любимой рубашке или согласилась взять все картины Эда, я восприму это стойко и смиренно, как проявление загадочной женской души.

И мы пошли вместе осматривать платья, украшения и духи. Точнее, Шеррайг их скорее обнюхивал. И мрачнел, потому что ничего не находил.

– Будем рассуждать логически. Раз с наскока не получилось. – Сказал он, растягиваясь прямо на полу в гардеробной.

– Будем, – согласилась я, садясь рядом и любуясь его профилем.

– Это должно быть что-то новое. И вряд ли платье – иначе бы ещё при примерке проявилось на Софи… Хотя… на Софи могло и не проявиться. Что ты помнишь? – требовательно посмотрел на меня элронец. – Что-нибудь странное? Нечёткое? Наоборот, слишком чёткое и яркое?

– Я помню всё чётко до духов, – чуть подумав, призналась я. И смущённо покаялась. – Я перенюхала их все. И от обилия запахов меня немного повело, и голова заболела… Так что я пошла к себе и легла спать.

Тут я зажмурилась, пытаясь поймать ускользающее воспоминание… Кажется, мне было хорошо. Было очень хорошо, но я знала, что может быть ещё лучше, надо было только полностью сосредоточиться…

Вздрогнув от того, что меня кто-то слегка пихнул в бок, открыла глаза – Шеррайг смотрел серьёзно и строго.

– Учти, запасы крови у меня не бесконечные, – сварливо сказал он.

– Ерунда, организм быстро восстанавливает необходимый объем, – отмахнулась я. – Это я тебе как целитель говорю. Так и скажи, что тебе жалко. А чего это ты вдруг?

– Дальше будешь вспоминать со мной! – вместо ответа отрезал элронец, беря меня за руку, и сверкая своими настоящими, хищными глазами.

Я замялась. Потом нахмурилась, вырвала у него руку и, решительно скрестив руки на груди, сказала: “Нет”, готовясь защищать свои воспоминания до последнего.

– Глупо, – сказал Шеррайг. И, кажется, хотел добавить что-то ещё, но промолчал.