Дорогой друг Декстер

После обеда мы с Ритой потягивали кофе, пока дети ели маленькие порции замороженного йогурта. Хотя кофе вроде бы является стимулятором, он не помог мне найти выход отсюда – хотя бы способ ускользнуть на несколько часов, не говоря уже о том, как избежать пожизненного счастья, которое подкралось сзади и схватило меня за глотку. Я чувствовал, как медленно истончаюсь по краям, объединяясь со своей маскировкой, пока, в конце концов, счастливая резиновая маска не прирастет к моему настоящему лицу, и я действительно не стану тем, кого изображаю ведя детей на футбол, покупая цветы, когда выпил слишком много пива, сравнивая моющие средства и сокращая расходы вместо сокращения грешникам ненужной им плоти. Мысли об этом вгоняли в депрессию, и я, возможно, стал бы окончательно несчастным, если бы как раз вовремя не зазвонил дверной звонок.

“Это должно быть Дебора,” сказал я. Я уверен, что мне удалось скрыть львиную долю надежды на спасение в своем голосе. Я встал и подошел к двери, открыл её и увидел симпатичную толстушку с длинными светлыми волосами.

"О," сказала она. “Вы должно быть, ммм … Рита дома?”

Хорошо, возможно я был ммм, хотя до сих пор не знал об этом. Я подозвал Риту к двери, и она улыбаясь подошла. “Кэти!” воскликнула она. “Рада видеть тебя. Как мальчики? Кэти живет по соседству,” объяснила она мне.

“Ага,” сказал я. Я знал большинство детей в районе, но не их родителей. Но это очевидно была мать соседского слегка запущенного одиннадцатилетнего мальчика и его почти всегда отсутствующего старшего брата. Так как это означало, что она скорей всего не подложит в машину бомбу или пузырек сибирской язвы, я улыбнулся и вернулся к столу с Коди и Астор.

“Джейсон в летнем лагере,” сказала она. “Ник околачивается дома, пытается достичь половой зрелости, чтобы отрастить усы.”

"О, Господи" – сказала Рита.

"Никки отвратительный мальчишка" – прошептала Астор. "Он хотел посмотреть, что у меня в трусиках." Коди размешал замороженный йогурт в замороженный пудинг.

"Послушай Рита, извини, что беспокою во время обеда", сказала Кейт.

"Мы уже как раз пообедали. Может выпьешь с нами чашечку кофе?"

“О, нет, мне нельзя больше одной чашки в день,” сказала она. “Приказ доктора. Дело в нашей собаке – я просто хотела спросить, не видели ли вы Мошенника? Его нет уже несколько дней, и Ник волнуется.”

“Я его не видела. Сейчас спрошу у детей,” сказала Рита. Но пока она оборачивалась, чтобы спросить, Коди посмотрел на меня, беззвучно встал и вышел из комнаты. Астор тоже встала.

“Мы не видели его,” сказала она. “С тех пор как он разбросал мусор на прошлой неделе.” И она вышла из комнаты вслед за Коди. Свой недоеденный десерт они оставили на столе.

Рита с открытым ртом наблюдала, как они уходят, затем повернулась к соседке. “Прости, Кэти. Кажется, никто его не видел. Но мы будем держать глаза открытыми, хорошо? Я уверена, что он появится, скажи Нику не волноваться.” Она продолжала лепетать с Кэти еще минуту, пока я смотрел на замороженный йогурт и задавался вопросом, что я только что видел.

Дверь закрылась, и Рита вернулась к своему остывающему кофе. “Кэти хороший человек,” сказала она. “Но ее мальчики могут быть ужасны. Она в разводе, ее бывший купил дом в Исламорада, он адвокат. Но он остался там, Кэти пришлось одной воспитывать мальчиков, и иногда мне кажется, что она не очень стабильна. Она медсестра – ортопед, с дипломом.”

"А какой у неё размер обуви?" – спросил я.

“Я слишком много болтаю?” спросила Рита. Она закусила губу. “Извини. Наверно, я просто немного волнуюсь… Уверена, это просто…” Она покачала головой и посмотрела на меня. “Декстер. Ты когда нибудь …”

Не представляю, что бы я дальше делал, если бы не зазвонил мой мобильный. «Извини» сказал я и вышел из-за стола к двери, около которой я оставил телефон.

"Доакс только что звонил," сказала Дебора, даже не поздоровавшись. "Парень с которым он собирался встретиться в бегах. Доакс хочет проверить места, где он может быть – мы ему нужны для сопровождения."

"Быстрее, Ватсон, игра продолжается" – сказал я, но Дебора была не в том настроении, чтобы оценить литературность фразы.

"Я подберу тебя через пять минут," – ответила она

Глава 19

Поспешно пробормотав извинения, я покинул риту и вышел подождать снаружи. Дебора сдержала слово, и через пять с половиной минут мы двигались на север по Дикси Хайвей.

“Их нет на Майами-Бич,” сказала она мне. “Доакс сказал, что он подошел к парню, Оскару, и рассказал ему, что происходит. Оскар говорит, позвольте мне подумать об этом, Доакс говорит хорошо, я вам позвоню. Но он следил за домом через улицу, и десять минут спустя парень выходит из двери и садится в автомобиль с дорожной сумкой.”

“Зачем ему теперь сбегать?”

“Разве ты не сбежал бы, зная что Данко на тебя охотится?”

"Нет," сказал я, счастливо представляя, что мог бы сделать, если бы встретился лицом к лицу с Доктором. “Я поставил бы на него ловушку, и позволил бы ему приехать.” А затем…, подумал я, но не стал говорить Деборе вслух.

“Ну, Оскар не ты,” сказала она.