Дорогой, Я - Чудовище (СИ)

Костёр слегка потрескивал, даря тепло. Этан слегка пошевелил кочергой тлеющие поленья, вызывая несколько вспыхнувших искр, после чего принялся кидать одно письмо за другим в само пламя, наблюдая, как огонь жадно пожирает бумагу. Юноша что-то нашёптывал. Слова неразборчивые, но уверенные. После того как догорело последнее письмо, Этан обернулся ко мне и, пожимая плечами, произнёс:

— Осталось только подождать.

— Хм… — задумалась. — И как долго?

— Зависит от того, как быстро они прочтут письмо и соберутся в путь. Думаю, первых гостей мы увидим уже сегодня вечером на вечеринке Кэтрин. До этого момента лучше не высовываться и подготовиться.

— Что ж… согласна, — кивнула я, решаясь довериться идеям Этана.

Подросток выглядел воодушевлённо. Он словно сиял от переизбытка энергии. Постоянно бубнил себе, что ещё нужно сделать. Что-то говорил про платья, украшения и необходимые детали женского гардероба. Я прекрасно знала, что это он обо мне заботится. Хотелось отказаться, так как я чувствовала смущение, но его ответ меня поразил.

— На поле боя воины сражаются мечами, луками, копьями и так далее. Таково их оружие. Вечерние встречи для аристократов — такое же поле боя. Только оружием здесь выступают этикет, наряды, драгоценные украшения, а также колкие слова. Порой одно острое слово способно нанести намного больше вреда, нежели тысячи стрел. Особенно когда на кону гордость аристократа.

— Даже так, — усмехнулась. — А ты действительно много об этом мире знаешь. Теперь не удивительно, почему Кайл всё доверил тебе.

— Спасибо, — ответил Этан, отводя взгляд в сторону. — Этому меня научила ты.

Растерявшись, я не знала, что сказать. Прекрасно осведомлена, что Этан часто посещал светские мероприятия вместе с Демет… Со мной. Но, как оказалось, эти походы не прошли напрасно.

Тишина затянулась. Никто не рисковал её нарушать, пока я не услышала приближающиеся к нам женские шаги. Кто-то спешил. При этом, судя по тяжёлому дыханию и лёгкому позвякиванию столовых приборов, это была очередная горничная с новой порцией еды.

Да… Я здесь сильно задержалась. Хоть и удобно, что сюда редко кто заглядывает, всё же надолго пропадать не следовало.

— Эй, ребята, вы здесь? — прошептала, смотря в потолок.

— Мама? — растерялся Этан, но тут же потерял дар речи, так как со всех сторон на меня налетели элементали и изменили мою внешность. Я ничего не почувствовала, но вот видимый эффект не заставил себя ждать. Во всяком случае, если судить по реакции Этана.

— Эй, ты! Новенькая! — прогремела старшая горничная. — Ты почему ещё здесь ошиваешься? Решила молодого герцога соблазнить? Не мечтай! С таким поросячьим рылом, как у тебя, только для свинарника и сгодишься.

Вот хамка! Чем больше её слушаю, тем больше понимаю, почему Демет её выгнала. Конечно, не уверена, что избиение — это вариант… Всё же я не очень люблю насилие. Жестокость… Когда наблюдаешь за подобным, к горлу подступает тошнота. Да и дальше слов пока ничего не зашло. Лучше проигнорирую и поспешу покинуть комнату.

— Слушаюсь, — кивнула горничной, после чего направилась к выходу с опущенной головой.

Этого горничной было мало. Она непременно хотела меня как-то задеть, унизить, чтобы продемонстрировать своё превосходство. Почувствовать свою власть. Именно поэтому в тот момент, когда проходила мимо, девушка со всей доступной ей силой пихнула меня локтем в бок.

— Ох! — вырвалось из уст, после чего я с глухим звуком упала на пол, едва успевая сориентироваться.

— Ты что творишь?! — взревел Этан, на что горничная лишь с усмешкой фыркнула, намеренно игнорируя юного герцога, которому, по идее, должна служить.

Однако на поведение самой горничной в тот момент мне было наплевать. Когда она коснулась меня, в сознании вспыхнули образы, которых я не ожидала увидеть. Я видела… Кэтрин. Горничная разговаривала с Кэтрин. И та протягивала молодой служанке небольшой стеклянный пузырёк с ярко-синей жидкостью внутри.

— Добавишь несколько капель, поняла? — требовательно спросила Кэтрин. — Всего несколько. Не переборщи, иначе только хуже сделаешь.

— Несколько капель, — повторила горничная. — Поняла.

— После подождёшь полчаса и зови меня, — продолжила Кэтрин.

— Это снотворное? — полюбопытствовала служанка.

— Наркотик, — усмехнулась Кэтрин, растягивая улыбку в озлобленной усмешке. — Не переживай: здоровью мальца ничего не угрожает. Это просто… хе-хе-хе… подтолкнёт его к верному направлению. Можно сказать, что я ему даже одолжение делаю. Всё-таки следующим утром мальчишка проснётся мужчиной. Обратного пути уже не будет…

Видение быстро исчезло, словно его и не было. И, хоть теперь я видела всё то, что происходило в реальном времени, моё зрение сфокусировалось на пустоте передо мной. Я отказывалась обращать внимание на что-либо ещё. И виной тому осознание.

Горничная… Она принесла поднос не просто так.