Дорогой, Я - Чудовище (СИ)

— Ты ведь знаешь, что делают с полукровками люди и эльфы, да? — спросила меня Кэтрин, наклонив голову набок. — Если коротко, то всё просто — убивают. Люди вначале не замечают разницы. Ребёнок растёт как обычный человек. Только в определённый момент время для него словно замирает. А вот эльфы сразу видят в полукровке что-то неправильное, — рассуждала девушка. — Внешность человеческая, сила эльфийская, но если эльфийские дети растут медленно, как и полагается их жизненному циклу, то человеческое дитя растёт быстро. Даже слишком. Они ещё не успели почувствовать себя родителями, как вчерашний младенец уже достиг половой зрелости. Большинство эльфов избавляются от младенцев до того, как успели к ним привязаться.

— Твоя мать — эльфийка? — спросила у Кэтрин.

— Возможно, — усмехнулась девушка. — Я уже не помню. Много времени прошло… Знаешь, хоть полукровки и стареют медленно, сохраняя молодость, разум и потребности остаются такими же, как и у самых обычных людей. А люди по своей природе не могут так долго жить. Они… — взгляд Кэтрин стал пустым, а улыбка исчезла с лица. — Они устают… Вечность — это слишком долго. Чтобы прожить её, нужны те, кто готов с тобой эту вечность разделить. Иначе ты сходишь с ума. Хотя, думаю, о безумии тебе известно больше, чем мне, верно?

— Так ты хотела подружиться со мной? — спросила я. — Потому что мы обе полукровки?

— Вначале может быть, — пожала она плечами и засмеялась. — Я знала о твоём существовании ещё до того, как Кайл появился на свет. Даже строила планы, как встретиться с тобой и объединиться. Хотела, чтобы ты вошла в мою семью. Была уверена, что ты точно такая же, как и я!

— Но, если ты всё понимаешь, так зачем делаешь всё это? — спросила, всплеснув руками. — Зачем похитила моего младшего сына и шантажировала этим старшего? Могла просто сказать и!..

— Но я ошибалась! — перебила меня Кэтрин.

— Что?..

— Я ошибалась, — повторила она, мечтательно улыбаясь. — Позже ты убежала, убив свою тётушку. И я тебя не осуждаю — она была той ещё тварью. Но ты словно исчезла. Я думала, что люди добрались до тебя и тебя больше нет в живых. А когда ты вновь вышла в свет, то уже шла под руку с молодым герцогом семейства Блэр. Это так удивительно! Присвоила раба и устроила себе место в жизни. А ведь знаешь, я сделала нечто похожее. Взяла мага с высоким статусом и сделала его своим рабом. Правда, он давным-давно умер, так что не столь важно.

— Если ты делала всё то же самое, то в чём между нами разница?

— В тебе, — произнесла она, вновь став серьёзной. — Ты совершенно другая. Для начала я совершенно не вижу элементалей.

— Не видишь?

— Именно. Полукровки на это неспособны. У нас в крови недостаточно магии эльфов, чтобы видеть их и уж тем более управлять ими. Но ты… Ты как-то смогла их увидеть. Более того, ты обладала силой. И, чёрт бы меня подрал, не какими-то заурядными фокусами, а силой самой жрицы эльфов. Та, кто может говорить с мировым деревом! Ещё и эльфийская принцесса. Но этого тебе было мало…

— Что ты несёшь? Так говоришь, будто это я выбирала свою суть и свои способности!

— Но ты выбрала своего мужа, разве я ошибаюсь? — парировала она в ответ. — И именно ты родила ему детей. Сыновей. И каждый из них одарён! — повысила она голос, прокричав последнее сквозь зубы. — Каждый обладает талантом. Старший сын с огромным запасом маны. В будущем он станет великолепным магом. А младший… Он же буквально твоя копия! Твои способности, твои умения… Ты совершила невозможное, и появился ещё один жрец ещё до того, как исчез предыдущий!

Как? Как она узнала об этом? Следила за мной или?.. Лео… Он ведь сам ей рассказывал, что видел летящие в воздухе разноцветные огоньки. Любой другой человек счёл бы эту новость детским лепетом, но не эльф. И не полукровка. Она знала, что он видит элементалей, хотя и рождён от человека.

Вывод делался сам собой. Она знала, что он унаследовал именно мою кровь и уже в столь юном возрасте был настолько талантлив.

— Я была уверена, что ты одинока, — продолжала Кэтрин. — Так же одинока, как и я. Но оказалось, что у тебя есть всё. И даже больше. Ты никогда не будешь полноценно одинокой. И это… Это… — девушка запнулась, хмуря брови. — Это так неправильно… Почему именно ты? Что в тебе такого особенного? Почему у тебя способности жрицы? Почему у тебя столь преданный супруг, который, невзирая ни на что, помчался следом? Почему даже твои дети унаследовали силу? Почему?!

— Кэтрин… — начала я, собираясь сказать, что не выбирала, кем и когда родиться, но замолчала.

В каком-то смысле мои силы помогли мне дожить до сегодняшнего дня. Если бы не они, моя смерть была бы быстрой, трагичной и одинокой. Воспоминания об отрубленной голове до сих пор отчётливо сохранялись в памяти.

Я хотела отыскать нужные слова. Оправдаться, испытывая вину. Но не стала.