Дорогой, Я - Чудовище (СИ)

Я даже подняться с колен не могла, так как от ужаса и паники желудок скрутило судорогой, а колени дрожали. Мне просто отрубят голову, а я и сопротивляться не могу. И так должно быть, но… этого не произошло.

— Ох, простите, госпожа!!! — неожиданно хором прокричали все стражники и даже некоторые прислужники церкви, которые стояли поблизости и наблюдали за ситуацией. Более того, все разом стали на колени, низко опуская головы. — МЫ НЕ ЗНАЛИ! Мы совершили ужасный грех и примем любое наказание!

— А?.. — только и смогла произнести, не понимая, что тут вообще происходит.

Теперь выражение ужаса было не на моём лице, а на лицах этих людей. Они бледнели и обливались потом, словно грешники на исповеди. Неужели они узнали, кто я такая? Неужели поняли, что я герцогиня Демет?

Получается, что весь этот маскарад бесполезен?

Но, нет… обернувшись и посмотрев на лица всех людей, которые окружали меня, я так же увидела удивление и испуг.

Что-то не так…

Не знаю, что происходит. В голове проносится множество мыслей, за которые всё никак не получается ухватиться. Но пришлось их все разом отодвинуть в сторону. На первое место необходимо поставить главную проблему.

Я наконец-то обрела силы и поднялась с земли, а после постаралась сохранить лицо герцогини. На данный момент это единственное логичное объяснение их поведению. Пусть так и остаётся.

— Встаньте, — приказала я, не повышая голоса.

— Благодарю, — ответил капитан стражи, после чего поднялся на ноги, но головы не поднимал. Даже в глаза посмотреть не мог. Он действительно меня боялся. — Госпожа, вы… вы, должно быть, держите путь за границу империи. А мы посмели вас задерживать! Прошу вас, примите ещё раз наши извинения! Если бы мы только знали, то никогда бы не поступили подобным образом. Прошу, — поклонился и указал на единственные врата, — вы и ваши спутники можете покинуть империю без проверки. Проверка здесь просто бессмысленна.

То есть я и труппа можем идти дальше? Без проверок, ужасов и обмана? Звучит слишком легко, но всё же отказываться я не хотела. Вновь заметила висевших на эшафоте казнённых магов, и по спине пробежался холодок. Да, даже если впереди ловушка, лучше так, чем торчать здесь и ждать своей очереди.

Весь цирк молча, не проронив и слова, двинулся дальше, правда, теперь каждый сохранял напряжение не потому, что необходимо было миновать стражу с артефактом, а по иной причине. И этой причиной была я.

Мы шли через ворота, покидая империю людей. Шаг за шагом, пока вся труппа не пересечёт границу. Даже после того как последний человек с вещами прошёл врата, мы ещё около десяти минут шли молча, даже дыша беззвучно.

В какой-то момент прямо передо мной встал Урсул, блокируя путь. И взгляд русала на этот раз не предвещал ничего хорошего. Также к нему присоединилась Ники и Боб, не внушая мне ничего хорошего.

— Нам надо поговорить, Демет, — произнёс Урсул, называя меня полным именем. Не тем сокращением, которое я выбрала для себя сама, а именно так, как звали меня в прошлом. Словно он тем самым хотел указать, что мы теперь по разные стороны.

Я последовала за парнем, при этом желудок вновь скрутило судорогой от напряжения.

***

Когда мы наконец-то отошли на достаточное расстояние, чтобы не быть подслушанными, Урсул элегантно присел на первый попавшийся пенёк, посмотрел на меня, а после с равнодушным выражением лица холодным голосом спросил:

— И давно ты собиралась мне об этом сказать?

— О чём ты? — озадачилась.

— А разве это не очевидно? — ответил вопросом на вопрос. — О том, что только что было на границе.

— Урсул, мне кажется, ты и сам всё видел. Я мало что могу тебе сказать, — начинала злиться. — То, что я маг, говорила ещё при первой встрече. То, что являюсь герцогиней и обладаю властью, так же говорилось в первый же день нашей встречи. Чего ещё ты хочешь от меня?

— Ха?.. — растерялся Урсул. — Маг?.. Дорогуша, ты ошибаешься. Ты не маг!

— Нет, это ты ошибаешься, я уверена, что…

— Ты обладаешь маной, но не человеческой, — перебил меня Урсул, тяжело вздохнув и устало потерев указательными пальцами собственные виски. — На самом деле ты…

— Ой, да что ты тянешь?! — неожиданно вспылила Ники, которая до этого терпеливо молчала и ждала. — Эм, ты… Или как там тебя? Демет? Короче, ты не маг и не человек.

— Хочешь сказать, что я какое-то особое существо? — спросила, чувствуя усиленную нервозность. — Что ж… и кто я?

— Эльф, — коротко ответил Урсул, на что я улыбнулась, не сдержав смеха.

— Ага! Как же! Вот только длинные острые уши я дома оставила, да и вообще…

— Смейся, сколько хочешь, дорогуша, но от правды это тебя не спасёт, — пожал плечами русал. — Ты эльф.

— Скорее… полукровка, — добавил Боб, который так же изначально молчал. — Внешность человеческая, но сила и долголетие эльфийские. Без сомнений.

— Что за чушь?.. — бросила я, неосознанно отступая назад. — Как такое может быть? Это же нереально и…