Дорогой, Я - Чудовище (СИ)

— Тебе никогда не говорили, что ты ужасен? — холодно спросила у мага, на что тот вновь всплеснул руками и указал на самого себя, словно это и было ответом. — Как бы то ни было, — начала я, — картошку я ещё научусь чистить. Больше практики — и вопрос решён. Но вот твой случай безнадёжен. Сомневаюсь, что из тебя выйдет хоть что-то толковое.

Было видно, как этот неизвестный маг хотел, как обычно, сказать что-то едкое и колкое. Но не успел. Мимо нас прошло двое: Урсул и Карлос — лорд гномов. Они шли прогулочным шагом прямо к шатру русала. Многие кланялись им, выражая своё уважение. В основном это были гномы, но и циркачи считали своей обязанностью поздороваться с лордом, который предоставил нам шанс погостить в городе.

Что касается меня, мой слух вновь навострился. Я совершенно не слушала мага, который находился передо мной, зато полностью сфокусировалась на разговоре Урсула и Карлоса.

— Так, значит, ты планируешь держать путь до самой Спящей Лагуны? Не пожалеешь?

— Хм, — протянул Урсул. — Ну… я считаю, что рано или поздно нужно появиться в родных местах.

— Урсул, я знаю твоё прошлое, но сомневаюсь, что местные русалки примут тебя с распростёртыми объятиями, — задумчиво произнёс Карлос.

— Бородатый мой, — игривым голосом начал Урсул, — только между нами: большинство русалок уже давно распростёрли мне свои объятия, где я, естественно, побывал, неплохо проведя время.

— Вот же ты!.. — бросил гном. — Моя бы воля, я бы тебе этот плавник открутил. Не удивлюсь, если половина океана усеяна твоими мальками.

— Кто знает, кто знает… — смеясь ответил Урсул.

— И всё же, — голос гнома вновь сталь серьёзным, — старина, то, что ты хочешь навестить Спящую Лагуну, странно, но это исключительно твоё решение. Я боюсь, что тебе будет нелегко в пути. Привычная дорога через лес сейчас перекрыта. Эльфы давно главенствуют в лесу и полностью закрыли все входы и выходы. Теперь даже торговцы не смогут проникнуть туда для обмена товаром.

— Лесная дорога перекрыта? Почему? — возмутился русал.

— Таков приказ короля эльфов, — пояснил гном. — Сам понимаешь: у нас с ними никогда особо хорошими отношения не были. Но всё же мы вели торговлю и обменивались информацией. Однако с недавних пор всё изменилось. Поговаривают, что король эльфов окончательно сошёл с ума и сейчас не предпочитает уединение, а буквально отстраняется от всего мира, погружаясь в одиночество.

— Король эльфов? Он ещё жив? Что ж… похоже, старческое слабоумие и его коснулось. Не такие уж эльфы и всесильные, — фыркнул Урсул.

— Ох, надеюсь, что ты редко об этом говоришь, — протянул Карлос. — Не желаю видеть твою отрубленную голову. Эльфы беспощадны — ты знаешь.

— Успокойся, — отбросил Урсул. — Разумеется, подобное говорю я только тебе. Да и, раз так случилось, я не пойду через лес. Если мне не изменяет память, существует ещё как минимум две дороги к Лагуне.

— Да, — подтвердил гном, — вот только один путь пролегает через тропу, на которой проживают разбойники всех мастей, а второй — через Серое Ущелье. И «серым» его назвали из-за толстого слоя паутины, которой покрыт весь карьер. Да, не смотри на меня так. В том ущелье живут пауки, чьи размеры превышают добротную лошадь.

— Ха-а-а… — вырвалось у Урсула, когда он осознал перспективы добраться до Лагуны живым. — Либо разбойники, либо огромные пауки… Так себе перспектива.

— Я говорю, как есть, друг. Может, пока не решишь проблему, останешься со своими людьми в городе? Знай, я не против.

Но Урсул не мог отказаться от намеченных планов, поэтому предпочёл отвергнуть предположение Карлоса. Дальше их разговор я не слышала, так как меня уже в сотый раз окликнул этот злобный маг. При этом сейчас в его взгляде не было злости. В его глазах отражалось только беспокойство.

— Ты что, оглохла?!

— Нет, просто… — почему-то принялась оправдываться, и тут Урсул вышел из шатра, направившись к труппе. Каждый, если что-то и говорил, в момент затих. Все прекрасно знали: их глава хочет что-то объявить.

— Мы отправляется в Спящую Лагуну, — многие из нас удивлённо оглянулись друг на друга. — И направимся мы через Серое Ущелье…

— ЧТО?! — закричали люди со всех сторон, выражая своё негодование. — Серое Ущелье? Там же огромные пауки! Мы умрём!

Люди кричали и возмущались, но по неизвестной причине решение было принято. Похоже, Урсул считает гигантских пауков-людоедов менее безобидными существами, нежели разбойники.

Однако, мне кажется, в данном случае наш предводитель ошибся.

Даже очень…

Глава 22. Ущелье пауков

— Так, прошу вас, без паники. Позвольте всё объяснить, — начал Урсул, выходя к центральному столу, на котором по большей части валялось всякое барахло.

Вроде не столь дорогое, но всегда нужно, чтобы было под рукой. Вот и лежало оно на всеобщем обозрении. Однако Урсул всё это сбросил на землю, махнув один раз рукой, а после достал из внутреннего кармашка карту и, разложив её на столе, принялся объяснять путь.