Дорогой несбывшихся снов

– Почему это сдурел? – ничуть не смутился тот. – Я еще не готов стать дядей!

Он собирался продолжить, однако в этот момент как раз подошла официантка принять заказ, и ему пришлось отвлечься.

– Девушка, мне, пожалуйста, первые две страницы, только без овощной тарелки, – попросил он, – я не козел траву есть. И стейк.

– Какой прожарки? – мило улыбаясь, уточнила официантка, причем все за столом могли поклясться, что так улыбалась она только ему.

– Без крови!

– Стейк без крови – это жареное мясо, а не стейк, – заметила Саша.

– Мне эта кровища на стенах до сих пор снится, – отмахнулся Ваня. – Как вспомню – так вздрогну.

Улыбка сползла с лица официантки так быстро, словно ее там и не было. Остальной заказ она приняла торопливо, глядя на всех с откровенным испугом.

– Так вот, про племянников, – продолжил Ваня после ухода девушки, давая понять, что тема еще не закрыта. – Если учесть, что вы с Невом вообще по разную сторону баррикад, я бы поостерегся. А то как твое Общество посмотрит на детишек от темного мага, а?

– Иван, вы знаете, что я могу проклясть вас так, что вы онемеете? – как бы между прочим поинтересовался Нев, строго глядя на него.

– Вы можете? – тут же ухватился за это Войтех. – И вы молчали?

– Я нашел это проклятие недавно, – оправдался Нев. – Как знал, что пригодится.

И он демонстративно обнял Лилю за плечи, спокойно наблюдая, как глаза Вани недобро прищурились.

– Кстати, Лиля, – внезапно подал голос Долгов. – Что все-таки это за Общество такое? Я ничего не понял из ваших объяснений.

– А мне показалось, что ваши друзья были в курсе, – холодно заметила Лиля. Ее пробил озноб от одного воспоминания о пребывании в лаборатории «Прогрессивных технологий». Что если бы Ваня с Дементьевым не успели?

– У меня был высокий доступ по части медицинских проектов, – сухо возразил Долгов. – Насчет вас мне ничего не было известно.

– Мы просто защищаем тайные знания, – Лиля пожала плечами. – Останавливаем людей вроде Войтеха и вас, – она снова в упор посмотрела на него. – Потому что эти знания очень опасны и дают слишком большую власть. И если они попадают не в те руки… Сами понимаете.

Долгов кивнул, давая понять, что действительно понимает.

– Костян, а ты как в этом сборище оказался? – поинтересовался Ваня, то ли на самом деле испугавшись угрозы Нева, то ли просто уцепившись за новую жертву. – Ты ж вроде хороший мужик-то.

Долгов откинулся на спинку своего стула и отвернулся в сторону, напряженно хмурясь.

– Несколько лет назад я участвовал в одном исследовании. Эксперименте, скорее. Медицинском. Нас уверяли, что все законно, хоть эксперименты и проводились на людях. Мол, все разрешения получены, это добровольцы. Я верил. А потом в один день все вышло из-под контроля. Погибли люди. И среди подопытных, и среди моих… коллег. Мне просто повезло. Или поначалу я так думал, потому что очень скоро выяснилось, что все это было незаконно. А мои подписи стояли на многих документах. И тогда появился человек из «Прогрессивных технологий» и сказал, что я могу избежать наказания, если стану работать на них. От меня требовалось только не задавать вопросов и не спорить. Когда выбираешь между тюрьмой с последующим пожизненным запретом на профессию и работой сомнительного морального характера за большие деньги… В общем, я очень не хотел в тюрьму и хотел заниматься медициной. И выбор свой сделал. И делал его каждый раз, когда они грозили поднять из небытия ту историю.

За столом повисло тяжелое молчание, во время которого официантка успела привезти их заказ на маленькой тележке и со спринтерской скоростью расставить тарелки на столе, бросая испуганные взгляды то на Ваню, то на перчатки на руках Войтеха.

– Дворжак, а тебе они чем угрожали? – легким тоном поинтересовался Ваня, хотя было видно, что его на самом деле интересовал этот вопрос. – Или ты из любви к искусству на них работал?

– У меня нет такого оправдания, – признал Войтех, вяло ковыряя вилкой содержимое своей тарелки. – Для меня эта работа просто стала… – он бросил на Сашу быстрый взгляд. – У меня больше не было смысла жизни, а эта работа его давала, – быстро закончил он. – И давала надежду однажды найти ответы на мучившие меня вопросы.

– Это на какие же? Был ли на самом деле тот НЛО инопланетным кораблем или тебя просто углючило, и ты зря сломал себе карьеру?

– Ваня, уймись уже, – вдруг попросила Саша, посмотрев на Войтеха и пытаясь взглядом дать ему понять, что она не просто хочет поговорить с ним, но и готова принять его слова и объяснения.

Войтех снова поднял голову, чтобы безмолвно поблагодарить ее, но, заметив этот взгляд, неожиданно улыбнулся, а потом все-таки ответил на вопрос Вани:

– В сущности, ты прав. Я боялся, что действительно схожу с ума. Сначала этот НЛО, потом видения… Конечно, я боялся, что на самом деле свихнулся. Но каждая странность, которую мы наблюдали, убеждала меня в том, что в мире возможно все.

Ваня, уже успевший набить желудок первой страницей меню, изрядно подобрел, поэтому даже не стал в очередной раз иронизировать по поводу его чокнутости.