«Дорогой Прекрасный Принц...»

– Затрудняюсь ответить. У меня такое странное чувство, будто в тебе слились все мужчины, с которыми я когда-либо была знакома.

– Ты говоришь это так, словно тебе неприятно.

Валери едва заметно усмехнулась:

– Я не говорила, слияние каких частей ты собой представляешь.

– Вот как?

Девушка вновь задержала на нем взгляд на мгновение, которое показалось слишком долгим. Они должны поскорее убраться из этой комнаты. Непосредственная близость к кровати пагубно влияла на его способность к рациональному мышлению. Очевидно, ему следовало задержаться в Дубае и принять предложение тренера из теннисной ассоциации насчет индивидуального курса массажа. Хотя сейчас Джек даже не мог вспомнить лица той массажистки.

Валери первая отвела глаза.

– Наверное, я подожду в гостиной, пока ты переоденешься, – беззаботно сказала она. Слишком беззаботно. – Затем мы пойдем и проверим, какой урон нам удастся нанести бюджету «Хрустального башмачка».

– В этом нет необходимости.

– Мы и так просим тебя о многом. Поверь, мы не ждем, что ты будешь платить за наряды из своего кармана.

– Нет, дело не в этом. Я только сейчас понял, что вся эта затея со стилистом не имеет смысла. – «Потому что Бог существует», – добавил Джек про себя, вознося молчаливую благодарственную молитву. – Эрик принесет мне кое-какие вещи из своего гардероба, которые, по его мнению, подойдут. Он немного выше меня ростом, но размер у нас примерно одинаковый. Он должен появиться с минуты на минуту.

– Вообще-то, он не придет. Мне удалось перенести интервью для журнала на сегодня, и сейчас Эрик разговаривает по телефону у себя дома. Я пришла вместо него. И у меня есть неплохая идея относительно того, как ублажить владелиц журнала. Очень хорошая идея. – Валери похлопала по сумке размером с небольшой портфель, висевшей у нее через плечо. – Я принесла с собой заметки.

– Заметки? – Джек уставился на выпуклый боковой карман. – Мы договаривались о нескольких фотографиях, не так ли?

– На самом деле все немного сложнее, но ты не беспокойся. Мы все спланировали. К счастью, у нас есть несколько вариантов того, как получить снимки, которые нам нужны. Сегодня утром мы подробно обсудили вопрос о том, чтобы сразу сделать несколько фотографий для следующих номеров.

—Обсудили вопрос. Ты имеешь в виду владелиц компании?

Валери кивнула:

– Я упирала на сокращение бюджетных расходов, а также отметила, что мы получим преимущество, если сделаем как можно больше снимков в понедельник. У нас будет хороший выбор фотоматериалов при подготовке новых статей, а также мы сможем более гибко использовать возможности по раскрутке журнала, поскольку отпадет необходимость договариваться о времени съемок всякий раз, когда нам потребуется рекламный проспект. Мерседес восприняла мое предложение немного скептически, но, по большому счету, мне удалось заручиться их поддержкой. Они были явно заинтригованы продолжением игры в мистификацию. Мы сняли студию на четыре часа, но я полагаю, что процесс может затянуться, – все зависит от того, как часто дамы будут вмешиваться. – Тут девушка скривила губы, изображая улыбку. – Настройся сразу на то, что они будут делать это постоянно.

– Они останутся до конца фотосессии? – Джек судорожно сглотнул, чувствуя, что у него комок подкатил к горлу. И с каждой секундой это ощущение только усиливалось.

– Ты же не думаешь, что леди оставят свое приобретение ценой в полмиллиона долларов на милость фотографа? Нет, они будут обсуждать каждый снимок. Ты не представляешь, чего мне стоило убедить их подписать договор с Эриком без личной встречи. Мне повезло, что Эрик совершенно очаровал их во время телефонных переговоров, особенно Аврору и Вивиан. Черт, я должна была захватить с собой кассеты! – Валери махнула рукой. – Не важно, они у меня дома. Напомни мне, чтобы я отдала их тебе. На выходных ты их послушаешь, чтобы быть в курсе того, о чем говорилось.

—Ты записывала телефонные переговоры?

– Конечно. Учитывая, сколь высоки ставки, мне показалось разумным зафиксировать, кто что сказал и кто что пообещал. Это не займет у тебя много времени, честно.

Джек схватил рубашку с кровати и запихнул обратно в шкаф. Он не думал об уборке. Ему просто нужно было занять себя чем-нибудь, чтобы подавить нервный спазм, который сжимал его внутренности, вызывая тошноту.

– Значит, Эрик очаровал их? – попытался хихикнуть он, но с его губ слетел сдавленный, булькающий звук. – Он всегда умел ладить с людьми.

Молодой человек повернулся к Валери, теребя в руках свитер.

– Ты действительно считаешь, что американки устроят революцию, если узнают, что их Принц – гей?

Валери нахмурилась:

– Только не говори мне, что ты передумал. Только не сейчас.

– Я не передумал. Серьезно, – поспешно проговорил Джек, когда девушка скрестила руки на груди. – Но житейские советы – это только советы, правильно? Какая им разница...

Валери изумленно открыла рот.

– Ты очень долго жил за границей, не так ли?

Она выхватила свитер у Джека, быстро сложила его и положила на постель, затем взяла следующую вещь.