Дорогой скорби: крушение Ордена (СИ)

— Господин Регент, — обратился Гранд-Паладин. — Что вы скажите? Вы наш лорд и господин, как вы скажите, так мы поступим, — латной перчаткой он провёл по всем собравшимся. — Мы готовы отдать жизнь за единую праведную миссию спасения нашего мира.

Регент склонился над картой и с угрюмым лицо стал водить пальцем по линиям и завиткам, которые чёрными отметками заполнили всё светло-жёлтое покрытие бумаги. Азариэль видит его напряжение, коптящее душу, но он даже не может представить, какое волнение перехватило его командира, ибо на нём ответственность за четыре тысячи душ.

— Сводный отряд крестьян и слуг пусть держит юг острова. Отправьте им в поддержку роту стражников и… центуриона.

— Но он не готов, — попыталась возразить архимаг. — Господин, нам нужно время, чтобы…

— Выполняйте, — шероховато-повышенным гласом приказал Регент. — У нас нет времени, на месте разберётесь.

— Да мой лорд.

— Генрих фон Крессе, — на зов командира подался среднего роста человек, на котором свисает накидка, разделённая на чёрный и белый квадрат, скрывающая под собой кольчугу, а светлое грозное нахмуренное лицо обрамлено кольчужным капюшоном.

— Слушаюсь мой лорд.

— Вы и Марий Красс, при поддержке нашего Магистра Рыцарей будете держать местность от деревни до разрушенного порта. К вам я приставлю «Славную роту» Рафаэля, — капитан, шедший вместе с Азариэлем, шагнул вперёд и с лёгким кивком произнёс:

— Да господин. Всенепременно я и мои ребята сделаем всё, чтобы понаделать дырок во врагах больше чем в бретонском сыре.

— Господин, я отдам жизнь ради исполнения вашего приказа, — отчеканил глава рыцарей. — Я и мои воины утопим врага в их же крови.

— Аларих, — осторожно обратился Тилис. — Твоя задача — держать до момента отступления. Не отдай понапрасну жизнь. Это приказ.

— Да, мой лорд.

— Йорксон, ты берёшь под командование остальных наёмников, и держите восточную часть острова. Отступайте за вторую линию обороны, как только почувствуете, что с врагом вам не совладать. Да и прикрывайте сводный отряд крестьян и слуг, иначе им не выстоять долго.

— Да, милорд.

— Мой лорд, что с развалинами порта? Что с западной частью острова? — вопросил глава паладинов. — Они же не могут остаться без защиты?

— Ими пусть займётся наша стража. Самый сильный удар придётся на деревню и наша миссия — её держать как можно дольше. А поэтому пусть она станет первичной ставкой обороны.

— Милорд, а какую мы цель преследуем в этой битве? — промелькнуло колебание в голосе нордлинга-наёмника.

— Оборона Цитадели и уничтожение противника. При возможности — первоочередное устранение вражеского командного состава, — ответить решил Ариан.

— Йорискон, — глубоко заговорил Регент. — Если мы не выдержим или бежим, то великий враг победит. Люций — бельмо на истории Ордена и не просто мятежник, а посол чёрной воли, который желает, чтобы мир погрузился в хаос. И если мы его не остановим, то хаос победит и мир погрязнет во тьме. Наша миссия — остановить его, хотя бы и ценой крови.

— Жалко конечно, — усмехнулся норд. — Эх, только золотишка нормально получил, а тут помирать за этот мир придётся. Вот дерьмо мамонта, и на кой нам это если миру наплевать? Эх, ладно, — Йориксон поднял уверенный твёрдый взгляд. — Я готов, и мои ребята готовы. Надеюсь, мы завтра увидимся.

И вот вбежал лесной эльф из Гильдии Бойцов под стук каблуков, и прервал совет, ознаменовав начало смертельной партии:

— Они на пороге! — голос многократно усилился в башне став жутким эхом, пронёсшимся по сердцам скользким волнением и чувством рока. — Враг наступает!

Глава Ордена сделался отрешённым, но в его тёмных глазах не пропала тяга к жизни, а наоборот, появилось неожиданной стремление. Азариэль видит не сомнения в глазах лидера и ощущает, что его самого обуревает тепло. Долгие недели Азариэль боролся с образами этого дня, но сейчас он готов встретиться с врагом лицом к лицу.

— Мой лорд. — Воззвал Гранд-Паладин. — Битва ждёт… кровь ждёт… мир ждёт…

Регент оторвался от карты, гордо выпрями плечи, колыхнув смолёным плащом, и заговорил, неся сердцам, посыл к отваге и стойкости, чести и рвению:

— Ну, вот и настал страшный час, братья! Сегодня решится судьба не только наша, но и всех живых. Обнажим же клинки и обратим нашу ярость против кошмаров, еретиков, отступников и всего зла! Без страха братья и пусть никто не упрекнёт нас. — Закончил Регент и под громогласные выклики предводителей обороны обнажил свой лазурный клинок. — Отправляйтесь к своим воинам, господа. Мы идём побеждать!

Азариэль, молодой эльф, воодушевлён таким призывом и готовится ступить за остальными воинами в бой, но тут рука Регента остановила парня, перехватив его за плечо.

— Постой, Азариэль.

Юноша остановился и обратил взгляд, увидев, что длинный тканевый свёрток оказался на карте.

— Да, мой лорд. — Азариэль направил взгляд, полный светлой убеждённости в алые очи Регента.