Дорогой сварливый босс

Я застонал. Женщины, которые толпились вокруг Луки, всегда были самыми невыносимыми. Великолепно, конечно, но мне нужно было нечто большее, чем красивое личико, чтобы заинтересовать меня, и это было все, что предлагали большинство женщин Луки.

Эллиот наклонился ко мне.

— Ты так и не сказал, догнал Элизу во время ее вчерашней прогулки?

Так получилось, что я разговаривал с Эллиотом, когда Элиза написала, где она проводит вчерашний день. Что-то на меня нашло — наверное, подходящее слово — паника, — и я последовал за ней. Ее было легко найти, и она не замечала меня за своей спиной, пока я не дал о себе знать.

Я не позволил ни малейшей тени вины промелькнуть на моем лице.

— Нет. Должно быть, мы разминулись.

Если она не рассказала своему брату о том, что произошло вчера, я бы не стал тем, кто это сделает. Не про горного льва. Определенно не про то, что произошло после.

Он покачал головой.

— Я не могу поверить, что она снова ушла одна. Когда я увижу ее в следующий раз, я собираюсь придушить ее. Я собирался сделать это сегодня утром, но она была так взволнована подарками, которые я привез для нее, что у меня не хватило духу накричать на нее.

— Что ты ей подарил?

— Маленький золотой верблюд, розовая пашмина и немного рисунков из песка. Ничего особенного, но ты же знаешь Элизу. От таких вещей она визжит. Приятно дарить ей подарки. У нее всегда такие милые, чрезмерные реакции.

Прошли годы с тех пор, как я открыто дарил Элизе что-либо, но я не забыл. Ее лицо всегда становилось ярко-розовым, а ямочка на щеке появлялась, когда она сияла. Были объятия. Так много объятий и, как правило, поцелуев в щеки.

Я понял, почему Эллиот не хотел портить момент.

Лука подошел к столу в окружении свиты. Три женщины, у одной из которых каштановые волосы спадали на плечо.

Он представил нас.

— Эллиот и Уэстон, это Селеста, Мара и Сара. Я упросил их присоединиться к нам и выпить. По сути, мне пришлось пообещать своего первенца, чтобы заставить их согласиться.

Мара, брюнетка, села рядом со мной. Сара, блондинка, села рядом с Эллиотом, который, по общему признанию, проявил смутный интерес. Казалось, его не раздражали незваные гости.

Все разбились на пары, так что я был вынужден поболтать с Марой, двадцатитрехлетней девушкой, работавшей в сфере маркетинга. Ей было что сказать на эту тему. Она настолько увлеклась, что не заметила, что я полностью отключился от нее, прокручивая в уме свой еженедельный график.

— Чем ты занимаешься? — спросила она, затаив дыхание, как будто только что пробежала милю на каблуках.

— Я мусорщик, — невозмутимо ответил я.

Она моргнула, ее длинные густые ресницы отбросили причудливые тени на ее лицо.

— О, правда? Лука сказал…

Не обращая на нее внимания, я осмотрел бар и остановился на крупном рыжеволосом парне, похожем на лесоруба. Рядом с ним стояла Элиза Леви. Он наклонился к ней, слушая, что она говорит.

На ней были облегающие джинсы и топ, который низко опускался, обнажая верхнюю часть ее кремовых сисек. Не было ни единого шанса, что этот засранец не пытался разглядеть, что у нее под топом.

Я ухмыльнулся про себя. Я точно знал, что там скрывалось, и это было чертовски восхитительно.

Моя ухмылка исчезла, когда он откинул волосы с ее лица, и она прижалась к нему.

— Это моя сестра? — Эллиот не выдержал.

Я повернулся обратно к группе. Все замолчали. Эллиот наблюдал за Элизой и ее лесорубом прищуренными, злыми глазами.

— Ооо, — Лука прикрыл смех рукой. — Малышка Элиза в отпуске.

Эллиот резко повернулся к нему.

— Почему ты не кажешься удивленным?

Лука ухмыльнулся шире.

— Потому что твоя сестра красивая, взрослая женщина, и это не первое ее свидание с этим джентльменом.

Раздражение Эллиота из-за того, что он не в курсе событий, обрушилось на меня.

— Ты знал об этом? Кто он?

Я повернул руки ладонями вверх, заставляя себя не сжимать их.

— Это Томас. Они познакомились неделю назад. Тебе следует пойти проверить, как они.

Он вскочил на ноги еще до того, как я закончил предложение, и направился к своей сестре с напускной небрежностью. Он собирался все испортить. Он всегда так делал с парнями, с которыми она встречалась. Эллиоту никогда не нравился ни один из них. И это не было чем-то странным, кровосмесительным. Он хотел для нее самого лучшего и ни разу не думал, что ее бойфренды соответствуют этому.

Какая-то часть меня не хотела на это смотреть. Эллиот и Элиза в конечном итоге разозлятся друг на друга, и он, скорее всего, еще сильнее толкнет ее в объятия лесоруба. Это то, что произошло, когда он не одобрил ее последнего парня.

Мы потеряли ее на три года и только сейчас смогли вернуть.

Девушка рядом со мной (боже, я уже забыл ее имя) прижала руку к внутренней стороне моего бедра.

— Ты пошутил насчет того, что ты мусорщик, не так ли?

Я взял ее за руку и немного подержал.

— С чего бы мне шутить о таких вещах?

Она переплела свои пальцы с моими и издала смешок, который и близко не был похож на настоящий.

— Ты забавный. Лука сказал, что ты забавный, и так и есть.