Дорогой сварливый босс

— Я испытываю облегчение, поскольку избегать своего босса в рабочей поездке было бы бессмысленным ребячеством.

— Тогда хорошо, что мне просто нравится сидеть у окна, — ответила я. — Судя по тому, что я прочитала в нашем расписании, сначала мы посетим «Симпсон и партнеры», они производят верхнюю одежду, верно?

— Если так написано в расписании, значит, это правильно.

Я резко кивнула, довольная, что Уэстон вернулся к своему обычному состоянию сварливого босса. Сварливый Уэстон, с которым я знала, как справиться. Сексуальный Уэстон был выше моего уровня понимания.

— Я с нетерпением жду этого.

Я провела исследование производственной практики Andes. У Andes не было собственных заводов. Они заключали контракты с заводами по всему миру, требуя от них соблюдения строгих трудовых и экологических правил Andes. Четыре фабрики находились в Калифорнии, остальные были разбросаны по Азии, Мексике и Сальвадору.

Честно говоря, было впечатляюще, насколько огромным стал Andes, сохранив при этом свои строгие производственные методы.

Я не должна была удивляться, когда к нам подъехала Tesla и Уэстон сел за руль. Он серьезно относился к защите окружающей среды, начиная со своей компании и заканчивая своими личными привычками.

Большие пальцы Уэстона барабанили по рулю, когда он умчался из города.

— У тебя есть ко мне вопросы?

Я оторвала взгляд от планшета, на котором читала о нашей первой остановке.

— Конечно. Ты посещаешь все свои фабрики таким образом?

Он усмехнулся.

— Мы работаем более чем с семьюдесятью поставщиками. У меня нет времени посещать их всех каждый год, хотя я был внутри каждого из них по крайней мере по одному разу.

Я ждала более подробного ответа. У меня было чувство, что все не так просто.

Он выдохнул, переводя взгляд на меня.

— В Andes работает оперативный персонал, который регулярно бывает на заводах. Часто меня приглашают на просмотры по видеоконференции, и это происходит случайно. Я бы не смог управлять этой компанией, если бы у меня были хоть малейшие сомнения в том, кто производит нашу продукцию.

— Дети? — Я догадалась.

Он кивнул один раз.

— Именно. Andes не работает с поставщиками, которые, по слухам, даже используют детский или принудительный труд. Наш надзор обширен, для некоторых даже чрезмерен, но…

— Я не думаю, что это перебор. Это достойно восхищения.

— Это необходимо, — его челюсти сжались. Он продолжал барабанить большими пальцами по рулю. Проехали еще несколько миль, и пространство вокруг нас заполнила густая тишина.

— Завтра мы пойдем на фабрику, где делают наполнитель?

— Да. Они были со мной с самого начала.

— Вау, — я покачала головой. — Для меня безумие, что ты начал все это в двадцать лет. Когда мне было двадцать, я проводила большую часть времени либо напиваясь на дурацких вечеринках, оправляясь от похмелья, либо лихорадочно готовясь к контрольной накануне вечера.

Он снова взглянул на меня.

— Это именно то, чем ты должна была заниматься. Веселиться, жить. Не похоже, что у тебя был шанс заняться этим, когда ты училась в средней школе.

— Да, — я опустилась на свое место. Уэстон не знал и половины, но та половина, которую он знал, была плохой.

Моя сумасшедшая мать. Ее пренебрежение, депрессия, резкие перепады настроения… автокатастрофа, в которой я ни разу не сомневалась, была преднамеренной. Облегчение, которое я никогда не озвучивала, когда она ушла и мне не пришлось заботиться о ней. Утешение, когда Эллиот переехал домой, и я, наконец, снова смогла дышать.

Уэстон занял место в первом ряду на фоне безумия Элейн Леви.

— Мне не следовало поднимать эту тему, — проворчал он. — Прости.

Я отмахнулась от него, хотя он был прав, ему не следовало этого делать.

— Не волнуйся. Я знаю, что твоя шляпа босса прочно сидит на тебе, но было бы странно притворяться, что ты ничего обо мне не знаешь.

Он откашлялся, но его слова прозвучали с той же грубоватостью.

— Все это правда, но сейчас не время настаивать на больной теме. Это больше не повторится.

— Ты прощен.

Его челюсть сжалась.

— Так просто?

— Ты мой босс, мистер Олдрич. Конечно, я не держу на тебя зла.

Я клянусь, что слышала, как хрустнули его коренные зубы.

На первой остановке нас ждала команда. Двое мужчин и женщина в костюмах, а также мужчина в брюках цвета хаки и поло с вышитым логотипом фабрики на груди.

Когда мы приблизились, женщина отделилась от группы. Медленная, изучающая улыбка, которой она одарила Уэстона, прямо противоречила профессиональному рукопожатию, которое она предложила.

Он взял ее руку в свою, накрыв другой ладонью. В уголках его глаз появились морщинки.

— Рад тебя видеть, Марисоль.

Она наклонилась, ее красные губы заблестели.

— Действительно рада тебя видеть, Уэст. Прошло слишком много времени.