Дорогой сводный братец

– Она решила, что ей стало лучше. Но это не так, Грета. Я понял это по ее голосу, но ей все равно разрешили выписаться. Друг, который должен был присматривать за ней, не сдержал слова… его даже нет в городе. Я не могу оставить ее одну. Вот почему я должен уехать завтра утром. Билет на завтрашний рейс я уже забронировал. Рэнди полагает, что она просто провалила работу, поэтому вернулась. Впрочем, ему только на руку, что я уезжаю.

Я почувствовала, как по моей щеке скатилась слеза.

– Это просто так неожиданно. – Я прижалась к его груди, и он обнял меня. Мы некоторое время сидели в полной тишине. Потом я подняла на него глаза. – Я не готова к тому, что ты уезжаешь.

– Подавить гордость и переехать жить к Рэнди, чтобы моя мать могла попытаться вылечиться и не беспокоиться обо мне на это время, было одной из самых трудных вещей, которые мне когда-либо приходилось делать. Сначала это было похоже на ад, но ты оказалась лучиком света среди этой тьмы. Никогда не думал, что страх перед тем, что мне придется жить здесь, сменится отчаянием из-за того, что мне придется отсюда уехать, но это именно то, что я сейчас чувствую. Я бы хотел остаться здесь, но только из-за тебя. Я бы очень хотел защищать тебя, и не только как брат… и это полная задница.

Я схватила его за руку.

– Я все понимаю…

Он накрыл мои пальцы другой рукой, наклонился и прижался губами ко лбу.

– Я чувствую, что ты видишь меня таким, каким большинство людей не видит. Поэтому заставить тебя ненавидеть меня было невозможно, ты знала, понимала, что все, что я говорю и делаю, наносное, что это не истинный я. Спасибо, что ты оказалась достаточно проницательной, чтобы видеть меня насквозь.

Я больше не могла этого вынести. Я обхватила его руками, вдыхая запах его кожи и одеколона, желая запечатлеть это навсегда в своей памяти.

Он уедет завтра.

Я могу никогда его больше не увидеть.

Дыхание Элека участилось, и он разжал руки. Я посмотрела на его сумки и поняла, что ему еще много надо упаковать.

– Хочешь, я помогу тебе?

Он покачал головой.

– Пожалуйста, пойми меня правильно.

Я закусила нижнюю губу.

– Ладно.

– Прости, но единственное, что мне нужно, это чтобы ты сейчас вернулась в свою комнату. Не потому, что я не хочу быть с тобой, просто я себе не доверяю.

– Я хочу остаться здесь, с тобой.

– По тому, как я себя сейчас ощущаю, я просто не могу оставаться с тобой в одной комнате. Я был в отчаянии, когда ты отправилась на свидание с тем цветочным парнем. И это было еще до того, как я узнал, что мне надо уезжать. А потом пришла ты, вся такая красивая в этом платье. Мое терпение не беспредельно…

– Мне все равно, что может произойти. Я сама этого хочу.

Он опустил глаза и отрицательно покачал головой.

– Нет. Мы не должны этого делать. – Элек помолчал, потом посмотрел мне прямо в глаза. – В тот вечер, ты помнишь, когда у меня в комнате была девушка… между нами ничего не было. Она попыталась было, но я не смог. Я чувствовал, что это неправильно. И так с тех пор и продолжалось – с той самой ночи у тебя, когда мы целовались. Ты думаешь, я не представлял в своих фантазиях, как буду делать с тобой то, о чем ты меня тогда просила, зная, что я был бы первым у тебя? Ты хоть представляешь, что значило для меня услышать эти слова, вырвавшиеся из твоего сладкого ротика? Они просто свели меня с ума, уничтожили меня.

– Но я бы хотела провести хоть одну ночь с тобой, это лучше, чем ничего.

– На самом деле, ты совсем не это имеешь в виду. Если бы я думал, что ты относишься к такому типу девушек, мы бы сейчас здесь с тобой не разговаривали. – Он положил горячие ладони мне на плечи, вызвав дрожь во всем теле. – И, для справки, мне очень нравится, что ты не такая девчонка. – Он глубоко вдохнул, выдохнул… я чувствовала его напряжение всем телом. – Даже если ты скажешь, что сможешь с этим справиться… я не уверен, что я сам смогу.

Мы оба молчали несколько секунд, глядя друг другу в глаза, прежде чем я сдалась.

– Хорошо. Я ухожу.

Мои глаза наполнились слезами, я чувствовала, что это был конец всего. Он увидел мои слезы.

– Пожалуйста, не плачь.

– Прости. Я не могу ничего с собой сделать. Я буду очень сильно скучать по тебе.

Он обнял меня в последний раз, уткнувшись носом в мои волосы.

– Я тоже буду безумно скучать по тебе, – прошептал он мне на ухо.

Наши сердца колотились в унисон, пока он не отступил на шаг.

– Мой самолет улетает в десять утра. Может, мы еще успеем позавтракать вместе.

Я вернулась в свою комнату, даже не догадываясь, как быстро все может измениться в жизни. В этот момент я еще не знала, что наши отношения с Элеком изменятся в мгновение ока или, если точнее, через несколько часов, к середине ночи.

Глава 10