Дорогой сводный братец

Я слышала, как он ворочается в кровати. Возможно, он собирался с духом, собираясь начать разговор.

– Хорошо. И о чем ты хочешь поговорить? – Я услышала, как он глубоко вздохнул.

– У меня к тебе есть несколько вопросов. Не знаю, может это мой последний шанс задать их тебе.

– Хорошо. Я слушаю тебя.

– Ты не перестал писать?

– Нет, не перестал.

– Как так получилось, что ты не сказал Челси о том, что пишешь книги?

– Потому что со времени нашей с ней встречи я работал лишь над одной вещью, а это не то, чем хочется с кем-то поделиться, тем более с ней.

– И что же это?

– Это автобиографическое произведение.

– Ты описываешь историю своей жизни?

– Да. – Он снова вздохнул. – Именно.

– Ты пишешь это, чтобы облегчить душу?

– Иногда. Бывает так, что трудно заново переживать какие-то события, но мне просто кажется, что это необходимо делать.

– Если Челси ничего об этом не знает, когда же ты пишешь?

– Поздно ночью, когда она уже спит.

– Ты собираешься ей об этом рассказать?

– Не знаю. Там есть такие моменты, которые могут ее расстроить.

– Например, что ты…

– А теперь моя очередь задавать вопросы, – прервал он меня.

– Ладно.

– Что случилось с парнем, с которым ты была помолвлена?

– Откуда ты знаешь, что я была помолвлена?

– Сначала ответь.

– Его звали Тим. Мы некоторое время жили вместе в Нью-Йорке. Он хороший человек, и я очень старалась полюбить его, но не смогла. То, что я не согласилась переехать с ним в Европу, когда его перевели туда работать, лишь доказывает это. На самом деле, вся проблема была именно в этом и ни в чем другом. А теперь скажи, откуда ты узнал о помолвке?

– Мне об этом сказал Рэнди.

– А я думала, что вы с ним не общались.

– Мы время от времени с ним беседовали. Как-то я спросил его о тебе, и он сообщил мне эти новости. Я решил, что ты вполне счастлива.

– Это не так.

– Мне жаль это слышать.

– А у тебя были другие девушки помимо Челси?

– С Челси у меня впервые в жизни серьезные отношения. До этого я много трахался направо и налево.

– Понятно…

– Я не имел в виду… тебя. Ты не являешься частью моих сексуальных похождений. То, что происходило между нами, – это особый случай.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду.

Мы немного помолчали.

– Я хочу, чтобы ты был счастлив, Элек, – наконец сказала я. – Если она делает тебя счастливым, я рада за тебя. Ты мне сказал, что она – лучшее, что с тобой когда-либо случалось. Это прекрасно.

– Я этого не говорил, – отрезал он.

– Нет, говорил.

– Я сказал «одна из лучших вещей, которые со мной случались». Как и ты. Просто в другое время.

Другое время – которое уже прошло. Теперь ты все поняла, Грета?

– Спасибо, – тихо произнесла я.

– Не смей меня благодарить. Я лишил тебя девственности и скрылся, мать твою. Я не заслуживаю твоей благодарности.

– Ты делал то, что считал нужным в той ситуации.

– Тем не менее это отвратительный поступок. Я вел себя, как законченный эгоист.

– И все же, что касается той ночи, я ничего не хотела бы изменить, если тебе от этого станет легче.

Он глубоко вздохнул.

– Ты действительно так считаешь?

– Да.

– Я тоже не жалею о том, что случилось той ночью, только о том, что было потом.

Я закрыла глаза. Мы оба молчали некоторое время. Думаю, мы, наконец, почувствовали, что безумно устали.

– Ты еще здесь?

– Да, я здесь.

Я впитывала эти слова, осознавая, что на следующий день его уже со мной не будет. Мне надо было поспать хотя бы пару часов перед поездкой в Бостон завтра утром.

Надо его отпустить.

Отпустить.

– Попытаюсь немного поспать, – произнесла я.

– Не выключай телефон, побудь со мной, Грета. Закрой глаза. Попытайся уснуть. Просто побудь со мной.

Я натянула на себя одеяло.

– Элек?

– Да?..

– На самом деле, ты – это лучшее, что со мной произошло в жизни. Надеюсь, что когда-нибудь я тоже смогу сказать, что это одна из лучших вещей, случившихся со мной, но в настоящее время это только ты.

Я закрыла глаза.

* * *

Утром мы с Элеком встретились у регистрационной стойки и выписались из гостиницы.

Мы успели принять душ, но оба были в той же одежде, что и в ночном клубе накануне вечером. За ночь щетина на его подбородке выросла и, несмотря на усталый взгляд, он все еще выглядел до безумия привлекательно в этом наряде в десять часов утра.

Слова, которые он произнес вчера ночью, все еще звенели у меня в ушах.

Я борюсь с желанием прижать тебя к стене и оттрахать с такой силой, чтобы пришлось потом нести тебя в комнату.

Мы заскочили в «Старбакс» при казино, и, сидя в ожидании кофе, я все время чувствовала на себе его взгляд. Я же намеренно избегала смотреть на него, потому что была уверена, он непременно заметит грусть в моих глазах.

Завтрак мы доедали уже в дороге. Поездка домой была, как ни странно, очень спокойной. Все напоминало затишье перед бурей. Водоворот событий предыдущего дня сменился сегодня утром тишиной и ощущением беспомощности.