Дорогой зверя

Внезапно странное состояние замедленности исчезло. Надо мной мелькнуло лезвие меча и лапа арха с зажатым в ней ножом покатилась по полу. Я почувствовал, как сзади меня кто-то подхватывает под руки с двух сторон и оттаскивает назад. А перед глазами мелькают фигуры, полосующие мечами архов. Я без труда мог узнать тех, кто пришел мне на помощь. Вот тенью мелькает старый инструктор Ларс, мастерски рассекая на части внезапно оказавшихся в огромном количестве вокруг нас, и когда только успели, архов. А вот чуть правее, припав на колено, стреляет из плазмомета весельчак Керк. Я с трудом перевел взгляд назад, посмотреть, кто же меня тащит. Даже не удивился, увидев старого, никогда не предававшего друга, Змея.

— Держись командир, мы дойдем. — Так же, как и когда-то в горах Кавказа, Андрей улыбнулся.

Я совсем перестал понимать, что происходит вокруг.

— Ведь вы все погибли в системе Зара? Я своим глазами видел, как планета превратилась в скопление камней! — мое горло с хрипом выдавливало слова.

— Командир, вот они, — Змей указал на, прикрывающих наш отход Ларса и Керка, — погибли. А слухи о моей смерти сильно преувеличены.

Мое состояние ухудшалось. Я понимал, что происходит непонятное, но сил проанализировать ситуацию не было. Периодически, мне кажется, я терял сознание.

— Вик, зря ты не послушал меня и перестал развивать свой талант. Запомни. Жизнь достойно прожить сложно. Но сложнее завершить ее достойно. Борись. И не вини себя, нас уже не вернуть. Подумай о сыне. И… Просыпайся. — Слова Ларса, склонившегося надо мной, я слышал четко. С последней фразой он легко шлепнул меня по лбу. И мир вокруг потерял свои очертания.

* * *

Я резко открыл глаза и сел на кровати. Не сразу поняв, где нахожусь, зашарил вокруг в поисках оружия. Нечаянно ударил с размаху рукой по металлическому столу, стоящему у дивана в моем рабочем кабинете, на котором я уснул после суток сидения над докладами разведотдела. Сон. Это был всего лишь сон. Но какой же он был реальный! Ведь все было именно так, как и тогда, десять лет назад, ну, кроме окончания. Да еще и Ларс со Змеем и Керком. Особенно его слова. Я ведь, и правда, себя винил в их смерти. Может, действительно, хватит рефлексировать? Нужно жить дальше. Наворотил я дел немало, если честно. Лейла ушла, забрав сына. В Легионе я чувствую себя чужим. Да еще и последние данные, полученные разведкой, не радовали. Архи начали шевелиться. Они уже полностью заняли буферную зону, перекрыв нам сообщение и торговлю с Арваром.

Да, да. Мы продолжали торговые операции с соседней Империей. Как не крути, а Аратан сейчас в сложной ситуации. Множество производственных мощностей разрушено. Через связи Данга тащили к себе высокотехнологичное оборудование. Почти достроили верфь, позволившую бы нам, при необходимости, выпускать корабли классом до крейсера. И при этом не зависить от милости Императора Аратана. Но вот сейчас все маршруты перекрыты. Даже конвои не могут пройти. Архи не пираты. А у нас практически нечего противопоставить их ульям. Один единственный дредноут, да и тот так толком и не смогли восстановить. Ну не было таких технологий.

Из головы все не шел сон. К чему тут вообще Дуглас с доктором, непонятно. Нет, есть, конечно, кое-какие подозрения, что они работают на императора Георга, но поймать за руку их имеющимися в этой системе средствами нельзя. Можно попробовать привлечь мой личный резерв, о котором они не знают. И, надеюсь, не узнают в ближайшей перспективе. Кстати, надо бы проверить мою тайную базу. А что удивляться? Ну не совсем же я дурак.

Еще по настоянию Ларса в одной из отдаленных систем была организована и укомплектована небольшая база на одной из непригодных для жизни планет. Часть рекрутов, прошедшая проверку лично Ларсом, была направлена туда в тайне от остального командного состава. На мой вопрос зачем, старый рурх честно ответил, что доверять никому нельзя. Даже ему. Все Содружество считает, что Легион просто-напросто уничтожал системы аграфов. Да, Легион уничтожал, а вот небольшая эскадра, являвшаяся теперь только моим личным резервом, в это время беспощадно разграбляла системы Галантэ. Вывозилось в первую очередь оборудование различных заводов и готовые корабли. Ну, были и у меня подозрения, что не все так чисто в деле с уничтожением «Иностранного легиона». А после гибели десанта в системе Зара, так я только укрепился в своих подозрениях. Поэтому лишь интенсифицировал комплектование резервной базы как людьми, так и различными запасами. Я точно знал, что и Дуг и Ланг работают на СБИ Аратана. Первые подозрения появились еще во время переговоров. В дальнейшем они лишь подтверждались. Уж очень упорно настаивал Дуглас именно на захвате столицы Галантэ, а не уничтожении ее. Да еще и мои постоянные психозы. Такое ощущение, будто страдаю шизофренией. Постоянная апатия. Желание покончить с собой. Я вроде не институтка малолетняя. А бросает из крайности в крайность.