Дорогу осилит идущий

Димка, ощутив на своей ладони пальчики подруги, неожиданно смутился. Хорошо, что за светом ламп никто не увидел его пылающих щек…

Нервно покрутив непонятный предмет, он в раздумьях почесал нос.

– Это не узор, Насть. Какое-то южное, скорее всего, арабское письмо. Пишется справа налево и напоминает кружево. Но я в нем не разбираюсь. Давайте возьмем находку с собой, а потом попробуем найти нечто похожее в интернете.

– Может… дальше не пойдем? – Посмотрел на сестру и друга Павел. – А что если тут база арабских террористов?

Димка и Настя дружно усмехнулись.

– В нашем Хренопупинске, где на весь город всего два консервных завода и три армянских ресторана?

– Но кто-то же вырыл эту глубокую шахту?

– Если не древние обитатели нашего холма, значит, военные. – Пожал плечами Димка. – Вроде говорили, в советские времена за городом стояла ракетная часть. Так что коридоры могут относиться к заброшенной системе запуска. А эта штука, – он осторожно убрал цилиндр в сумку, – оказалась здесь случайно. Кто-то лазил сюда до нас и… потерял. На старинную она не похожа.

– Что будем делать? – Павлик взглянул на часы. – Мама уже ждет к обеду.

Димка с сожалением посмотрел вперед.

– Пройдем еще немного и вернемся. Настя была права: тут ничего нет. Только заброшенные шахты. А Леха, скорее всего, разжился медными проводами. Одному тягать несподручно, вот он и собирает крепких парней.

– Тогда смысл идти дальше? – Павел взял протянутую Димкой катушку с почти закончившейся нитью.

Сестра, брызнув лучом фонарика на брата, благодарно уцепилась за его ладонь. Тот привычно обхватил ее пальцы. Стремясь в компании мальчишек выглядеть «своим парнем», Настя бывала насмешливой и резкой. Но если кто-то сжимал кулаки из-за ее чересчур острого языка, за нее всегда вступался молчаливый Павел, отбивающий у ребят всякую охоту не только драться, но и объясняться симпатичной девочке в нежных чувствах. Близких подруг у нее не было. Зато был брат, сквозь уверенную силу которого она безбоязненно глядела на мир. А еще был одноклассник Димка. Умный, веселый, легкий на подъем парень, помогающий бабушке вырастить маленького Сережу… Иногда она посматривала на темные вихры друга с затаенной нежностью. Но тонко чувствующий настроение сестры Павел однажды покачал головой. «Почему?» – Спросила его Настя. «Он несвободен». – Улыбнулся голубыми глазами мальчишка. – «Семья для него – всё». «А мы?» – Приподняла черные стрелы бровей Настя. «Мы – день и ночь, которые всегда рядом!» – Пашка протянул руку и легонько дернул сестру за темную косу. «И в кого ты у нас такой светлый?» – Задала тогда Настя вопрос, который поднимался в их семье с того момента, как мать первый раз увидала своих детишек. «В прадедушку». – Привычно ответил парень. – «Жалко, фотографий не сохранилось!»

Познакомившись еще в первом классе, ребята продолжали дружить. И, несмотря на вечную Димкину занятость домашними делами, иногда все вместе бросались в безрассудные авантюры. Ведь шебутному лидеру их тройки нужно было где-то спускать пар, ненадолго забывая о статусе отличника и старшего брата. Вот как сейчас. Но приключение уже затягивалось, навевая не только усталость, но и выползающий из серых земляных стен страх.

– Дим, пойдем! Здесь может быть опасно! – Настя протянула руку и схватила друга за рукав. – Мне кажется в том направлении, куда мы шли, что-то шелестит! Вдруг где-нибудь все же ходят крысы, или течет вода!

– Ну… – Димка прислушался. Действительно, откуда-то издалека слышался шелест. – Похоже на сквозняк. Думаю, впереди тоже вентиляционная шахта.

– Если где-то тут стояли ракеты, значит, было ядовитое топливо. – Заметил Пашка, разворачивая плечи друга в обратном направлении. – Я читал, что в девяностые годы старые ракеты попилили, а все ненужное закопали или слили прямо в грунт. Из-за этого в одной области вымерли три деревни. Получилось, как в Чернобыле: отравлена вода, земля и все, что на ней растет.

– Теперь я догадываюсь, в каком месте у нашего соседа дядь Коли родственники живут… – Димка, высвободив руку, бодро зашагал обратно. – Как из гостей возвращается, так везде чертей видит. В том году бабку-соседку с первого этажа прямо из лужи окропил «святой водой».

– Зачем? – Удивилась Настя, пристроившись рядом.

– Думал, ведьма.

– А она? – Заинтересовался Павел.

– Съездила ему палкой по башке, назвала старым бесом и пожелала отбросить копыта. Сказала, что самогон, который он пьет, прямиком из ада. – Усмехнулся Димка. – Обычный человек отравится, а дядь Коле – хоть бы что. Закусит пойло чесноком и орет на весь дом о мировом заговоре.

– Как думаешь… – Девичья рука нащупала в темноте мальчишечью и крепко сжала. – Ад и рай – они есть?

Дернувшись, Димка покраснел и попытался вытащить руку. Но Настя, пользуясь тем, что никто ничего не видит, держалась за нее крепко.

– Бабушка говорит, у каждого – свой ад. – Димка вздохнул и оставил попытки. – Рай, наверное, тоже.

Еще раз вздохнув, он умолк. В подземном коридоре повисла вязкая тишина, нарушаемая лишь дыханием и шлепаньем по воде промокших ног.