Дороти должна умереть

— Я попробую разыскать твоего парня, — сказала она. — Но пока не видела никого с такими глазами.

Я сильнее наклонилась к полу, пытаясь оттереть большое масляное пятно. Кто такой этот Пит?

Когда с уборкой в комнате Железного Дровосека было покончено, нам позволили передохнуть в столовой для слуг пятнадцать минут. К чаю Джелия вынесла целую тарелку надкусанных кексов. Похоже, Дороти объедала только верхушки. Пока все девушки, охая и ахая, наслаждались объедками, я воспользовалась моментом, чтобы рассмотреть объявления на стенах столовой. Здесь висело множество ярких листовок о методах правильной уборки и уходе за униформой, а также разноцветное расписание дежурств слуг Дороти. Его я попыталась запомнить. Полезно знать, когда принцесса менее всего защищена. Расписаний Страшилы или Железного Дровосека не было, хотя они всегда находились во дворце. Если верить слухам, Лев тоже находился где-то здесь.

Льва после того, что он сотворил с Герт, видеть совсем не хотелось. Но я не имею права капризничать. Я здесь для того, чтобы преодолеть все трудности и обойти охрану Дороти. И я упорно буду этого добиваться. Все по порядку. Для начала нужно узнать о передвижениях принцессы, а потом…

— Почему ты не ешь, дорогая?

Джелия. Она подкралась совершенно незаметно.

— Собираюсь, — ответила я быстро, показав пальцем на ядовито-яркое руководство по уборке. — Хотела перечитать. Для Дороти я хочу всегда все делать правильно.

Джелия одобрительно кивнула и протянула мне завернутый в салфетку остаток кекса.

— Умница, — произнесла она. — Просто помни, что нужно беречь силы. Это важно.

К концу первого дня во дворце я была настолько выжата, что сразу же рухнула на свою узенькую кровать. Матрас, который еще прошлой ночью казался жестким и бугристым, сейчас стал самым удобным во всей Стране Оз. Глядя на мозоли на руках Астрид, я и подумать не могла, какой выматывающей может оказаться непрерывная уборка. Тем не менее я справилась. Провела целый день в качестве служанки и ни у кого не вызвала подозрений. Кроме Озмы, но после того случая я ее больше не встречала. Стража Дороти все еще не ломилась ко мне в дверь, а значит, правительница Оз держала рот на замке. Какое облегчение.

Но, пожалуй, лучше всего было то, что я больше не видела Страшилу и его мозги. Говорили, он заперся в своей лаборатории — никто и понятия не имел, где она находилась, — и упорно работал над каким-то проектом. Нам же, служанкам, приказали ежедневно оставлять стог сена у дверей его спальни. Секретные научные эксперименты — штука явно зловещая, и я жаждала на них взглянуть. Однако по большей части чувствовала лишь облегчение, что у Страшилы теперь не найдется времени на холодящие кровь ночные беседы с Астрид. Всю ночь колокольчик рядом с кроватью милостиво молчал. Сегодня я буду осваивать порядки и привыкать к новому телу, завтра — придумывать, как подобраться ближе к Дороти.

Новый день был похож на предыдущий. Снизу доверху вылизывая дворец вместе с Ханной и другими горничными, я пыталась мысленно составить расписание дня Дороти. По правде говоря, я не видела ее и даже не ждала появления. В первую очередь я оценила, как копошатся повара, готовя Дороти завтрак. Особенно впечатлил тщательный осмотр жареного бекона, потому что принцесса, оказывается, не любит, когда ломтики слишком хрустящие. После этого действа мясо на подносе уносят наверх. Видимо, Джелия досконально его осматривает. И только после этого горничной, которая просто дрожала от страха, разрешалось доставить его прямиком к хозяйской постели.

По тщательно выверенному плану Джелии первой комнатой в нашем обходе значилась солнечная терраса Дороти, ее любимое место для распития чая с придворными дамами. Нас поставили убирать вместе с Синдрой, так что в итоге большую часть уборки делала я, а напарница с жадностью разглядывала безвкусное убранство комнат принцессы. Следующей после террасы остановкой стала ванная, где мы наткнулись на женщину в элегантном сарафане. Она стояла возле зеркала и вглядывалась в него так пристально, словно пыталась морально подготовиться к прыжку с парашютом. Это одна из придворных дам Дороти, которая сделала вид, что даже нас не заметила.

— Леди Орелиум, — решила посплетничать Синдра по дороге. — Ее муж раньше был монетным мастером.

— Я ее даже не узнала, — сказала я, а потом схитрила: — Ужасно, что с ним такое случилось.

Синдра фыркнула:

— Да, не следовало ему указывать Дороти, на что она может и не может тратить деньги из казны.

Я не стала расспрашивать, что принцесса сделала с лордом, но, судя по всему, его постигла мрачная участь. Здесь осталась его жена, игрушка Дороти. И она была еще жива лишь благодаря тому, что день изо дня развлекала важных шишек Страны Оз.