Дороти и Волшебник в Стране Оз

Услышав эти извинения, Тигр и Лев перестали бить по земле хвостами; величественно ступая, они отошли прочь и уселись подле Озмы.

— Никто не смеет обижать наших друзей в нашем присутствии, — рыкнул Лев, а Зеб, подбежав к Джиму, шепнул ему на ухо, чтобы он внимательно следил за тем, что говорит и делает, не то оглянуться не успеет — разорвут в клочки.

Железный Дровосек взялся за топор, срубил с дерева крепкую прямую ветку и вытесал для бедолаги новую ногу и новое ухо. Когда с починкой было покончено, Озма сняла корону и надела её на голову победителя скачек. При этом она провозгласила:

— Друг мой, в награду я объявляю тебя Принцем Коней — и деревянных, и настоящих. Отныне все лошади, во всяком случае, в Стране Оз, будут считаться твоим подобием, а ты — истинным чемпионом своей породы.

Тут все захлопали в ладоши. Деревянного Скакуна снова оседлали, и принцесса верхом на победителе поехала назад в город во главе огромной процессии.

— Ужасно жалко, что я настоящий, — ворчал Джим, медленно катя коляску по направлению к дому. — У настоящей лошади в волшебной стране шансов просто никаких. Чужие мы тут, Зеб.

— Но я всё-таки рад, что мы здесь оказались, — сказал мальчик, и Джим, вспомнив про тёмную пещеру, не мог не согласиться с ним.

Глава 18. Суд над котёнком Эврикой

Следующие несколько дней слились в один большой праздник: не часто встречаются такие добрые друзья, а когда встречаются, им есть о чём поговорить и чем друг друга развлечь.

Озма была особенно рада встрече с Дороти: в Стране Оз проживало не так много девочек её возраста, с которыми принцессе прилично было дружить, и юная правительница была часто вынуждена скучать в одиночестве.

На третье утро после приезда Дороти они сидели все вместе в приёмной зале, беседуя про старые времена. Вдруг, вспомнив о чём-то, Озма приказала служанке:

— Поди-ка в мой будуар, Джелия, и принеси белого поросёнка, которого я оставила на туалетном столике. Мне хочется с ним поиграть.

Джелия немедля отправилась выполнять поручение, но отсутствовала так долго, что все уже успели забыть, зачем она была послана. Наконец, девица в зелёном платье вернулась крайне обеспокоенная.

— Поросёнок исчез, ваше высочество, — сообщила она.

— Исчез! — воскликнула Озма. — Ты уверена?

— Я обыскала в комнате каждый уголок, — ответила служанка.

— А дверь была закрыта? — спросила принцесса в тревоге.

— Да, ваше высочество, в этом я совершенно уверена, потому что, когда я её открывала, из комнаты выскользнул белый котёнок Дороти и бросился бежать вверх по лестнице.

При этих словах Дороти и Волшебник тревожно переглянулись. Они-то помнили, как часто Эврика выражал желание съесть поросёнка. Девочка тут же вскочила с места.

— Пойдём-ка, Озма, — взволнованно проговорила она. — Пойдём поищем поросёнка сами.

Вдвоём они отправились в покои принцессы и тщательно обыскали там все углы, заглядывая между шкафами и столиками, в вазы и корзины, но даже и следа потерянного крошки нигде не смогли обнаружить.

Дороти к этому времени уже чуть не плакала, а Озма была не на шутку возмущена и рассержена. Когда они вернулись, принцесса сказала:

— Сомнений почти не остаётся. Моего поросёнка съел кот. Если это действительно так, преступник будет наказан.

— Я не могу поверить, что Эврика способен на такое чёрное дело, — покачала головой опечаленная Дороти. — Пошлите за моим котёнком, Джелия. Я хочу слышать, что он сам об этом скажет.

Зеленоглазая девица поспешно вышла, но вскоре вернулась со словами:

— Котёнок не желает сюда идти. Он пригрозил выцарапать мне глаза, если я до него дотронусь.

— Где же он? — спросила Дороти.

— В вашей комнате под кроватью.

Дороти побежала в комнату, заглянула под кровать и увидела там котёнка.

— Иди сюда, Эврика! — позвала она.

— Не хочу, — ворчливым голосом ответил котенок.

— Ах, Эврика! Зачем же ты поступил так нехорошо?

Котёнок промолчал.

— Если ты сейчас же ко мне не выйдешь, — продолжала Дороти, немного обидевшись, — я надену волшебный пояс и пожелаю, чтобы ты оказался в Стране Гаргойлей.

— Что вам от меня надо? — забеспокоился Эврика, на которого угроза, похоже, подействовала.

— Мы должны вместе пойти к принцессе Озме. Она хочет с тобой поговорить.

— Так и быть, — согласился котёнок, вылезая из своего убежища, — Озму я не боюсь, и вообще никого не боюсь.

Дороти отнесла его в зал, где друзья её сидели в тревожном молчании.

— Скажи, Эврика, — начала Озма, стараясь ничем не выдать своего волнения, — не съел ли ты моего прелестного поросёнка?

— Это глупый вопрос и ответа не заслуживает, — грубо заявил Эврика.

— Придётся отвечать, мой милый, — сказала Дороти. — Поросёнок исчез, а Джелия, открывая дверь, видела, как ты выбегал вон из комнаты. Если никакой твоей вины здесь нет, Эврика, ты должен объяснить принцессе, как ты попал в её комнату и что случилось с поросёнком.

— А кто, собственно, меня обвиняет, и в чём? — вызывающе спросил котёнок.