Дороже денег, сильнее любви

– Значит, он наверняка тоже проделал нечто подобное. Исайя вытянул перед Людмилой руки с очень сильным магнитом – и часы тут же «сошли с ума». Надо сказать, что такой хрупкий механизм, как часовой, вообще боится магнита. О том, что им нельзя соседствовать, пишут даже в инструкциях, прилагаемых к наручным часам.

– А карты? – не выдержала я. – Уж карты-то сами собой по воздуху летали, это видели два человека воочию!

– Это опять-таки очень просто. Карты наверняка двигались при помощи обыкновенной нитки, выдранной из женского чулка. Эти нитки прочные, тонкие, и их совершенно не видно – можете сами в этом убедиться, ваши глаза их не заметят. Один конец нитки надевается на палец, к другому при помощи прозрачного кусочка смолы прикрепляется карта. Удар руки по столу ослабляет натяжение, карты падают. Поднятые руки, совершающие вращательные движения, заставляют привязанные карты «летать по воздуху». Остальное – уже дело фантазии и мимики.

– Здорово!

– Как говорится, «ловкость рук и никакого мошенства», – улыбнулся Клио.

– Неужели и то, что Катеринин муж после… наговора над битыми бутылками ходил по стеклу и не порезался, тоже можно объяснить так же просто? – высунулась тетя Мила.

– Конечно! – обаятельно улыбнулся маг и волшебник. – Этот фокус может повторить любой мало-мальски знакомый с физикой гражданин, и, разумеется, «наговор» тут совершенно ни при чем. Дело вот в чем: стекла разбитых бутылок образуют такие небольшие полусферы, абсолютно безопасные для босого человека – наша кожа для этого достаточно эластична. Недаром Исайя подчеркнул вам, что использовать надо именно стекло битых бутылок! Осколки зеркала, оконного, дверного или любого другого стекла для этого трюка не подойдут. А хождение по битому бутылочному стеклу – номер такой же старый, как и сами фокусы. И действительно, он нередко используется разными «целителями» и «колдунами» для обмана доверчивых пациентов. Вспомните широко когда-то известного «Колдуна России» Юрия Тарасова. Он вызывал сидящих в зале и заставлял их становиться ногами на доску с тесно вбитыми в нее гвоздями. Тарасов кричит: «Становитесь!» – люди боятся, жмутся, стараются увильнуть, он в крик: «Вставайте, мать вашу! Я же колдун!» Ну раз колдун – становятся. И – ничего! А ведь эксплуатируется тот же принцип, что и со стеклами: если гвоздей много и они стоят тесно, для человеческой кожи это не страшно. Вот на один гвоздь встать босиком – это да!

Игорь Кириллович снова пригубил кофе.

– Да… Что там у нас следующее по списку? Огненная надпись. Здесь существует много способов, но главное одно – совершить такое может человек, хорошо знакомый с химическими реактивами. У нас, иллюзионистов, возникающие ниоткуда горящие надписи нередко задействованы в представлении – по той простой причине, что они очень эффектны. Вот как это готовят: на листе бумаги (в вашем случае это были бумажные обои) намечают контурный рисунок или текст надписи и готовят концентрированный раствор нитрата калия. После чего обыкновенной кисточкой надо пропитать бумагу по контуру рисунка или надписи, не оставляя пропусков и промежутков. Теперь остается только дождаться, когда бумага высохнет, и в нужный момент коснуться горящей лучинкой какой-нибудь точки на контуре. Тотчас же появится «искра», которая будет медленно двигаться по линии надписи, пока не замкнет его полностью. Все это, конечно, производит на непосвященного зрителя большое впечатление, особенно если в помещении темно.

– А знаете, – оживилась я, – ведь Аня находилась в комнате совсем одна! Там было просто некому прикасаться горящей спичкой к обоям.

Клио слегка пожал плечами:

– Значит, преступник использовал новейшие, самовозгорающиеся – по истечении определенного времени – реактивы. Вы говорите, что Исайя долгое время находился в комнате один? Значит, он вполне мог подготовить эту надпись. Прошло заданное им количество часов – и жидкость самовоспламенилась. Конечно, на психику ребенка такая штука должна была воздействовать нужным образом. Если бы телефонную трубку взяли не вы, Женя, а потрясенная и испуганная Аня, то конец мог бы стать совсем иным.

– Я бы выбросилась из окна! – пискнула Анька.

– Совершенно этого не исключаю. К тому же гипноз по телефону – достаточно сложная штука, и воздействовать им на ребенка несравнимо легче, чем на взрослого.

– Этот трюк можно в работе частного сыщика здорово использовать! – задумчиво сказала я. – Когда преступник не признается. Выдать ему такой «огненный упрек» на белой стене – он и расколется!

– Если перед этим не скончается от инфаркта, – заметил полковник.

А Игорь Клио, в который раз снисходительно улыбнувшись одними уголками губ, ничего не ответил.

– Маэстро, а маэстро, – заговорила вдруг Аня торопливо, – а этот Исайя еще голыми руками за огонь хватался! Я сама видела – взял и пальцами пламя свечки загасил!