Дороже всех побед

- Ты опять пила?

За спиной раздались легкие шаги, но ей уже было все равно, если их кто-то услышит.

- Что ты такое говоришь? Еще только обед. Кто пьет в обед? – нервно улыбнулась Кристел, перевела взгляд чуть выше и, будто их разговор в самом деле был закончен, запричитала: - Это кто тут у нас на плечах у дядюшки Мэйсона, м-м-м?

- Очевидно, ты, - прошептала Кэти, наконец, обнаружив, спрятанный за огромным букетом лилий стакан.

- Что?

- Очевидно, ты пьешь. В обед. – Кэти повернулась лицом к нахмурившемуся Мэйсону.

- Да бред какой! Не слушай её, Мэй. С тех пор, как Шон и Тони погибли, Кэти сама не своя.

- А может, мы все же поговорим о тебе?!

Сидящая на руках у Мэйсона Люси заволновалась. Кэти запрокинула голову к потолку и, смаргивая набежавшие слезы, пробормотала:

- Забудьте, - произнесла, прежде чем повернуться к выходу из столовой.

- Кэти! Немедленно вернись… Мы собирались обедать!

- Извини, мама. Но я не голодна. Пока, Мэйсон…

Прихрамывая, Кэти поднялась к себе в комнату. Легла на постель и достала из-под подушки фотографию в рамке, с которой на неё смотрел улыбающийся отец. Тот, кто сказал, будто время лечит, говорил неправду. Боль не уходила, она сидела в ее сердце занозой вот уже сколько месяцев! Кэти сглотнула, растерла грудь и перевернулась на бок. На телефоне, который она не посчитала нужным носить с собой, был всего один не отвеченный. Раньше ей постоянно звонили подруги, но в какой-то момент Кэти поняла, что больше не вынесет их сочувствия и просто перестала брать трубку. Через несколько месяцев ее оставили в покое. Лишь один парень никак не мог угомониться. Кэти подозревала, что это все не от большого ума, но, в то же время… в то же время было что-то ужасно милое в его настойчивости. Как раз, когда она размышляла над тем, стоит ли ей перезвонить, телефон Кэти вновь ожил.

- Хэй, Кипер! Как сам?

- Оу, ты ответила…

- Ну, да. Ты же для этого мне звонил?

- Э-э-э… Да. Но уже и не рассчитывал, что ты возьмешь трубку.

Кэти закатила глаза:

- Так мне отключиться?

- Что?! Нет! Не надо… Просто я э-э-э…

- Да поняла-поняла. Ты не думал, что я отвечу, и чуть не наделал в штаны от счастья.

- Кхм, - снова послышалось в трубке. Кэти могла поклясться, что на другом конце связи Кип неодобрительно нахмурился.

- Так ты, наконец, скажешь, зачем мне звонишь?

- Э-э-э… Вообще-то я хотел тебя предупредить, что Мэйсон был в ярости, когда увидел те фото. Думаю, попадись ты ему под руку в тот момент, он бы здорово надрал тебе задницу, то есть… это… извини… я хотел сказать….

- О, да господи, Кипер! Задница! Ты сказал «задница», и ничего такого в том нет.

- При леди не стоит так выражаться, - пробубнил Кипер.

Первым делом, конечно, Кэти хотела поинтересоваться, не шутит ли он, но потом вспомнила, что Кипер воспитывался в семье пастора-евангелиста, а потому имел довольно старомодные представления о жизни, и вовремя прикусила язык.

- Ладно-ладно! Я тебя поняла… Это все, или еще что-нибудь?

- Э-э-э, все, пожалуй.

Кэти тяжело вздохнула. Даже если бы Кипер хотел, он бы, наверное, никогда не набрался смелости куда-нибудь ее пригласить. Парни из команды вообще старались держаться подальше от жен, сестер и дочерей Святых. Будь то звездные игроки, менеджеры или представители тренерского штаба. Это негласное правило касалось всех без исключения. Но… так уж вышло, что Кэти больше не имела отношения к команде, и ко всему прочему, у нее от голода сводило живот. Поэтому, поразмыслив пару секунд, она поинтересовалась:

- Окей. Тогда как насчет обеда? Я ужасно проголодалась…

- Что, прямо сейчас?

- Еслиты, конечно, не занят.

- Нет! Конечно, нет! Давай я заеду за тобой через… час. Нет, через два!

- Да за время, пока ты будешь пудрить носик, я помру с голоду! Ну, уж нет. Лучше встретимся в городе. Как насчет Бэй-Бридж1? Поедим сэндвичей с рыбой в какой-нибудь забегаловке… А лучше возьмем с собой и зависнем на пирсе. Эй, Кипер? Ты еще здесь?

- Ага. Пытаюсь справиться со слуховыми галлюцинациями.

Губы Кэти растянулись в улыбке. Все же Кипер был не безнадежен. Он забавный. Как раз то, что ей нужно.

- Жду тебя на Бэй-Бридж минут через сорок.

- Ну, вот! Опять они…

- Кто?

- Так ведь галлюцинации.