Дороже золота

Порыв горячего драконьего дыхания взметнул осевшую пыль, которая щедро набилась в и без того сухое горло и воспаленные глаза. Вслед за шипастой мордой появилась крыло-лапа. Но подцепить когтем плиту перекрытия у дракона тоже не вышло. Его неудача была ознаменована расстроенным ревом и новым всплеском маленькой пылевой бури. Но сдаваться просто так ее зубастый спаситель не собирался. Послышалось громкое хлопанье крыльев, и дракон взвился в полуденное небо. А потом камнем рухнул вниз, тараня собой препятствие.

Маршэль не могла сдержать испуганного визга. Огромный обломок рухнул совсем рядом с ней!

— Черныш!!! — срывая голосовые связки, завопила она, — Сто-о-ой!!!

Дракон замер, прислушиваясь к доносящимся крикам. Его Принцесса кричала так испуганно! Но он хотел помочь! Сейчас проход станет шире и тогда ее можно будет легко вытащить. И дракон уже приготовился повторить свою атаку, да только крылья вдруг сами собой подломились и он тяжело осел на землю.

Нет! Принцесса же совсем не защищена чешуей! Камни могут поранить ее! Сломают хрупкие косточки, так же легко, как он ломает шеи огромных, шерстяных… медведей.

Боль от нового образа меркла по сравнению с охватившей его паникой. Он только что собственными руками чуть не уничтожил свое самое дорогое сокровище! Плевок огня оплавил остатки витражей на окнах. Опять эти руки! Что за настырная мысль?!

Притихшая Маршэль вслушивалась, как на верху топает и рычит дракон. Гул стоял как в пустой бочке, но ее хотя бы больше не пытались похоронить заживо. Пока беснующийся ящер снова царапал перекрытие, Маршэль еще раз внимательно осмотрела зажатую лодыжку. Присутствие рядом Черныша немного усмирило панику и отогнало безысходность. Мыслить стало легче и кое-что она вроде придумала!

— Черны-ы-ыш!!! — во всю глотку заорала Маршэль, — Черны-ы-ыш, где… А! Вот и ты!

Внимательный глаз полыхнул алым огоньком. Если все пройдет удачно, то этот огонек осветит ей путь к свободе.

— Палка! Мне нужна палка. Вот такая. Нога застряла. Освободить ногу. Нужна палка. Помоги. Принеси палку.

Старательно жестикулируя, Маршэль буквально на пальцах пыталась донести до дракона свою мысль. Рычаг позволил бы ей приподнять тяжелый обломок и освободить ногу. А там уж и до полного освобождения недалеко.

Дракон внимательно слушал. Иногда тихонько пофыркивал и терся мордой о расщелину. Маршэль и сама ощущала себя полной дурой. Но ради спасения чего только не сделаешь. И с драконом в «угадайку» сыграешь.

Когда она по десятому кругу затянула свои литания, дракон все-таки сорвался с места. И ей оставалось надеяться, что улетел он действительно за палкой, а не сбежал от надоедливой просительницы, поджав шипастый хвост.

Сейчас он был рад боли. Острым лезвием она беспощадно вскрывала тугую, черную пленку забвения, извлекая на поверхность недовольные, все еще мутные, но живые знания. Он не мог сказать Принцессе, что понял ее. Что слова вместе со странными махами маленьких ручек обрели смысл и горькое отчаянье, еще секунду назад камнем висевшее на шее, вдруг искрошилось в мелкую пыль.

Как таран, дракон врезался в густой, зеленый частокол у подножья скал. Широкая борозда из сваленных деревьев отметила его путь, и, приземлившись, он со всех лап кинулся к своей добыче.

Так палка. Какую выбрать? Их так много… Тянущая боль, как злое ледяное море, волнами неслась по телу. Но с каждой секундой голова соображала все лучше и быстрее. Напрягая тело до скрипа чешуек, он постарался опять вызвать тревожащий образ про руки. Сначала выходило скверно, но потом дело пошло. Яркой вспышкой промелькнуло воспоминание, как он вырывал из чьих-то сухих пальцев тонкую, блестящую палку. Только с другим названием. Кажется, это было какое-то украшение, но очень ему неприятное, а еще ненужное. Ведь его тело было слишком молодым и крепким для… трости! Да! Понадёжней закрепив в ленивой памяти образ тонкой палки с драгоценным набалдашником, дракон стал выискивать нечто похожее. Несколько веток показались ему достаточно хорошими. Не тратя времени на выбор, он ударом когтя отсек их от ствола и, обкусив листья, поволок свою добычу обратно.

Глава 10

— Ой! Черныш! Лапой тебе под хвост… Больно…

Шипя и плюясь не хуже дракона, Маршэль терла ушибленное плечо. Мало ей синяков, раненой лодыжки и все еще гудящей головы! Дракон решил ее добить и приложил палкой. Хорошо хоть не в лоб. Девушка тихо ойкнула. Палкой?!

— Ох, Черныш, — радостно прошептала она. Рядом плюхнулась еще одна, а потом две сразу. Дракон нежно курлыкнул.

— Я тоже люблю тебя! — заголосила обрадованная девушка, — Очень-очень люблю!

И Маршэль поскорее принялась выбирать самую подходящую кандидатку на роль освободительницы.