Дорожное происшествие

- Пять минут, - сказал он. - Трудность заключается в том, что наш образец взят с абсолютно новой машинки, а в ходе использования каждый шрифт приобретает свои, присущие только ему особенности, которые облегчают идентификацию. - Он взял трубку, воткнул ее в угол рта и начал читать, потом вдруг остановился и поднял глаза: - Странно, текст, оказывается, научный. - Потом он рассмеялся, выдвинул ящик стола и после недолгих поисков достал красную папку, - Чуть было не совершил привычную ошибку: делать выводы, не располагая фактами. Все мой импульсивный характер. К сожалению, я никогда, не избавлюсь от этого недостатка. А теперь все-таки будем придерживаться фактов.

Он раскрыл папку и положил технический паспорт украденной «Эрики» рядом с листком, подобранным у Альвердес. Из кармана он извлек лупу в кожаном футляре и начал скрупулезно сравнивать шрифты. Последовало продолжительное молчание.

Крейцер и Арнольд сперва внимательно наблюдали за Фриче, но, так как его лицо оставалось невозмутимым, не вытерпели и подошли к окну, откуда можно было любоваться панорамой ночного города.

Вдруг Фриче вскочил, так что они даже вздрогнули. Отбросив лупу, Фриче торжествующе воздел руки.

- Поздравляю, поздравляю. Вы напали на след. - И он помахал листом бумаги. - Шрифт совпадает со шрифтом украденной машинки. Конечно, окончательными доказательствами мы будем располагать лишь тогда, когда получим результаты микроскопического исследования, но лично я убежден уже сейчас. Совпадения так очевидны, что сомневаться трудно.

Крейцер в неожиданном порыве с силой хлопнул своего коллегу по плечу и сказал взволнованно:

- Мать честная. Вот это нюх!

20

Осенний запах вянущей листвы и влажной земли висел в воздухе. Золотом поблескивало солнце из-за отступающих облаков, и косые лучи отражались в каплях дождя, что сверкали на деревьях парка и в осенней паутине над лужайками. Черный как уголь дрозд выпрыгнул из укрытия, встряхнулся и робко чивиликнул.

Крейцер остановился и загляделся на дрозда, но тот, заметив человека, испугался и улетел. В утренней тишине Крейцер побрел дальше по скрипящему гравию дорожки между рядами темно-зеленых кустов тиса и белых мраморных статуй.

Вот перед ним вырос Новый дворец. Нежной зеленью сверкала медная крыша, экзотические божества из желтовато-коричневого песчаника и высокие стеклянные двери украшали розовый фасад. На длинных, усыпанных гравием террасах в четком строю, как гренадеры, стояли фонари. За дворцом разместились здания педагогического института.

Крейцер взглянул на часы. До конца занятий оставалось несколько минут. Медленно пересек он аллею с пирамидальными тополями, прошел затем вдоль зданий обеих «Коммюн», а когда приблизился к красному кирпичному зданию со стеклянным куполом, - зданию, странно выделяющемуся на фоне других строений и напоминающему скорее вокзал эпохи грюндерства, ему навстречу хлынула толпа студентов.

Он ждал, пока в оживленно дискутирующей группе, состоявшей преимущественно из девиц, не углядел человека, могущего быть Дитером Николаи. Тогда он подошел к Дитеру и попросил разрешения поговорить с ним наедине.

Дитер был молодой человек спортивного сложения, ростом примерно метр восемьдесят пять, с приветливым беззаботным лицом. На нем был тонкий синий пуловер с выпущенным поверх него воротничком рубашки, расклешенные джинсы защитного цвета и плетеные кожаные мокасины. Он вопросительно взглянул на Крейцера и пожал плечами.

- Вам наверняка известно, что машина вашего отца недавно совершила наезд, - так без околичностей начал Крейцер. - В этой связи я хотел бы задать вам несколько вопросов.

Удивление отразилось на лице Дитера.

- А я-то здесь при чем? - спросил он. - Вы из полиции?

- Да. Где бы мы могли спокойно поговорить?

- Не знаю. - Дитер растерянно огляделся. Потом указал кивком на какое-то деревянное сооружение на краю лужайки. - Лучше всего там. Там и скамейка есть.

- Хорошо.

- Только времени у меня мало. Через полчаса у меня семинар по научному коммунизму.

- Тридцати минут хватит за глаза, - успокоил его Крейцер. В маленьком музыкальном павильоне, окруженном рододендронами, стояли белые скамейки. Они сели. Сквозь просвет в кустах виднелась лужайка и ярко-желтый дом под каштанами - некогда королевская конюшня. Крейцер ненадолго закрыл глаза, чтобы вернуть свои мысли в служебное русло.

- Господин Николаи, когда вы были в последний раз у фрейлейн Альвердес? - спросил он.

Дитер очень удивился.

- Вы ведь собирались расспрашивать меня про аварию, не так ли?

- Одно с другим связано. А поскольку вы торопитесь, лучше всего отвечайте непосредственно на мои вопросы.

- Ладно. Я просто так спросил. ?

- Вы, вероятно, человек обидчивый. Но к делу: когда это было?

- Позавчера.

- Зачем вы к ней приезжали?

- Ни за чем. Хотел поболтать с ней.

- И это все? - спросил Крейцер.

Дитер состроил озабоченное лицо.

- Я в нее влюблен, мы оба совершеннолетние и не состоим в родстве. Какое дело полиции до этого?

- Ваши чувства к фрейлейн Альвердес нас нисколько не занимают.

- Что же тогда?

- Вы ничего не приносили ей в воскресенье?