Дорожный реквием

— Вот, тоже приехала. Тем более, это ваш с Геннадием одноклассник. Гена меня попросил машину дать, а я вот с ним напросилась. Тем более тут еще один ваш товарищ. — словно оправдываясь пробубнила Волчек.

Степанов улыбнулся ей и ответил:

— Здравствуйте Светлана Егоровна.

В этот момент Алексея кто — то тронул за локоть. Степанов обернулся. Рядом стоял тот высокий — приехавший с Волчек и Стрежневым. Мужчина грустно смотрел на Алексея.

— Здравствуй Степа…

Степанов всматривался в лицо незнакомца. Что — то, очень знакомое — каталось по его памяти, как липкий ком. Но Алексей — не мог вспомнить, этого человека.

— Степа, ты, что — не узнаешь? Это я — Андрюха Жук.

Только после этих слов Алексей признал в незнакомце своего одноклассника Жука. Отличника и первого хулигана их класса. Степанов, натянул печальную улыбку и, протянув Андрею руку — покачал головой:

— Андрей! Я бы ни узнал не за что!

— Что так изменился? — спросил Жук печально.

— Конечно! Был такой сбитый — а сейчас вон, худоба! Жердь, какой то! — Алексей похлопал Жука по плечу.

— Да, Степа, годы!

Алексей заметил. Что за ними внимательно наблюдает Светлана. Он повернулся к ней и пояснил:

— Это вот, меня в классе — Степой звали. Кличка такая была!

Волчек кивнула головой:

— Я уже поняла.

— Да, Степа, вот видишь! Метла то как! Я даже и не знаю! — Жук смахнул со щеки слезу.

Алексей посмотрел на гроб, возле которого одиноко стояла Раиса Петровна. Женщина гладила по крышке рукой и что — то отрешенно бормотала.

— Пойдемте, попрощаемся, что ли?! — предложил Стрежев.

Степанов кивнул головой. Жук, словно боясь не успеть — быстрым шагом двинулся к гробу. Он обогнал Алексея и Геннадия и первым подошел к Раисе Петровне. Та оторвалась взглядом от красной крышки и, зарыдав — кинулась на шею Жуку. Его шапка слетела на снег. Степанов с удивлением увидел, что голова Андрея перебинтована. Белая повязка — словно чалма, покрывала макушку. Степанов, подошел поближе и, подняв шапку со снега — напялил ее, на голову Андрея. Тот бережно обнимал бившуюся в рыданиях старуху.

— Ой, мальчики! Ой! Горе то какое! Ведь он не в чем не виноват! — рыдала Раиса Петровна.

Степанов покосился на парней в черных куртках. Они словно стервятники стояли в готовности и ожидали команды. Алексей кивнул им. Парни медленно, но решительно — подошли к гробу и уверенными движениями подняли красный ящик с табуреток. Раиса Петровна попыталась остановить их — но Андрей сдержал женщину. При этом его шапка вновь упала с головы. Степанов покосился на Стрежева. Тот, тоже — снял шапку с головы и словно извинясь — развел руками.

Крупные, рыжие комки — замерзшей земли, глухо колотили по красной крышке. Полупьяные землекопы — торопливо засыпали яму лопатами. Раиса Петровна немного успокоилась и лишь всхлипывала. Жук держал ее под локоть. Степанов, не стал дожидаться — когда могилу, полностью зароют и, вернулся к «Ниве». Волчек сидела на переднем сиденье. Алесей подошел и залез на место водителя. Захлопнув дверку, он спросил:

— Светлана Петровна. А как, тут — оказался Жук?

Женщина, посмотрела на него и, улыбнувшись — ответила:

— Вот, Алексей Иванович. Первым делом — как оказался Жук. Нет бы — спросить, вы замерзли? И печку в машине включить. А вы сразу о работе — как я понимаю?

Степанов пожал плечами:

— Я вообще вас могу в свою Волгу пригласить, там гораздо — теплее, и уютнее.

— Так пригласите, в чем дело?!

— Хм, приглашаю. И все, таки — пока мы с вами наедине — как тут оказался Жук?

— Да как, как?! Просто. Он ведь как я понимаю — ваш одноклассник. Вот и Гена — водитель мой, тоже — ваш одноклассник. Гена, вчера с вечера — ко мне с просьбой подошел, съездить на похороны. Машину взять просил. Вот и все. А я сама решила — тоже съездить. Тем более. Вот вас тут встретила. Как не как похороны тоже к делу относятся! Не так ли?

— Так, это Гена спросил?

— Ну, да? А, что? Что — то не так?

— Хм. Да нет. Вроде все так.

— А, что же вы тогда?

Степанов, не ответил. Он, задумавшись — посмотрел в сторону людей у могилы. Волчек внимательно следила за его движениями и после небольшой паузы спросила:

— А как вы Алексей Иванович — в город съездили? Может, расскажите, мне — что новенького?

Алексей, встрепенулся и, посмотрев на Светлану — улыбнулся:

— Конечно. Конечно! Извините меня. Тут, сами понимаете. Не очень приятно. Вот три одноклассника. Один из них в деревянном ящике.

— Да ничего.

— Мне с вами надо поговорить. И я думаю, мы сделаем это срочно — по приезду в поселок. Можно у вас в кабинете. Можно в РОВД.

— Хорошо. Можно в РОВД.

Между тем парни из похоронной бригады спешно собрались — и, закинув табуретки в микроавтобус, сели в УАЗик и уехали. На закопанной, свежей могиле — остались стоять Стрежев, Раиса Петровна и Жук.

— Вы, хотите с одноклассниками пообщаться? — нарушила молчание Волчек.

— Да, если вы не возражаете?

— Тогда. Можно я на вашей машине поеду? А вы вчетвером на Ниве вернетесь? — предложила Светлана.

— Конечно, конечно!

Степанов, вышел из машины и, открыв дверку Волчек — помог ей выбраться. Светлана оперлась на его руку и тихо шепнула: