Дорожный реквием

Варвара опустила глаза и прошла на кухню. Жук сурово посмотрел ей в след и предложил гостям:

— Проходите в комнату!

Стол был уже накрыт. Закуска — домашние соленья и картошка. Две бутылке водки. Степанов, опустившись на диван, вдруг почувствовал, что сильно проголодался. Проглотив слюну, он, с трудом оторвался взглядом от стола и осмотрел комнату. Приличная мягкая мебель. Стенка и большой японский телевизор в углу оригинально сочетались с дощатыми стенами, покрытыми лаком.

— Андрей? А где Раиса Петровна?

— Как где? Тебе, что Гена не сказал?

Степанов с недоумением посмотрел на Стрежнева. Тот, хлопнув себя, по лбу ладошкой забормотал:

— Да, я совсем забыл. Она отказалась. Мы ее привезли — а она в крик! Нет, говорит, поеду домой! Хочу — побыть одна!

— Как? Вы ее отпустили?

Жук, пожал плечами и, сев напротив Алексея удивленно ответил:

— А, что? Мы, же не будем ее силой тащить! Я ее упрашивал — а она нет и все!

— А, ты? — спросил с укоризной Степанов у Стрежнева.

Геннадий, пошевелив своими усами — ответил:

— Ну, что я?! Просит человек! Я ее и отвез домой!

— Да вы что? С ума сошли?! Представляете у старухи какое состояние? А?! Нет, додумались же!

— Да ладно тебе Степа! Давай поминем да поедем — попроведуем! Если ей действительно одной надо было побыть!

Алексей тяжело вздохнул. Он, хотел, было сорваться и поехать к Метелкиной домой прямо сейчас, но сдержался. Ему все — таки нужно было поговорить и с Жуком и с его женой. Уходить на полу слове — ничего, не прояснив — он не мог. Степанов, кивнул головой и, словно согласившись, грустно улыбнулся:

— Да, пожалуй, вы правы ребята!

В комнате, появилась Варвара с кастрюлей — из которой, ароматно пахло тушеным мясом. Женщина, вновь кокетливо улыбнулась Степанову и, покосившись на мужа — попросила:

— Андрюш! Раздвинь тарелки то! Поставить некуда.

Три стопки выпили молча. Некому говорить не хотелось. Да и помпезные речи были как — то не уместны. Метелкин хоть и был одноклассником, но сейчас впадать в школьные воспоминания не кто не решился. Степанов понял, что это удобный момент:

— Варвара, скажите, а как вам так все удается? Так все вкусно! Соления! И дома идеальная чистота! Не то, что у меня!

Женщина, засмущалась и вновь, покосившись на супруга — ответила:

— Да, что тут! Это вот Андрюша! Он, как говориться — терпеть не может беспорядка! Он все по дому делает! И солит он тоже хорошо! Я только вот ему помогаю!

Жук недовольно сверкнул на Степанова глазами. Но Алексей, как будто, не заметив, этого — продолжил:

— Да, он и в школе вот такой был! Значит, повезло вам! С мужем то! Таких сейчас нет! Вот поэтому — беречь вам его надо — а то вот смотрите, голову расшиб! Говорит, вот старался жене угодить! — Степанов кивнул на перебинтованную голову Жука.

Тот словно ошпаренный чуть не выпустил вилку из рук. Варвара посмотрела на мужа с возмущением:

— Ой! Жене угодить! Да если б! Где — то на работе саданулся! Домой приперся — вся одежда в крови! Шапка в крови! Теперь выбросила вот! И злой как черт! Он у меня вообще — товарищ настроения! Как плохое — лучше вообще не подходи!

Жук, зашипел на Варвару — словно кобра на мангуста:

— Замолчи! Что ты тут всем трепешь о наших делах!

Степанов с удовлетворением понял, что излишняя болтливость Варвары может ему помочь. Причем женщина, слегка захмелевшая от водки — не сильно испугалась мужа. Она, поставив рюмку — уперла руки в бока и вызывающе сказала:

— А, что — я могу твоим то друзьям школьным немного о нас рассказать! Что тут такого? И так к нам в гости никто не ходит! Что ты мне рот затыкаешь!

Стрежев увидев, что поминки могут перерасти в скандал, пихнул ногой Алексея.

Тот, улыбнулся ему и как не в чем — не бывало, сказал:

— Ну, ребята! Ну не ссорьтесь! Я не буду больше вам вот вопросов семейных задавать! Если — Андрей не хочет!

Жук, хмыкнул и, словно оправдываясь — пояснил:

— Да мы не ссоримся! Просто Степа! Ты же наверняка — обо мне уже справки навел! Наверняка про судимость мою знаешь! И вопросы такие — сам знаешь, как — то, не очень приятны! Словно допрашиваешь!

— Какой допрос? Какие справки? — не поняла Варвара и вопросительно посмотрела на мужа, затем на Алексея.

Жук, разлил водку по стаканам:

— Вот Варя! Мент он! Сыщик мать его! Подполковник милиции! Тут у нас по особому делу!

— Ой! Сыщик! — словно обрадовавшись, всплеснула руками Варвара. — А что за задание то! Ой! — женщина громко икнула.

— Да, вот — ищет маньяка нашего! Роет так сказать! — зло за Алексея ответил Жук.

— Ой, маньяка! Так, его гада — давно надо уже поймать! — возмущенным голосом сказала женщина.

— Да пусть ищет! Только вот не у нас в доме то! — совсем разозлился Жук.

— Андрей, ты что?! Ну, спросил человек про голову твою?! Причем тут маньяк?! Не слушайте его! Спрашивайте! — миролюбиво сказала Варвара и кокетливо улыбнулась Алексею.

— Да, ладно! Не нужны мне ваши секреты! Ребята! Ну, что вы будите ссориться из — за старого мента! Давайте уж лучше, о другом поговорим! Если уж о поминках не клеится, так про что ни будь другое!

Жук, выпил водку и, занюхав куском хлеба — сказал охрипшим голосом: