Досадный случай

Вообще, в заклинательских лавках Нижнего города можно, оказывается, найти преинтересные вещи, в Среднем таких не было. Но чтобы найти их в куче подделок и псевдомагического мусора — это надо потрудиться. Еще одна забавная черта — стремление выпятить свое могущество и создать «колдовскую» атмосферу чаще всего невелико.

Средства в ход шли самые разные. Допустим, хозяин того заведения, которое я только что покинул, наловчился делать чучела «химер», с завидным юмором и фантазией сшивая части разных шкурок. Я минут пятнадцать бродил вдоль полок, оторваться не мог. Хозяин, без удовольствия ответивший на все вопросы, отвлекся на других посетителей и не обращал на меня внимания до тех пор, пока я не начал ржать в голос и ронять его авторитет перед клиентами. Пришлось уходить.

Третья лавка расположилась недалеко от рынка. Сама торговая площадь скрывалась за поворотом, но гомон покупателей и зычные выкрики торговцев легко преодолевали это сомнительное препятствие. Над скромной дверью красовался искусно вырезанный из дерева и с любовью раскрашенный дракон. Ящер добродушно щерил алую пасть с кривыми клыками и с любопытством поглядывал на прохожих.

Дверные петли надсадно скрипнули, предупреждая хозяина о визитере, и я шагнул во тьму. Плотно закрытые ставни дневной свет не пропускали, а вокруг одинокой свечи на прилавке мрак, кажется, собрался вдвое гуще, чем положено по законам природы. В узком круге света поместилась только пригоршня гадальных костей да чучело некрупной совы. Вокруг угадывались смутные очертания предметов, которые я вот так, с ходу, опознать не смог.

Леший, и на истинное зрение не перейдешь — если хозяин наблюдает, объяснить ему этот факт будет трудно.

Я помялся у двери. Куда идти — не видно, а платить за случайно разгромленную лавку ну никак не хотелось. С другой стороны — вряд ли здешний хозяин ставил перед собой цель калечить посетителей, по крайней мере до тех пор, пока они чего-нибудь не купят или не оплатят прорицание, а значит, под ногами ничего стоять не должно. Я осторожно двинулся к свету.

— Голову пригни.

…! Разве можно так пугать?! Заклинание «светляка» сорвалось с пальцев раньше, чем я успел о нем подумать.

Темноволосая женщина, сидящая в мягком кресле рядом с прилавком, заинтересованно проводила клубок света взглядом и снова посмотрела на меня. Темная котта с широкой светлой полосой «магической» вышивки по рукавам, вороту и подолу в сочетании с худым бледным лицом делала ее чем-то похожей на привидение.

Я сморгнул, прогоняя наваждение, и наконец-то разглядел препятствие, о котором она говорила, — оторвавшееся передним креплением от потолочной балки чучело крупной щуки. Довольно высоко висит, я бы, пожалуй, прошел под ним, не заметив, хвала низкому росту, а вот кто повыше — встретился бы лицом к морде.

— Спасибо.

— Да не за что. Отвалилась вчера, а приделать назад — никак. Пока мастера дозовешься… — Женщина вздохнула, потом махнула рукой. — Знаешь же, боятся. А сегодня клиента успокоительным отпаивать пришлось. Вот буквально перед тобой ушел.

Я еще раз посмотрел на отколовшуюся деревяшку. В принципе, у меня есть чем расплатиться за информацию, но…

— Хотите, я починю?

— Хочу. Если справишься, погадаю тебе бесплатно. Или на зелья скидку сделаю.

Я подтащил к месту аварии лавку и огляделся в поисках того, что можно поставить на нее — так не дотянусь. Вот ведь! Все помещение заставлено сундуками, тумбочками и коробами разной формы, но встать на эти древности я не решусь. Тут есть хоть что-нибудь не рассохшееся?

— Лучше на пару вопросов ответьте. И кстати, как к вам обращаться? Меня можете называть Киорсахом.

— Приятно познакомиться, Киорсах, конечно отвечу. А зовут меня — Катьяла. Подожди, вот это подойдет? — Заклинательница, без слов вникнув в суть моего затруднения, вынесла из глубины помещения и с натугой поставила на лавку окованный железом сундучок. Я надавил руками на получившуюся конструкцию.

— Да, выглядит устойчиво.

— Не бойся, он крепкий, я сама на него встаю, если что-то с верхних полок достать надо. — Спохватившись, Катьяла зарылась в ящик комода. — Где-то у меня тут гвозди были.

— Лучше смолу. — Колдунья удивленно обернулась. — Я алхимик, мне смолу проще изменить, чем с гвоздями возиться. Да и несподручно тут ими — очень скол неудобный.

— Ладно, будет тебе смола, алхимик. — Заклинательница не глядя вытянула расписной туес и кинула его мне. Чуть не слетел с этой верхотуры, пока ловил. — А какие вопросы?

— Да человека одного ищу. — Что тут у нас? Обычная древесная смола, березовая кажется. — Он амулет занятный использует, телекинетический. — О, тут и лопаточка есть, прямо в туеске. Я щедро намазал деревяшку и приложил к месту скола. Теперь бы формулу вспомнить. — Слабенький, правда. Форма — скорее всего кольцо или браслет.

Колдунья задумчиво потянула за выбившуюся из прически прядку волос.