Досадный случай

Служанка набрала воздуха для гневной тирады, но разглядела соболиный плащ и герб на камзоле и очаровательно улыбнулась в ответ. Хорошо быть титулованным дворянином! Был бы в своем плаще ученика мага, дождался бы только испуганного «ой!» и знака от сглаза в спину. Еще и сплетню оригинального содержания пустила бы, в которой непостижимо переплетались пирожки, невинные младенцы и сильномогучее волшебство. А лет через двадцать сплетня превратилась бы в полноценную местную легенду. Бр-р-р-р. Я прибавил шаг и запустил зубы в свою добычу. Ага, не подвел нюх, с грибами вытащил. Обожаю.

На околице древняя как мир бабка подозрительно оглядела меня с ног до головы и после некоторого раздумья осчастливила названием деревни. Кильшорха? Кильшорха… Что-то такое на карте было. Кажется, недалеко от границы между центральной и северной провинцией. Значит, теперь мне на северо-восток.

Не знаю, сильно ли бушевали оскорбленные в лучших чувствах заговорщики, но местные на ночь глядя в лес не полезли. По крайней мере (как же неудобно без магии), преследователей увидеть или услышать не удалось.

Едва не свернув шею на очередной колдобине, я убедился, что блуждать по незнакомой чаще без «ночного зрения» дело бесперспективное. Почти на ощупь нашел травку, призванную отбить мой запах, натер ею сапоги на случай, если завтра собак по следу пустят, и быстро вывернул на пустой проселок, ведущий в условно нужном направлении. Покалечиться впотьмах и здесь можно, но, по крайней мере, не заблужусь.

* * *

Хозяин злополучного постоялого двора, в котором находилась вторая точка всплеска, давно перешел от паники и заикания к обреченному спокойствию, но следствию это не помогло. И трактирщик, и прислуга, и постояльцы, и большинство жителей деревни очень смутно помнили тот вечер. Да, вроде что-то такое было — то ли плохо кому стало, то ли драка была, то ли еще что. Никаких более конкретных показаний добиться не удалось, и амулеты, снимающие магические блоки с памяти, оказались бессильны.

Родрих досадливо крутанул в пальцах бесполезный кулон. Может, ребятам на улице больше повезло? Хоть и два дня уже прошло, но энергетический след затереть труднее, чем память случайных свидетелей, а после телепортации маг должен был сиять, как факел в ночи. От трактирщика все равно ничего больше не добиться — вон, уже сидя спит.

— Хорошо, уважаемый Варс, на этом все. Да-да, можете идти.

— Еще не можете.

Тихо дремавший во время допроса Ларрех вылез вперед, нависая над тщедушным свидетелем. Трактирщик съежился на табурете, став еще меньше и тщедушнее, и исподлобья уставился на воина.

— Скажите, любезнейший, а карета с гербом «золотой пояс в червлени, обремененный двумя чернеными грифонами» тут не проезжала?

Варс, обрадованный тем, что сможет внятно ответить хоть на один вопрос, часто закивал.

— А как же, господин следователь, вчера и проезжала — уже почти ночью приехала, а сегодня на рассвете, незадолго до того, как вы пришли, отбыла. Совсем чуток вы разминулись.

Рыжий довольно оскалился.

— Ну что, догоним?

* * *