Досадный случай

— Это миф. Из разряда "раньше трава была зеленее, небо голубее, а деревья выше". Магия медленно, но, всё-таки, развивается. Да, большинство открытий исчезает вместе со смертью совершивших их магов, но, глядишь — от одного исследователя книга останется, которую спустя десятилетия найдёт кто-нибудь, от другого — недоученный ученик, от третьего — интересное заклинание, которое другому магу на глаза попалось.

— Но легенды… — Огонь в глазах утих, осталось обиженное недоумение ребёнка, у которого отбирают сказку.

— На случай, если ты не замечала, с каждым пересказом легенды на одного поверженного противника в ней становится больше. Таким образом, чем древнее история, тем более впечатляющ подвиг. — Кстати, забавная мысль, — Если о наших с тобой похождениях сложат легенду, то через триста лет в ней появится как минимум армия демонов, а мы превратимся в архимагов.

— Не смеши меня, и не сбивай с мысли. — Ивэлия тщетно попыталась согнать с лица непрошенную улыбку, и сжала кулачки. Не иначе — для придания словам дополнительного веса. — Проблема с утерей знаний есть. И я знаю, что ты согласен, что это проблема, ты сам мне о ней говорил, когда мы в замок ещё только шли. Так не должно быть. Придумай что-нибудь.

От такого заявления я, честно сказать, обалдел. Нет, я сам над этим вопросом думал с тех пор, как впервые увидел в Нилхоре "решётчатое" заклинание. Но всё же.

— Почему я?

Ответ был полон детской простоты, и веры в незыблемость прописных истин.

— Ты же маг. А маги могут всё. И ты изобретатель. Ты справишься.

— Знаешь… есть у меня она мысль… На далёкое будущее. Когда мы оба станем взрослыми, уважаемыми чародеями, имеющими заметный политический вес. Но один я не справлюсь. Поможешь?

— Да! Что надо делать?

— Для начала, как я уже сказал, стать уважаемыми чародеями, то-есть как следует учиться… Всё, всё, не нервничай так, перехожу к сути. В общем, я уже давно подумываю о том, чтобы создать что-то типа… ну, не знаю как сказать… Орден, наверное. Короче, место, где детей будут обучать магии и заклинательству. Причём учить должен не кто-то один, а много чародеев, каждый — тому, что у него лучше всего получается. А взрослые маги будут вести свои исследования, и разыскивать материалы об утерянных чужих. И, заодно, одарённых детей для обучения искать.

— Ну да, так они и будут результатами своих исследований делиться.

Но меня было уже не остановить.

— Будут. Прописать в уставе ордена, что на следующую ступеньку в иерархии можно перейти, только предоставив и защитив какое-нибудь исследование. Хотят иметь козыри в запасе — пускай исследуют больше. Даже при таком раскладе общие знания будут расти, а значит, и могущество и влияние каждого чародея по отдельности, и ордена в целом. Если инквизиторы между собой не передрались, то и мы справимся!

— Ну, не знаю… Знаешь, сколько слабых мест в этом плане?

Вот так всегда — как придумывать, так давай, а потом вместо поддержки сплошная критика.

— Гораздо больше, чем ты думаешь, но время на планирование есть. Кстати, знаешь, у кого сейчас самая большая библиотека магических трактатов? У инквизиторов! Надо будет с ними хорошие отношения завести, вдруг посмотреть пустят? И устав их изучить повнимательнее, пригодится, когда свой будем составлять. Думаю, данные по новому типу плетений для установления дружеских отношений вполне подойдут. И да, будущих преподавателей заранее подыскать надо — заклинателям понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к мысли о том, что придётся работать в команде.

Эпилог

Тихий угол с названием Каретный Проезд не изменился, разве что зябкий речной ветер гнал теперь по мостовой не сухие листья, а колючую снежную крупу, которой порадовала горожан поздняя осень.

В этот раз дверь в лавку старого заклинателя оказалась открыта, и я вошёл, мгновенно погрузившись в тепло, и полузабытые, но от этого не менее родные алхимические "ароматы".

Хозяин оторвался от книги, которую неторопливо листал до моего прихода, и, узнав меня, сверкнул глазами, слишком молодыми для старого морщинистого лица.

— Рад приветствовать, господин заклинатель. Я вижу, вы сегодня не в форме. По личному делу зашли, или тайное расследование ведёте? Потешьте старика рассказом, в моём возрасте остаётся так мало развлечений.

Я положил на прилавок умеренно толстую тетрадь.

— Думаю, на некоторое время она вас развлечёт, а дальше видно будет.

Заклинатель с интересом посмотрел на лежащий перед ним предмет, но не проявил желания взять его в руки.

— Объясните.

Есть контакт. Теперь главное не торопиться.

* * *

Полог заклинаний всё так же укутывал узкое здание из красного кирпича, но теперь не казался чем-то запредельно сложным. Я воспользовался тем же способом, которым преодолел защиту вокруг замка Файрага, и беспрепятственно подошёл к крыльцу. Дверь оказалась заперта, но, судя по тому, что показывало истинное зрение, хозяин был дома. Взвесив все "за" и "против" внезапного появления, я решил быть вежливым, и постучался.