Досадный случай

Я захлопнул справочник на середине фразы. Не могу это по десятому кругу читать. Хвала Небу, отведённые на самообразование два месяца практически закончились. Гениальных способностей к шаманизму я в себе так и не обнаружил, но с мелкими и средними духами обращался вполне уверенно, а незримые городские обитатели прятались по теням, стоило мне выйти на улицу. Вызубренная теория по крупным духам последние недели регулярно снилась ночью (самостоятельную практику по ним запретил Учитель). Голова не соображала, вещи валились из рук.

Если я на что-нибудь не отвлекусь, то сойду с ума, и посох мага мне точно не пригодится. Нет, серьёзно. Очень уж специфический раздел магии, недаром я никогда его не любил. Нельзя столько времени нервы на пределе держать.

Входная дверь стукнула, и я подскочил. Неужели Учитель, наконец? Нет.

В тёмный зал, подслеповато щурясь с яркого дневного солнца, вошел явно заезжий ведомственный чин. И тут же слегка попятился. Ну да, к ароматам в доме алхимика привыкнуть надо — два месяца лабораторией не пользовался, но всё равно у особо нестойких слезу вышибает. Однако франтоватый посетитель, одетый в слишком длинный для здешних мест — почти по колено — форменный камзол из дорогой шерстяной ткани двойного плетения (такую, пожалуй, только в столице и купишь), оправился быстро. Нашарил взглядом мою тощую фигуру, совершенно затерявшуюся среди шкафов, шкафчиков и тумбочек с не слишком ценными ингредиентами, вынесенными в приемную с двоякой целью: создания антуража, и освобождения захламленной лаборатории и забитых кладовок, и, сберегая дыхание, перешёл сразу к сути дела.

— Молодой человек, у вас можно приобрести качественные чернила? Самые лучшие, какие у вас есть?

Не повезло почтенному фэту — заказ ерундовый, но сейчас на всю лавку остался один-единственный початый флакончик чернил, да и те — сажевые, смываемые, для черновых записей. Остальные незадолго до отъезда мастера скупила канцелярия наместника, а сделать новые я не успел: сначала не до того было, потом Учитель запретил.

— Увы, на данный момент они закончились… — Мой взгляд упал на надоевший справочник. Какого лешего? — Но если вы хотите, я могу приготовить вам свежую партию — Несколько пузырьков с галловым концентратом остались, ингредиенты медяковые, сделать — раз плюнуть. Никто ничего не узнает, а я хоть немного отвлекусь. — Пятьдесят медяков за флакончик.

Конечно, если я ошибаюсь, и Учитель всё-таки узнает, что, после всего что было, я нарушил его приказ, то вылечу с обучения точно. Приводить его в ярость повторно мне бы совершенно не хотелось. Про блокировку силы — это он тогда загнул, а вот посвящения лишит меня наверняка. С другой стороны, заказ — такая мелочь, что можно и рискнуть. Строго говоря, это даже нельзя считать алхимией.

— Я завтра на рассвете уезжаю! — возмутился сотрудник неведомой канцелярии, враз позабыв об алхимических ароматах.

Вот и замечательно.

— В таком случае с вас ещё пятьдесят монет за срочность, и к рассвету все будет готово. — А, судя по черной уставной вышивке на обшлагах камзола — это безопасник среднего ранга. Ну да ничего, не разорится он с серебряника, у них зарплаты — дай Небо каждому, а у нас — гарантированное высшее качество товара. Учитель за такими вещами строго следит, да и я, как повзрослел, стараюсь марку поддерживать. Раз обещал, значит все будет. Причем как следует. Затем вспомнил кое-какие слухи о сотрудниках канцелярий, и прибавил: — Половину вперёд.

Случись что, половина серебряного за баночку чернил тоже вполне приличные деньги.

Посетитель, который, несмотря на свою стойкость, уже слегка "поплыл" от мощного духа знаний, сочащегося из-под двери в лабораторию, не торгуясь, выложил названную сумму, и торопливо вышел, а я подхватил книгу и пошел в кладовую. Где там эти колбочки? Заодно гляну, что там Учитель по хозяйству сделать наказал, вроде, реагенты перебрать надо. Из-за интенсивной учёбы руки до этого не дошли, а сейчас, когда всё выучено и готово, можно заняться. Через пару недель мне к гномам за покупками ехать, надо посмотреть, какие запасы уже пора пополнять, а что ещё подождёт.

Кладовая, расположенная рядом с лабораторией на первом, каменном, этаже нашего дома, встретила меня терпким запахом сушеных трав и матовым блеском склянок с жидкими реактивами. И ящиком с кусками мела, который мне, помимо всего прочего, следует истолочь в порошок до возвращения Мастера. И почему градоправитель не мог расплатиться, как все нормальные люди, деньгами?

Плюхнувшись на короб, набитый зубами василисков (вот спрашивается — куда нам столько? Создать роту големов и идти завоевывать королевство?), я ещё раз критически осмотрел помещение, стараясь понять, в каком порядке выполнять работу, чтобы поскорее управиться. Вообще, закрома у нас ого-го, даже с учетом того, что за пол года запасы покупных ингредиентов практически разошлись.