Досадный случай

Способ побега оказался простым и незамысловатым. За четыре дня спутники привыкли относиться ко мне, как к багажу, и начисто утратили бдительность. Я просто дождался, когда почтенные фэты выйдут устраиваться на ночь, а слуга и кучер кинутся им помогать, и вылез из кареты с другой стороны. За мной придут не раньше, чем снимут комнату и утащат багаж, так что можно не суетиться.

Трактирные слуги деловито бегали по двору, не обращая на меня никакого внимания. Я поправил воротник-стойку, скрывающий ошейник, с наслаждением потянулся, и покрутил головой, демонстрируя умеренное любопытство обычного путешественника, прибывшего в незнакомое место.

Забор высокий, но с этой стороны можно перелезть по штабелю дров. Ворота открыты. Отлично, через них и пойду — не стоит смущать воображение слуг неуместными акробатическими упражнениями. Да и неудобно в таком длинном плаще.

Я подхватил с козел один из дорожных сундучков с гербом Кайтега, и прогулочным шагом двинулся в сторону ворот. Целительский амулет, оставшийся у моих похитителей в качестве трофея, легко перекроет стоимость прихваченного барахла.

Из пекарни на другой стороне улицы выскочила ладненькая светловолосая служанка с блюдом пирожков, и побежала к трактиру. Хоть истинное зрение пока что и не доступно, но тут вывод очевиден. Раз трактирщик распродал всю заготовленную на сегодня еду, и вынужден закупаться у посторонних, чтобы накормить постояльцев, значит, народу набилось действительно много, и Селриху понадобиться больше времени, чем обычно, чтобы договориться о ночлеге и ужине.

Кстати об ужине. Я на ходу стянул из миски пирожок, и улыбнулся девушке. Кайтег потом оплатит, не разорится. Да и глупо мелочиться после того, как я его сундуку "ноги приделал".

Служанка набрала воздух для гневной тирады, но разглядела соболиный плащ и герб на камзоле, и очаровательно улыбнулась в ответ. Хорошо быть титулованным дворянином! Был бы в своём плаще ученика мага, дождался бы только испуганного "Ой!" и знака от сглаза в спину. Ещё и сплетню оригинального содержания пустила бы, в которой непостижимо переплетались пирожки, невинные младенцы и силномогучее волшебство. А лет через двадцать сплетня превратилась бы в полноценную местную легенду. Брррр. Я прибавил шаг, и запустил зубы в свою добычу. Ага, не подвёл нюх, с грибами вытащил. Обожаю.

На околице древняя как мир бабка подозрительно оглядела меня с ног до головы, и после некоторого раздумья осчастливила названием деревни. Кильшорха? Кильшорха… Что-то такое на карте было. Кажется, недалеко от границы между центральной и северной провинцией. Значит, теперь мне на северо-восток.

Не знаю, сильно ли бушевали оскорблённые в лучших чувствах заговорщики, но местные на ночь глядя в лес не полезли. По крайней мере (как же неудобно без магии), преследователей увидеть или услышать не удалось.

Едва не свернув шею на очередной колдобине, я убедился, что блуждать по незнакомой чаще без ночного зрения дело бесперспективное. Почти на ощупь нашёл травку, призванную отбить мой запах (наверняка утром с собаками будут искать), натёр ею сапоги, и быстро вывернул на пустой просёлок, ведущий в условно нужном направлении. Покалечиться впотьмах и здесь можно, но, по крайней мере, не заблужусь.

* * *

Хозяин злополучного постоялого двора, в котором находилась вторая точка всплеска, давно перешёл от паники и заикания к обречённому спокойствию, но следствию это не помогло. И трактирщик, и прислуга, и постояльцы, и большинство жителей деревни очень смутно помнили тот вечер. Да, вроде что-то такое было — толи плохо кому стало, толи драка была, толи ещё что. Никаких более конкретных показаний добиться не удалось, и амулеты, снимающие магические блоки с памяти, оказались бессильны.

Родрих досадливо крутанул в пальцах бесполезный кулон. Может, ребятам на улице больше повезло? Хоть и два дня уже прошло, но энергетический след затереть труднее, чем память случайных свидетелей, а после телепортации маг должен был сиять, как факел в ночи. От трактирщика всё равно ничего больше не добиться — вон, уже сидя спит.

— Хорошо, уважаемый Варс, на этом всё. Да-да, можете идти.

— Ещё не можете.

Тихо дремавший во время допроса Ларрех вылез вперёд, нависая над тщедушным свидетелем. Трактирщик съёжился на табурете, став ещё меньше и тщедушнее, и исподлобья уставился на воина.

— Скажите, любезнейший, а карета с гербом "золотой пояс в червлёни, обременённый двумя чернёными грифонами" тут не проезжала?

Варс, обрадованный тем, что сможет внятно ответить хоть на один вопрос, часто закивал.

— А как же, господин следователь, вчера и проезжала — уже почти ночью приехала, а сегодня на рассвете, незадолго до того как вы пришли, отбыла. Совсем чуток вы разминулись.

Рыжий довольно оскалился.

— Ну что, догоним?

* * *