Досадный случай

Пока Лас наводил порядок внутри своего маленького королевства, я рассматривал то, что можно рассмотреть снаружи. Хороший дом: большой, крепкий, и уютный. По желтым ставням любовно вырезаны Солнца-обереги, и огненные петухи, призванные отогнать от жилья мелкую нечисть. На крыльце мирно умывается большая полосатая кошка. Перипетии хозяйской жизни ее, по всей видимости, волновали мало.

Дверь распахнулась, из нее вылетел паренек лет десяти, сцапал Соловку за повод и потянул в сторону хозяйственных построек. Я подхватил из телеги сумку, и вопросительно оглянулся на дверной проем, в котором появился взъерошенный староста.

— Заходите, господин кудесник, они уже того, готовы. К дознанию.

В просторной горнице толкался десяток человек: две спорщицы, одинаково всклокоченные и красные тетки преклонных лет, монументальная женщина, ведущая себя как хозяйка дома — видимо жена Ласа, и семь разномастных личностей мужского пола, в которых я определил свидетелей судебного разбирательства из числа уважаемых селян. Не смотря на не слишком приятные обстоятельства, все они, даже пострадавшая, млели от такого диковинного развлечения, как "маг на выезде" — строго говоря, такое не во всяком городе увидишь, мало нас — и возможности быть в центре событий.

Решительно проигнорировав предложенный старостой табурет (сколько дел разобрал, но так и не понял в чем удовольствие сидеть, когда собеседники стоят — через двадцать минут шея зверски затекает, а ещё через пол часа кажется, что ты инвалид, и голова останется в таком положении до конца жизни), я поспешил взять инициативу в свои руки. Пока тетки не привыкли к присутствию мага, и не начали снова скандалить.

— Изложите мне суть проблемы.

Лас яростно закивал дородной матроне в цветастом платке на плечах. Та, понятливо кивнув, начала жаловаться.

— Козу у меня свели, господин кудесник, этой ночью и свели — вечером в хлев поставила, а утром вышла Ноченьку мою подоить, а её нет! Хлев заперт, калитка заперта, значит, не сама убёгла, вот эта кикимора языкастая ей помогла. — Красная как бурак, гвардейского роста мадам, слабо подходящая под описание сухонькой зеленой нежити в локоть ростом, вскинулась, но я успел зажечь в глазах мертвенно желтые огоньки, и спорщица решила подождать своей очереди. Пострадавшую мои эксперименты не смутили. — Я как собаку спорченную увидела, так и поняла, что это она. У нас на всю деревню других умельцев нет — на скотину порчу наводить. А ещё и отпирается, бесстыжая! — Эта не врет, говорит что думает, но стоит уточнить один момент.

— И в чем именно проявилась порча? — Если обвиняемая — "дикая" ведьма, то лучше подготовиться к сюрпризам заранее.

— Я, как из хлева во двор выскочила, так и смотрю, а Брех в конуру забился, носу не высунет. Так и сидит там до сих пор, а ведь какой охранник бы-ы-ыл! — Нет, таким образом все собаки в деревне себя сегодня ведут, а необученной ведьме такое не под силу. Обученной в этом захолустье нет, я бы ещё на подъезде почувствовал. С этой стороны неприятностей можно не ждать. Кстати, версия Ласа о причине этого феномена тоже оказалась несостоятельной.

Вторая тетка (кажется, Лас назвал её Глафьей), такого заявления не выдержала, и, наплевав на зловещее свечение моих глаз, и зверские гримасы старосты, гулким басом внесла свои пять медяков в расследование.

— Да кому твоя ободранная бодучая животина нужна?! Сама, небось, хлев запереть забыла, а признаться стыдно, вот и плетешь невесть что, пока твоя оторва чужие огороды щиплет. А что Брех из будки выйти боится, так она ему, небось, на прощание рогами поддала, чтоб не гавкал не вовремя, жаль, тебе не досталось!

Марьяна, услышав такое, разом перестала всхлипывать, и набрала в грудь воздух, чтобы запустить скандал по новому кругу, но я вклинился раньше, обратившись к Глафье.

— Вы готовы перед моим даром и в присутствии свидетелей заявить, что не причастны к пропаже козы уважаемой Марьяны?

— Да, не причастна! Да только кем же она уважаемая-то, после такого поклепа?

Не вдаваясь в философские дискуссии, я объявил.

— Обвиняемая Глафья в краже не виновна.

Прощай надежда на спокойный отдых. Теперь придется искать вора — раз взявшись за дело, бросить его без уважительной причины нельзя — профессиональная этика не позволяет. Что характерно, лень в число уважительных причин почему-то не входит.

— Уважаемая Марьяна, давайте, я осмотрю место происшествия, это поможет мне найти виновного.

Система безопасности у дома Марьяны была незамысловатой, как и у всех домов в нашей мирной провинции. Внутренняя щеколда на калитке, внешняя на двери хлева, и волкоподобная псина, осторожно выглядывающая из будки во дворе. Я присел перед ней на корточки, и потянулся почесать за ухом, каждую секунду ожидая, что сейчас останусь без руки, но пес дружелюбно ткнулся носом в подставленную ладонь. Никаких заклятий на него наложено не было, просто сильно испуганная собака.